## Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task

###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 1
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 1](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/1)

פסח הוא סיפור. סיפור של תקווה – עתיק מכל סיפורי התקווה שסופרו, וגדול מכולם בעומק התמורה המתחוללת בו. הוא מספר לנו איך עדת עבדים הדומה לכל עדת עבדים אחרת מצאה את דרכה אל החופש מהאימפריה הגדולה והאיתנה ביותר בזמנה, ובעצם בכל הזמנים. זהו סיפור מהפכני על הכוח העליון המתערב בהיסטוריה כדי לשחרר את הנמצאים בתחתית פירמידת הכוח. זהו סיפור ניצחונו של האפשרי על הסביר. הוא מגדיר מהו להיות יהודי: סמל חי של תקווה.

**Maggid Books, 2017:**
Pesaĥ is the oldest and most transformative story of hope ever told. It tells of how an otherwise undistinguished group of slaves found their way to freedom from the greatest and longest-lived empire of their time, indeed of any time. It tells the revolutionary story of how the supreme Power intervened in history to liberate the supremely powerless. It is a story of the defeat of probability by the force of possibility. It defines what it is to be a Jew: a living symbol of hope.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 2
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 2](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/2)

פסח מספר לנו שכוחה של אומה אינו טמון בסוסים ובמרכבות, לא בצבא ובנשק, לא בפסלים אדירים ובבנייני מידות, לא בשום מפגן גלוי של עוצמה ועושר. הוא תלוי בדברים פשוטים יותר: ענווה בפני אלוהי הבריאה, אמון באלוהי הגאולה וההיסטוריה, והכרה בקדושתם חסרת הפשרות של חיי האדם שאלוהים ברא בצלמו – אפילו חייו של עבד או של ילד שעוד אינו יודע לשאול. פסח הוא ביקורת מתמדת על הכוח שבני אדם מפעילים לניצול ולגימוד של בני אדם אחרים.

**Maggid Books, 2017:**
Pesaĥ tells us that the strength of a nation does not lie in horses and chariots, armies and arms, or in colossal statues and monumental buildings, overt demonstrations of power and wealth. It depends on simpler things: humility in the presence of the God of creation, trust in the God of redemption and history, and a sense of the non-negotiable sanctity of human life, created by God in His image, even the life of a slave or a child too young to ask questions. Pesaĥ is the eternal critique of power used by humans to coerce and diminish their fellow humans.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 3
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 3](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/3)

זהו סיפור שהורים מנחילים לילדיהם בשלשלת המונה כבר יותר ממאה דורות. כאשר אנו מצטרפים אליהם, אנו חווים את היותנו עַם ההיסטוריה, נושאי הלפיד של סיפור עלילה שאינו כתוב בכתב החרטומים ואינו חקוק במצבות ענק קדומות, אלא הוא נישא בתודעה החיה; את היותנו עם שכבר אלפי שנים, יותר מכל עם אחר, נאמן לעברו ולעתידו, ומעיד בכך מה גדול כוחה של רוח האדם כאשר היא נפתחת אל כוח גדול; עם הקורא לעמים כולם לקיים עולם של חופש, אחריות וכְבוד אדם.

**Maggid Books, 2017:**
It is the story more than a hundred generations of our ancestors handed on to their children, and they to theirs. As we do likewise, millennia later, we know what it is to be the people of history, guardians of a narrative not engraved in hieroglyphics on the walls of a monumental building but carried in the minds of living, breathing human beings who, for longer than any other people, have kept faith with the future and the past, bearing witness to the power of the human spirit when it opens itself to a greater power, beckoning us to a world of freedom, responsibility and human dignity.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 4
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 4](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/4)

פסח הוא יותר מעוד מועד בין מועדים בלוח היהודי. הוא אפילו יותר מיום הולדתו של עם ישראל כעם חופשי היוצא למסע אל ארצו המובטחת. בפרק זה אני רוצה להראות, בארבע דרכים, מדוע הוא המאורע שרוב מהותה של היהדות סובבת סביבו.

**Maggid Books, 2017:**
Pesaĥ is more than simply one festival among others in the Jewish calendar, more even than the anniversary of Israel’s birth as a free people setting out on its journey to the Promised Land. In this section, I want to show how it emerged, in four ways, as the central event around which most of Judaism turns.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 5
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 5](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/5)

ראשית, בחינה קפדנית של סיפורי האבות בספר בראשית מלמדת שלפנינו סדרה של סימנים מטרימים לספר שמות, המכינה אותנו למה שיתרחש בימי משה ומגבירה את ציפיותינו.

**Maggid Books, 2017:**
First, close examination shows us that the Torah narrative of Genesis from Abraham to Jacob is a series of anticipations of the Exodus, focusing our attention on, and heightening our anticipation of, what would eventually take place in the days of Moses.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 6
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 6](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/6)

שנית, הזכירה כי "עבדים היינו במצרים" היא הטעם השכיח ביותר בתורה למצוות. יציאת מצרים לא הייתה רק מאורע היסטורי – אף כי אכן הייתה מאורע היסטורי.¹, Oxford: Oxford University Press, 1996; Colin J. Humphreys, *The Miracles of Exodus*, London: Continuum, 2003. היא גם נדבך מהותי בהגיונה של מערכת המצוות.

footnotes:
¹ על ההיסטוריוּת של יציאת מצרים ראו בין היתר James K. Hoffmeier, Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition

**Maggid Books, 2017:**
Second, remembering “that you were once slaves in Egypt” is the single most frequently invoked “reason for the commands.” The Exodus was not *just* an event in history – though it *was* an event in history.¹ (Oxford: Oxford University Press, 1996); Colin J. Humphreys, *The Miracles of Exodus* (London: Continuum, 2003). It forms an essential part of the logic of Jewish law.

footnotes:
¹ On the historicity of the Exodus, see among others, James K. Hoffmeier, Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 7
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 7](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/7)

שלישית, יסודות מרכזיים בהלכה ובאמונת ישראל הם מחאה נגד מצרים הפרעונית וחלופה למה שהיא מסמלת – אף כי התורה אינה מכריזה על כך במפורש. העמקת הידע על העולם הקדום תספק לנו תובנות חדשות על עיצובה של היהדות.

**Maggid Books, 2017:**
Third, key elements of Jewish law and faith are best understood as a protest against and alternative to the Egypt of the pharaohs even where the Torah does not state this explicitly. Knowledge of that ancient world gives us fresh insights into why Judaism is as it is.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 8
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 8](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/8)

רביעית, התבוננות מעמיקה בניגוד בין החברה המצרית לבין החברה שבני ישראל נועדו לכונן חושפת הכרעה עקרונית שכל ציוויליזציה עומדת בפניה, בימים ההם כבימינו שלנו. חג הפסח מעלה סוגיות שלא התיישנו בשום אופן: עבדות, חופש, פוליטיקה, כוח, מדינה, חברה, כבוד האדם ואחריות. פסח הוא חג עכשווי.

**Maggid Books, 2017:**
Fourth, sustained meditation on the contrast between Egypt and the society the Israelites were called on to create reveals a fundamental choice that civilizations must make, then, now and perhaps for all time. There is nothing antiquarian about the issues Pesaĥ raises: slavery, freedom, politics, power, state, society, human dignity and responsibility. These are as salient today as they were in the days of Moses. Pesaĥ can never be obsolete.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 9
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 9](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/9)

בלב החג הזה נמצאת חוויה היסטורית ממשית. בני ישראל, כמתואר בתורה, היו קבוצה מפוררת של עבדים בעלי מוצא משותף, אחת מכמה וכמה קבוצות כמותה שהגיעו למצרים מצפון מתוך משיכה לעושר ולעוצמה ועם הזמן מצאו את עצמן משועבדות לה. מצרים הפרעונית היא האימפריה ארוכת הימים בהיסטוריה; בזמן יציאת מצרים, היא כבר הייתה קיימת 1,800 שנה. אלף שנים לפני משה, ועוד אלפי שנים אחריו, שלטה בנופה הפירמידה הגדולה של גיזה, המבנה מעשה־ידי־אדם הגבוה בעולם עד לבניית מגדל אייפל בשנת 1880. עם גילוי קבר תות־ענך־אמון, פרעה לא גדול במיוחד, בשנת 1922 בידי הארכיאולוג האנגלי הווארד קרטר, נחשפו העושר והתחכום המדהימים של חצר המלכות בעידן ההוא. אם צודקים ההיסטוריונים המזהים את פרעה של יציאת מצרים עם רעמסס השני, יציאת מצרים אירעה כשאימפריה זו הייתה בשיא כוחה, וחלשה כענק על העולם הידוע דאז.

**Maggid Books, 2017:**
At the heart of the festival is a concrete historical experience. The Israelites, as described in the Torah, were a fractious group of slaves of shared ancestry, one of a number of such groups attracted to Egypt from the north, drawn by its wealth and power, only to find themselves eventually its victims. The Egypt of the pharaohs was the longest-lived empire the world has known, already some eighteen centuries old by the time of the Exodus. For more than a thousand years before Moses, its landscape had been dominated by the great pyramid of Giza, the tallest man-made structure in the world until the construction of the Eiffel Tower in 1889. The discovery in 1922 by the English archeologist Howard Carter of the tomb of a relatively minor pharaoh, Tutankh­amun, revealed the astonishing wealth and sophistication of the royal court at that time. If historians are correct in identifying Rameses II as the pharaoh of the Exodus, then Egypt had reached the very summit of its power, bestriding the narrow world like a colossus.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 10
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 10](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/10)

ברובד מסוים, זה סיפור על ניסים ונפלאות. אבל המסר המתמשך של פסח עמוק יותר. הוא חושף אותנו לתפיסה פורצת דרך בדבר אופייה של חברה שהריבון היחיד בה הוא אלוהים וכל אזרח עשוי בצלמו. עניינו של החג הוא עוצמתם של החלשים וחולשתה של העוצמה. זוהי פוליטיקה רדיקלית, מוסרית והומנית מאין כמותה.

**Maggid Books, 2017:**
At one level it is a story of wonders and miracles. But the enduring message of Pesaĥ is deeper than this, for it opens out into a dramatically new vision of what a society might be like if the only Sovereign is God, and every citizen is in His image. It is about the power of the powerless and the powerlessness of power. Politics has never been more radical, more ethical or more humane.


###### Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 11
[Ceremony and Celebration; Introduction to the Holidays, Pesah; Finding Freedom, Pesah and the Jewish Task 11](https://torahapp.org/share/book/Ceremony%20and%20Celebration%3B%20Introduction%20to%20the%20Holidays/s/Pesah%3B%20Finding%20Freedom,_Pesah%20and%20the%20Jewish%20Task/r/11)

היינריך היינה אמר, "מאז יציאת מצרים, החירות מדברת במבטא עברי". אבל זוהי, כביטויו של עמנואל לוינס, "חירות קשה", המתבססת על אתוס תובעני של אחריות אישית וקיבוצית. פסח מטעים אותנו בבחירה: מכאן לחם העוני ומרור השעבוד, מכאן ארבע כוסות היין המסמלות ארבעה שלבים בדרך הארוכה אל החירות. כל עוד ישאפו בני אדם להפעיל כוח על בני אדם אחרים, הסיפור יימשך והבחירה תוסיף לעמוד בפנינו.

**Maggid Books, 2017:**
Heinrich Heine said, “Since the Exodus, freedom has spoken with a Hebrew accent.” But it is, as Emmanuel Levinas called it, a ­“difficult freedom,” based as it is on a demanding code of individual and collective responsibility. Pesaĥ makes us taste the choice: on the one hand the bread of affliction and bitter herbs of slavery; on the other, four cups of wine, each marking a stage in the long walk to liberty. As long as humans seek to exercise power over one another, the story will continue and the choice will still be ours.