## Ba'al Shem Tov, Vayishlach

###### Ba'al Shem Tov, Vayishlach 11:1
[Ba'al Shem Tov, Vayishlach 11:1](https://torahapp.org/share/book/Ba%27al%20Shem%20Tov/s/Vayishlach/r/11:1)

**אלוף תימן אלוף מבצר וגו'.**שמעתי ממורי על דרך הלצה, אלוף תימן אלוף מבצר אלוף מגדיאל וכו', דהנה כל לשון הרע הוא על ידי חיתוך ודיבור כ"ב אותיות התורה וכו', לכן כשמדבר דברים בטלים ואחר כך לומד עם כ"ב אותיות אזי מעלה אותיות של דברים בטלים למעלה וכו', וזהו שאמר הכתוב **אלוף תימן** ר"ל אלופו של עולם שהוא בתוך אות **אלף** ראש לכל האותיות והוא **תימן** מלשון תמוה איך ידבר **אלוף מבצר** רצה לומר במבצר איך ידבר לשון הרע עם אות אלוף ראש האותיות, רק **אלוף מגדיאל**, שהוא מגיד דברי חכמה לשון הגדה אז מעלה וכו' ודפח"ח:
(תוי"י בסופו דר"ח ע"ג).

**Ami Silver, 2020:**
**These are the names of the chieftains of Esau, according to their families in their respective areas, by their names: …*Aluph*Teman,**¹” means “chief” or “Master. The Baal Shem Tov will make a play on the word, reading it as the Hebrew letter “*aleph*.” ***Aluph* Mivtzar, *Aluph* Magdiel….** (Genesis 36:40-43)
Every word of slander and gossip² is composed of the twenty-two letters of the Torah.³, as first letter, is closer to the source of emanation than the *tav* – the last letter (which corresponds to *Malchus*). Thus, G‑d, who stands at head of the chain of emanation, is said to dwell most intensely in the letter *aleph*. When a person speaks improperly, and then studies Torah with the twenty-two letters, he elevates the letters of those improper words. The Baal Shem Tov said, in jest, thus it says: “*Aluph* Teman.” That is, the Master of the World – the *Alupho shel Olam* – is within the letter *aleph*.⁴ It is a wonder (*tamu’a⁵*) how a person can speak slander in secret (*b’ mivtzar⁶*) with the letter *aleph*, the head of the letters. However, *Aleph Magdiel* – when he recounts words of wisdom (*Magid E-l⁷*), he uplifts it.
*Toldos Yaakov Yosef*, p. 108c

footnotes:
¹ “Aluph
² Lashon hara.
³ As primal forces in creation, the Hebrew alphabet is at times described as a chain that links heaven to earth. In that sense, the aleph
⁴ As the first letter of the Hebrew alphabet.
⁵ I.e. a reference to Aluph Teman.
⁶ Literally, “in a fortress.” The allusion is to Aluph Mivtzar.
⁷ Literally, “a preacher of G‑d.”