## Divrei Negidim on Pesach Haggadah, Magid, In the Beginning Our Fathers Were Idol Worshipers

###### Divrei Negidim on Pesach Haggadah, Magid, In the Beginning Our Fathers Were Idol Worshipers 3:1
[Divrei Negidim on Pesach Haggadah, Magid, In the Beginning Our Fathers Were Idol Worshipers 3:1](https://torahapp.org/share/book/Divrei%20Negidim%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_In%20the%20Beginning%20Our%20Fathers%20Were%20Idol%20Worshipers/r/3:1)

ברוך שומר הבטחתו לישראל. יודיע לנו בזה כי אותה הבטחה שהבטיח הקב״ה את אברהם לעשות הקץ גרם שלא יוכלו שונאינו לנו כמו שלא יכלו לאבותינו. וכל זה הוא מקושר שמתחיל בגנות וקאמר אחריו וא״ת למה לא נאבדו ח״ו ישראל כאשר היו עבדים לפרעה. אחר שכ״כ היו בשעבוד הקשה ומי הוא השומר אותם. וקאמר ברוך שומר הבטחתו לישראל שהקב״ה היה מחשב הקץ לעשות. ובזה היו נשמרים שהקב״ה חישב הקץ לגאול אותנו. ואם היו נאבדים ח״ו לא היתה זו הגאולה שהקב״ה היה מחשב תמיד לעשותה. וכן לנו ג״כ עומדת זאת ההבטחה כי בברית בין הבתרים הראה לו הקב״ה כל המלכיות עד הגאולה האחרונה:

**Rabbi Mark Greenspan:**
**“Praised is the One who kept His promise to Israel.”** The promise which the Holy One made to Abraham resulted in God protecting us from our enemies just as God continued to protect our ancestors from their enemies. This promise is connected to the statement that “One must begin the story of the Exodus with shame.” If someone were to ask, why wasn’t Israel destroyed when they were in Egypt, one could answer, “Praised is the Holy One who calculated the time of redemption.” Since God had calculated the exact time of redemption, if the people of Israel had been destroyed (God forbid), the redemption could not have come about. We continue to be the recipients of this promise made at the Covenant of the Pieces, in which the Holy One showed Abraham the subjugation of his descendants to the nations until the final redemption.


###### Divrei Negidim on Pesach Haggadah, Magid, In the Beginning Our Fathers Were Idol Worshipers 3:2
[Divrei Negidim on Pesach Haggadah, Magid, In the Beginning Our Fathers Were Idol Worshipers 3:2](https://torahapp.org/share/book/Divrei%20Negidim%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_In%20the%20Beginning%20Our%20Fathers%20Were%20Idol%20Worshipers/r/3:2)

שנאמר ויאמר לאברם ידוע תדע כי גר יהיה זרעך בארץ לא להם ועבדום וענו אותם ארבע מאות שנה וגו׳ ואחרי כן יצאו ברכוש גדול. פירוש הכתוב שהקב״ה גזר על זרע אברהם גירות ועבדות וענוי. הגירות במה שהם ברשות אחר וזה בודאי אינו טוב שיהיה זרעו ברשות אחר. והעבודה שיהיו עובדים לאחרים. וזה בודאי תוספת יותר שאחר שהיו ברשות אחרים יהיו משועבדים לאחרים גם כן בכל השעבוד כדרך העבד שהוא משועבד לאדון שלו. ואחר כך נתוסף עליהם הענוי שהוא יוצא מן גדר המשועבדים. כי סתם אדם אינו משעבד עבדו בענוי. נמצא כי נגזר על זרע אברהם שלש גזירות זו אחר זו. גירות עבודה וענוי. ובשלשה דברים הוחזק גלותם. ומן לידת יצחק עד שמתו השבטים היה גירות. ומן מיתת השבטים היה שעבוד עד שנולדה מרים והתחיל הענוי. וזה היה פ״ו שנים קודם צאתם. ולכך נקראת מרים על שם המרירות:
אמנם יש לנו להתבונן על מה חרי האף הגדול הזה שאמר לו הקב״ה כך. ויובן זאת בפרק ארבעה נדרים. אמר ר׳ אבהו מפני מה נענש אברהם אבינו ונשתעבדו בניו מאתים ועשר שנים מפני שעשה אנגריא בת״ח שנאמר וירק את חניכיו ילידי ביתו. ושמואל אמר מפני שהפריז על מדותיו של הקב״ה שאמר במה אדע. ור׳ יוחנן אמר שהפריז על מדותיו של הקב״ה מלהביא גרים תחת כנפי השכינה שנאמר תן לי הנפש והרכוש קח לך. הרי ג׳ דעות בענין זה וכולם תלו הדבר בחטא אברהם מפני כי מן השרש והעיקר נמשך הכל. שאם נמצא חסרון בשרש ימשך החסרון גם כן אל הנמשכים ממנו. לפיכך דעתם ז״ל כי במראה הזה הראה הקב״ה לאברהם הכל כי הוא היה שרש הכל. ולכן נרמז בזה כל הגליות. לא גלות מצרים בלבד אלא אף שעבוד כל המלכיות כמו שדרשו ז״ל וגם לרבות שעבוד שאר מלכיות. ולא היה אפשר העונש להתקיים באברהם. כי נאמר וגם את הגוי אשר יעבודו דן אנכי ואח״כ יצאו ברכוש גדול. ואם היה אברהם בכלל יורדי מצרים היו ישמעאל ועשו ג״כ בכלל וגם אשר יעבדו. ולכך לא גזר הקב״ה רק על זרע יעקב שירדו למצרים. שכבר נבדלו עשו וישמעאל מן יעקב ובניו. נמצא אע״ג שהעונש בא בשביל אברהם לא היה אברהם ביורדי מצרים מטעם זה כדי שלא יהיה נתינת הארץ רק אל זרע יעקב. וסובר ר׳ אבהו שאברהם היה ראוי לעונש בשביל שאז לא היה בוטח עוד בה׳ לגמרי שהרי עשה אנגריא בת״ח. ולקחם למלחמה מיראתו. ואלו לקח הראוי למלחמה אין זה חטא שאין סומכין על הנס. אבל לקח ת״ח מורה שהיה ירא והיה לו לבטוח בו יתברך ולא ליקח למלחמה אשר אין ראוי ליקח. ולפיכך נשתעבדו בניו ד׳ מאות שנה שיראו גבורותיו אשר עשה ובזה יקנו אמונה שלמה. ושמואל סובר דאין לומר שאז היה אברהם ח״ו אינו בוטח בו יתברך שהוא מציל את אוהביו שזה רחוק לומר ואין ספק שהיה בוטח. אבל החטא שאמר במה אדע. ואין זה מעוט בטחון כל כך כי דבר זה לתת לו הארץ שהיא מתנה. שמא לא יזכה מצד מדת הדין. ולפיכך שאל אות ואמר במה אדע. ולכך היה זרעו בגלות ד׳ מאות שנה וקנו האמונה שלמה כדכתיב ויאמינו בה׳ וגו׳. ור׳ יוחנן סובר דגם זה בראש המאמינים שהוא אברהם ששאל אות לא יתכן לומר. רק שלא הכניס גרים תחת כנסי שכינה וזה היה כבוד להש״י שגרים באים להתגייר ולהאמין בו יתברך והוא התעצל שיקנו הבריות אמונה בו יתברך ולא הקפיד על האמונה. והש״י רוצה שיהיה שמו נודע בכל העולם ויאמינו בו. ולפיכך נשתעבדו בניו ד׳ מאות שנה ואח״כ יצאו בנסים ונפלאות עד שגרים הרבה באים להתגייר ולהאמין בו כדכתיב וישמע יתרו וגו׳. וכן ברחב הזונה ועל זה נאמר שמן תורק שמך על כן עלמות אהבוך. הרי שלשה דברים אלו כלם מגיעים אל האמונה. ועתה לא יקשה לך וכי כ״כ שקול החטא זה של אברהם להביא עונש גדול על זרע אברהם. כי בודאי מצד עצמו ראוי שיהיה מתפרסם מציאות הש״י בעולם. כי מה היה נחשב העולם אם לא נודע ונתפרסם מציאותו ית׳ בעולם. רק שצריך חטא מה להוציא הדבר אל הפעל. דאין שעבוד וצרה בלא חטא. ודבר כזה אין צריך רק חטא מעט וקטן להכריע. ודבר זה מבואר מאד למבין. וכאשר תבין דברי חז״ל תמצא שכנגד אלו ג׳ דברים בא העונש שנאמר כי גר יהיה זרעך ועבדום וענו אותם ארבע מאות שנה. הזכיר ג׳ דברים גירות עבודה וענוי. כי הגירות הוא מפני שפגם בת״ח. ומדת ת״ח ומדת הגרים אחת היא שנאמר מפני שיבה תקום והדרת פני זקן וכי יגור אתך גר. וכן כללו רז״ל בברכה ביחד ועל זקני עמך בית ישראל ועל פליטת סופריהם ועל גרי הצדק. ומפני שחטא בכבוד חכמים נגזר על זרעו גירות. וכן ועבדום נגד שהפריז על מדותיו של הקב״ה וחטא במדת הדין. לכך בא הדין של עבודה על זרעו ממדת הדין. וכן מה שחטא שלא הכניס גרים תחת כנפי השכינה ובשביל זה היה הענוי. כי עיקר הענוי מה שהיו צוררים את ישראל בשביל שהיו ישראל בהבדל האמונה. וזה בא בשביל שלא הכניסם תחת כנפי השכינה ולכך היו נשארים בכחות מתנגדים לישראל:

**Rabbi Mark Greenspan:**
**Sin and Suffering**
**As it says: “Know for a certainty that your seed shall be a stranger in a land not theirs, and they shall enslave and inflict them for four hundred years…and afterwards they shall go forth with great wealth:” (Gen. 15:13)** This verse teaches us that God decreed, exile¹. A *ger*in biblical Hebrew is someone who lives as an outsider and is therefore not protected by the laws of the land. The people of Israel may have lived comfortably in their first years in Egypt but they were still outsiders, *gerim,*and not considered true citizens in the land. Isaac was born in the land of Canaan but because it was not yet under the authority of Abraham, he and his offspring would have been considered outsiders and strangers. Consider what Abraham says when he buys a burial site for his wife: “I am a stranger (ger) and a resident among you…” (Gen. 23:4), enslavement, and oppression on the offspring of Abraham. Exile means they were to live in the domain of others. In addition to living in the land of others, they would be enslaved in the way that a slave must serve his master. And in addition to the subjugation, they would also be oppressed. This is even worse than subjugation since generally speaking, a master does not oppress his servant. It would appear, then, that three decrees were made against the offspring of Abraham, one after the other: exile, enslavement and oppression. With each decree, the exile became worse.
From the birth of Isaac until the death of the final sons of Jacob, they were in exile. From the death of the sons until the birth of Miriam they were enslaved. And from the birth of Miriam they were oppressed – this began 86 years before the Exodus. That is why Miriam received her name, from the word *mar*, bitter. However, why did God make these three decrees? The answer is found in B. Nedarim 32a:
Rabbi Abahu said in Rabbi Eleazar's name: Why was our Father Abraham punished and his children doomed to servitude for two hundred and ten years? Because he pressed scholars into his militia service, as it is written, “He armed his dedicated servants born in his own house.” ¹ (Gen 14:14) Samuel said: Because he went too far in testing the promises of God, as it is written, “Whereby shall I know that I shall inherit it? (Gen. 15:8) ¹ Rabban Jochanan said: Because he prevented men from entering the covenant, as it is written, “And the king of Sodom said it to Abraham, ‘Give me the persons, and take the goods for yourself.’” (Gen. 14:21) ¹
There are three explanations for Israel’s exile and all of them are based on Abraham’s sin. Everything extends from the root cause. If there is something faulty in the root, that fault will extend forth to everything that comes from the root. That is why this verse is connected to all the exiles of Israel – not just to Egypt but to all the other nations to which the Jewish people were subjugated. They would not have been possible if it hadn’t been for Abraham’s transgressions. The sages make this point by interpreting the word *v’gam*– “And also *(v’gam)*¹is interpreted as adding something additional to our understanding because the word is superfluous. It suggests that this is a prophecy not only about Egypt but about all the other oppressive nations as well. the nation that you served will I judge.”
If Abraham had been among those who went down to Egypt, then it would have been necessary to include Ishmael and Esau among those who are went down to Egypt. Therefore, God enacted that the decree should take place after Ishmael and Esau had been separated from Jacob and his children. Even though the punishment was for Abraham, he could not be among those who went down to Egypt so that eventually the land would only be given to the descendants of Jacob.
Rabbi Abahu was of the opinion that Abraham was punished because he did not completely trust God when he pursued the four kings who made war on Sodom and Gomorrah. (Gen. 14) He forced his students to join his militia and brought them to war because he was afraid of being defeated. ¹ Taking better prepared soldiers (instead of his disciples), would not have been a transgression since one should not depend on miracles when going to war. Abraham should have trusted God to be with him rather than stacking the deck in his favor. That is why his offspring were subjugated for four hundred years so that by seeing God’s might, they would come to have complete faith in God.
Samuel was of the opinion that Abraham lacked faith when he questioned whether God will send him an heir. The sin was that he said, “Whereby shall I know that I shall inherit it? (Gen. 15:8) This, however, was not a lack of trust in God (God forbid), because Abraham knew that he was destined to receive the land from God. Rather he was afraid that he was not worthy of meriting the right to receive the land from the standpoint of justice. Therefore, he asked for a sign from God to prove that he was worthy asking, “Whereby shall I know?” Because of this, his offspring had to spend four hundred years in exile so that they would learn to put their trust in God, as it is written, “They trusted in God and in Moses His servant.” (Exodus 14:31)
Rabban Jochanan was of the opinion that it is unseemly to suggest that Abraham did not trust God. What he failed to do is to bring more converts beneath the shadow of God’s wings which would have been the way to honor to God. Abraham was slothful in convincing people to have faith in the Blessed One and he didn’t work hard enough to encourage faith. God wanted the divine name to be known throughout the world so all would believe in God. That is why Abraham’s offspring were enslaved for four hundred years. Afterwards they went forth with miracles and wonders so that people came forward to convert and to believe in God, as is stated: “Jethro heard…” (Ex. 19:1)
These three incidents brought Israel to true faith. It is why Abraham’s sin brought so much punishment upon his offspring. It was fitting for Abraham to publicize the existence of God to the world. However it took a transgression to actualize this possibility. For what purpose does the world have if one does not publicize God’s existence in the world? There had to be a sin, even a small one, to bring this about. Also there is no subjugation or suffering without sin. It only took a small transgression to actualize this lesson.
Abraham’s three transgressions brought about the three punishments. Abraham’s descendants were exiled because he pressed the students into militia service. Being a stranger in a foreign land and respect for ones students are connected in the following verse, “You shall rise up before…the elder and fear your God, I am the Lord. And if a stranger sojourns with you…” (Lev. 32:33-34) This is also the case in the *Amida*: “For the elders of Your people, the house of Israel, for the remnant of your scribes, and for the righteous strangers (*gerim*) and for us…” For not showing proper respect for the students of Torah, a decree of exile was placed upon Abraham’s offspring.
“They shall be enslaved,” is a reference to the second sin: Abraham sinned by asking for a sign of God’s promise and presuming that he would be judged unworthy of God’s promise.
The oppression came about because Abraham failed to bring more converts to a belief in God. The essence of Israel’s suffering came about because Israel had separated themselves in their faith. This only occurred because they did not bring more people beneath the wings of the Divine Presence and as a result there remained many who opposed Israel.

footnotes:
¹ Exile: the Hebrew word here is geirut
¹ Rabbi Abahu understood “dedicated servants” as referring to Abraham’s disciples who came to study with him.
¹ By asking for a sign as reassurance from God, he showed a lack of faith.
¹ Rabban Jochanan suggests that by allowing the King of Sodom to keep the people, Abraham missed out on an opportunity to teach all the people he saved about God’s existence.
¹ In classic midrashic style the word v’gam
¹ Could it be that Abraham thought that by having God fearing soldiers he was more likely to succeed? He appears to have thought by having his God fearing students with him God was more likely to protect him. Taking unfit soldiers into battle in order to gain God’s protection is showing a lack of trust in God.