## Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming

###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 1
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 1](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/1)

אחרי מות
<strong>טהרה וכפרה — או שיבה וחזרה</strong/>

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
*Aḥarei Mot* 
**Cleansing and Homecoming**


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 2
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 2](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/2)

בשנת תשכ״ח (1968) פגשתי לראשונה את הרבי מלובביץ׳ בביתו שברחוב איסטרן פארקוויי 770 בברוקלין. המפגש שינה את חיי. הייתי סטודנט בשנה השנייה ללימודיי, חופשת הקיץ שלי התקרבה לסיומה, ועמדתי לחזור לבריטניה ביום א׳ שלפני ראש השנה. בשבת שלפני נסיעתי המתוכננת ערך הרבי התוועדות: התכנסות ענק של אלפי חסידים, שבה הרבי מדבר במשך כמה שעות, עם הפסקות לניגון, מפי כל החסידים, אחת לעשרים דקות.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
In 1968 I had my first encounter with the Lubavitcher Rebbe at 770 Eastern Parkway, Brooklyn, New York. It changed my life. I was a second-year university student, my summer vacation was drawing to a close, and I was due to return to Britain on the Sunday before Rosh HaShana. The day before, the Rebbe held a *fahrbrengen*. This was a huge gathering of thousands of Hasidim at which the Rebbe spoke for several hours, pausing every twenty minutes or so for a *niggun*, a hasidic song which was sung with great gusto by everyone present.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 3
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 3](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/3)

באחת מהפסקות הזמרה הללו ניגשתי לרבי להודות לו ולהיפרד ממנו, אך הוא הביט בי בפתיעה, אמר לי שאינני צריך לחזור עכשיו שהרי שנת הלימודים בקיימברידג׳ תתחיל רק בעוד כמה שבועות, והפציר בי להישאר לראש השנה. באותם ימים ממש הגעתי למסקנה שאם אדמו״ר מציע לך לעשות משהו, כדאי שתעשה אותו. כך קרה שביליתי את ראש השנה עם האדם הדגול הזה ושמעתי אותו תוקע בשופר, חוויה מעולם אחר כמעט.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
During one of these singing interludes I went up to the Rebbe to say thank you and farewell, but he looked at me with surprise, told me I did not have to return just yet since the Cambridge University term did not begin until several weeks later, and urged me to stay for Rosh HaShana. That was when I discovered that when a rebbe suggests something, you do it. So I came to spend Rosh HaShana with this extraordinary man and heard him blow shofar, an almost otherworldly experience.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 4
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 4](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/4)

אחד החסידים תושבי השכונה הזמין אותי לסעודת היום הראשון של החג, ושם פגשתי אורח אחר ובפיו סיפור מרתק. התברר שהוא היה מלחין פופ מצליח — הכרתי כמה משיריו — שעזב את היהדות כמה עשורים קודם לכן. מה הביא אותו לכאן? יום אחד, סיפר, הוא נהג לבדו בכביש נידח במערב התיכון, וחשב פתאום שראש השנה ודאי מתקרב. באותו רגע קפץ לראשו ניגון חסידי שהוא למד בילדותו. הלחן עורר בו נקודה יהודית שהייתה רדומה שנים ארוכות. בלי שהיות הוא עשה סיבוב פרסה ונסע היישר לאיסטרן פארקוויי 770. דומה היה שקלט פתאום שהוא הלך לאיבוד, ושהמוזיקה מילדותו קוראת לו לשוב הביתה.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
One of the local Hasidim invited me for lunch on the first day, and there I found another guest, with a fascinating story to tell. It turned out that he was a successful composer of pop songs – I knew some of his compositions – and had abandoned Judaism several decades earlier. What brought him here, he said, was that he had been driving alone one day in a remote part of the mid-West when it occurred to him that Rosh HaShana must be imminent. At that moment, a tune came into his head, a hasidic *niggun*, which he had been taught as a child. The melody awoke in him a Jewish identity that had lain dormant for years. There and then, he stopped the car, turned around, and headed for 770 Eastern Parkway. It was as if he had suddenly realised that he was lost, and the music from his childhood was calling him home.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 5
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 5](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/5)

הוא ואני, איש איש בדרכו, היינו דוגמאות לתופעה שפרצה לתודעה בימים ההם. המונח שתיאר אותה הוא עתיק יומין, אך עד אז היה לו מובן אחר: היינו ״בעלי תשובה״. לאורך הדורות, בעל תשובה היה מי שעשה חטא מסוים, וחזר בו. אולם בשלהי שנות השישים החל המונח לתאר יהודי שהיה רחוק מהאמונה או מהחיים הדתיים, ושב אליהם.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
He and I, in our different ways, were both examples of a phenomenon that appeared at this time. The phrase used to describe it was an ancient one, but it had hitherto a quite different meaning. It was *baal teshuva*, meaning, a penitent. Classically this meant someone who had committed a specific sin, and now repented of it. In the late 1960s, however, it came to describe an individual who had been, in some sense, distant from Jewish faith or life and had now come back.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 6
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 6](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/6)

זו לא הייתה תופעה חדשה לגמרי, אבל עד אז היא הייתה נדירה. קודם לכן היה כיוון התנועה מהמחנה הדתי החוצה. אנשים דתיים, חלקם נשארו כאלה ואחרים נטשו את המחנה — ולעיתים התרחקו עד כדי התבוללות או אף המרת דת. בכיוון ההפוך, מחילוניות לדתיות, הייתה התנועה דלילה ביותר. אנשים כמו פרנץ רוזנצווייג ומרדכי גיאורגו לנגר, ששבו אל שורשיהם היהודיים, היו חריגים. ב־1967 קרה משהו ששינה זאת. ניצחונה של ישראל במלחמת ששת הימים, לאחר החרדות מפני שואה שנייה שצפו על פני השטח בשבועות ההמתנה למלחמה, חבר אל תחייתה הכללית של הזהות הדתית בתקופה ההיא. פתאום נעשה מקובל להיות שונה, ולעטות את הזהות היהודית הדתית בגלוי ובגאווה.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
This was not an entirely new phenomenon, but hitherto it had been rare. Previously, either people stayed within the fold or they moved away from it – they became assimilated, or in some cases even converted. There was little movement in the opposite direction, with the exception, in the early twentieth century, of unusual individuals like Franz Rosenzweig and Jiri Langer. Something happened around 1967 to change that: Israel’s victory in the Six-Day War, together with thoughts of the Holocaust that had surfaced in the anxious weeks before the war, and the general resurgence of ethnic identities at that time. Suddenly it became acceptable to be different and to wear one’s Jewish identity openly with pride.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 7
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 7](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/7)

בשנים ההן נוסדה הישיבה הראשונה של בעלי התשובה. מפעלות הקירוב של חסידות חב״ד, בהדרכת הרבי, שנתקיימו כבר שנים קודם לכן, זכו להערכה מחודשת וקבוצות אחרות החלו לחקותם. קם דור של בעלי תשובה, שמכרי החדש, מלחין הפופ, היה אחד מהם. תופעה דומה, בהיקף כזה, לא נראתה מאות שנים. אפשר לומר שלא הייתה כמוה מאז ימי עזרא הסופר. הכינוי העתיק שניתן לה, תנועת התשובה, הסתיר מהעין את החדשנות שבה — אף כי נוצק בו עתה מובן חדש.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
It was around this time that the first *baal teshuva* yeshivas were opened. The work of Chabad which, under the guidance of the Rebbe, had already been active in this territory for many years, began to be re-evaluated and imitated by many other groups. Like my new acquaintance, the songwriter, a generation was coming home. This had not been witnessed on such a scale for many centuries. Indeed, it would be hard to find a precedent in post-biblical times. The fact that it was described using a classic term, *baal teshuva*, concealed its novelty, because the term itself was being given a new sense.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 8
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 8](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/8)

הדבר התברר לי כעבור כשנה. הייתי אז תלמיד ישיבה בכפר חב״ד — אותו מקום שתיארתי אז כרחוק מתל אביב עשרה קילומטרים ומאתיים שנים. ביקרתי אצל הדיין הרב יחזקאל אברמסקי — שקודם לכן היה אב בית דין בלונדון — לבקשת נכדו. הוא שאל אותי מה אני לומד. ״תשובה״, עניתי. הוא, שהיה ״מתנגד״, החזיר לי מיניה וביה: ״זה ההבדל בין חב״ד לביני. בעיניי, תשובה היא מה שצריך כשהמכונה מתקלקלת. אצלם, היא חלק מהמכונה עצמה״.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
This became evident to me a year or so later. By now I had become a yeshiva student in Israel in Kefar Chabad (a village I described as being five miles and two centuries from Tel Aviv). At the request of his grandson, I paid a visit to Dayan Yehezkel Abramsky, who had earlier been senior judge of the London Bet Din. He asked me what I was studying. “*Teshuva*,” I replied. He – a *mitnaged*, strongly opposed to Hasidism – bridled at the answer. “That is the difference between Chabad and me,” he said. “I see *teshuva* as something you need when the machine breaks down. They see it as part of the machine itself.”


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 9
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 9](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/9)

בדיוק כך. הרב אברמסקי השתמש במונח ״תשובה״ במובנו הקלאסי: חרטה וכפרה על חטאים ספציפיים. זוהי צורה של תיקון. התשובה במובנה החדש היא דבר אחר לגמרי. היא שיבה אל הזהות היהודית, לאמונה ולאורח החיים, לאחר ניכור כלפיהם או חוסר היכרות איתם. זוהי התארגנות מחודשת של האישיות כולה.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Exactly so. He was using *teshuva* in its classic sense: repenting and atoning for specific sins. It was a form of repair. *Teshuva* in its modern sense was something else entirely. It was coming home to Jewish identity, practice, and faith after estrangement or ignorance. It was a reorientation of the total personality.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 10
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 10](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/10)

אבל המובן החדש הזה הוא לאמיתו של דבר תחייה של דבר עתיק מאוד.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
In fact, though, this modern sense is the revival of something very old indeed.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 11
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 11](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/11)

בפרשת אחרי מות מופיע תיאור מפורט של עבודת אהרן הכוהן ביום הכיפורים, כאשר כיפר על חטאיו, על חטאי ״ביתו״ ועל חטאי כל ישראל. מתיאור זה נגזרה עבודת הכוהן הגדול במקדש. זה היה מאורע נוסך מורא. ביום הקדוש ביותר בשנה, האיש הקדוש ביותר בעם ישראל נכנס לקודש הקודשים וערך טקסים ששיקמו את מערכת היחסים בין עם ישראל לאביו שבשמיים.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
In *Parashat Aḥarei Mot*, we are given a detailed description of Aaron’s service on Yom Kippur, the Day of Atonement, when he atoned for his sins, those of his “house,” and those of all Israel. This became the model for the service of the high priest when the Temple stood. It was an awe-inspiring occasion. On the holiest day of the year, the holiest person in Israel entered the Holy of Holies and performed the rites that restored the relationship between the people Israel and their Father in heaven.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 12
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 12](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/12)

אך אם נתבונן במכלול המקרא נגלה שני מודלים של כפרה, לא רק אחד. כל אחד מהם רואה אחרת את החטא ואת תיקונו, ומשתמש באוצר מילים שונה לגמרי. האחד הוא כוהני, והאחר — נבואי.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Yet, if we read Tanakh as a whole we find that there are two models of atonement, not one. They see sin differently, they see its rectification differently, and they use a completely different vocabulary. One is priestly, the other prophetic.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 13
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 13](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/13)

פסוק המפתח בפרשתנו הוא זה המגדיר את השפעת עבודתו של הכוהן הגדול: ״כִּי בַיּוֹם הַזֶּה יְכַפֵּר עֲלֵיכֶם לְטַהֵר אֶתְכֶם מִכֹּל חַטֹּאתֵיכֶם; לִפְנֵי ה׳ תִּטְהָרוּ״ (ויקרא טז, ל). שני פעלים חשובים מופיעים כאן, לכפר ולטהור.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
The key verse in our *parasha* describing the effect of the high priest’s service states: “For on this day, *atonement* shall be made for you to *cleanse* you of all your sins; you shall be *clean* before the Lord” (Lev. 16:30). There are two essential verbs: K-P-R, to atone, and T-H-R, to cleanse, purify.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 14
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 14](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/14)

בעולמו של הכוהן, חטא דומה לכתם. השורש כפ״ר מופיע בתורה לראשונה בציווי בנייתה של תיבת נח: ״עֲשֵׂה לְךָ תֵּבַת עֲצֵי גֹפֶר, קִנִּים תַּעֲשֶׂה אֶת הַתֵּבָה; וְכָפַרְתָּ אֹתָהּ מִבַּיִת וּמִחוּץ בַּכֹּפֶר״ (בראשית ו, יד). ״לכפור״ כאן הוא לצַפות, לכסות את פניו של דבר־מה. דרך אחת לטפל בבד מוכתם היא לכסות את הכתם באריג נקי. אבל הכתם נשאר, גם אם אין הוא נראה מבחוץ. כאן מגיע הפועל השני, ״לטהר״. הטהרה היא הסרה של הכתם עצמו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Within the world of the *kohen*, the priest, a sin is like a stain. The verb K-P-R first appears in the Torah in connection with God’s instructions to Noah to make an ark: “Make yourself an ark of cypress wood; make rooms in it and *cover* it with pitch inside and out” (Gen. 6:14). K-P-R means “to cover over.” That is one way to rectify a stained garment, by covering the stain with clean fabric. But the stain still exists even if it is not outwardly visible. Hence the importance of the second stage, T-H-R, “to cleanse, purify,” meaning to remove the stain altogether.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 15
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 15](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/15)

שני שורשים אלה אינם מפוזרים בתורה, ובתנ״ך בכלל, באופן אחיד. כך למשל השורש כפ״ר מופיע שלוש פעמים בספר בראשית, שלוש פעמים בספר דברים — ו־59 פעמים בספר ויקרא. השורש טה״ר מופיע שבע פעמים בספר בראשית, שבע בספר דברים — ו־74 בספר ויקרא. בספרי הנביאים כולם גם יחד, כפ״ר מופיע 24 פעמים, וטה״ר 26; בספרים אלה השורש הנפוץ כשמדברים על תיקון החטא הוא שו״ב, המופיע 480 פעם.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
These two words are not evenly distributed throughout the Torah or through Tanakh as a whole. So, for example, the root K-P-R appears three times in Genesis, three in Deuteronomy, and fifty-nine times in Leviticus. T-H-R appears seven times in Genesis, six in Deuteronomy, and seventy-four times in Leviticus. K-P-R appears twenty-four times in the prophetic literature, and T-H-R twenty-six times, while the key word for the prophets, SH-U-V, to return, appears 480 times.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 16
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 16](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/16)

בעיני הנביאים, יותר ממה שהחטא הוא כתם, החטא הוא הליכה לאיבוד, סטייה מהנתיב, הימצאות במקום הלא נכון. בהתאם לכך, העונש על החטא הוא מידה כנגד מידה: גלות, אובדן הבית. כך קרה כבר לאדם וחוה, שנענשו על חטא עץ הדעת: הם גלו מגן עדן. זה היה גם דינו של קין, עונשו על רצח אחיו: להיות נע ונד כל חייו. גלות היא העונש שמשה מנבא שיבוא על בני ישראל אם יסורו מהברית עם ה׳; עונש שבא בגלות בבל. משום כך, כאמור, דיברו כמעט כל הנביאים על שיבה ותשובה:

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
For the prophets, sin is equivalent to getting lost, straying from the path, being somewhere one should not be. Accordingly, the punishment for sin, measure for measure, is being sentenced to exile, losing home. That is what happened to Adam and Eve, exiled from Eden. It is what happened to Cain, condemned to be a restless wanderer. It is what Moses told the Israelites would happen to them if they disobeyed the covenant. It is what occurred to the people during the Babylonian exile. Hence the key verb used by virtually all the prophets, to *return*:


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 17
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 17](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/17)

שׁוּבָה יִשְׂרָאֵל עַד ה׳ אֱ־לֹהֶיךָ, כִּי כָשַׁלְתָּ בַּעֲו‍ֹנֶךָ. (הושע יד, ב)

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
*Return*, O Israel, to the Lord your God, for you have fallen because of your sin. (Hos. 14:2)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 18
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 18](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/18)

מָחִיתִי כָעָב פְּשָׁעֶיךָ וְכֶעָנָן חַטֹּאותֶיךָ; שׁוּבָה אֵלַי כִּי גְאַלְתִּיךָ. (ישעיהו מד, כב)

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
I wipe away your sins like a cloud, your transgressions like mist; *return* to Me, for I redeem you. (Is. 44:22)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 19
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 19](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/19)

שׁוּבוּ בָּנִים שׁוֹבָבִים, אֶרְפָּה מְשׁוּבֹתֵיכֶם. (ירמיהו ג, יד)

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
*Turn back*, rebellious children, declares the Lord… (Jer. 3:14)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 20
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 20](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/20)

אֱמֹר אֲלֵיהֶם: חַי אָנִי, נְאֻם אֲ־דֹנָי ה׳, אִם אֶחְפֹּץ בְּמוֹת הָרָשָׁע — כִּי אִם בְּשׁוּב רָשָׁע מִדַּרְכּוֹ וְחָיָה. שׁוּבוּ שׁוּבוּ מִדַּרְכֵיכֶם הָרָעִים, וְלָמָּה תָמוּתוּ, בֵּית יִשְׂרָאֵל! (יחזקאל לג, יא)

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Say to them: As I live, declares the Lord God, it is not My desire that the wicked shall die, but that the wicked *turn* from his [evil] ways and live. *Turn back, turn back* from your evil ways, that you may not die, O House of Israel! (Ezek. 33:11)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 21
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 21](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/21)

לְמִימֵי אֲבֹתֵיכֶם סַרְתֶּם מֵחֻקַּי וְלֹא שְׁמַרְתֶּם. שׁוּבוּ אֵלַי וְאָשׁוּבָה אֲלֵיכֶם, אָמַר ה׳ צְבָאוֹת. (מלאכי ג, ז)

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
From the very days of your fathers you have turned away from My laws and have not observed them. *Return* to Me, and I will *return* to you, said the Lord of Hosts… (Mal. 3:7)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 22
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 22](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/22)

שכיחותו של השורש שו״ב מדברת בעד עצמה. הנביאים כמעט שלא דיברו על כפרה ועל טהרה. הם דיברו על שיבה, על חזרה הביתה. נבואת היסוד שכל הנבואות האלו נגזרות ממנה היא נאומו של משה בערוב ימיו, באוזני הדור הצעיר:

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Each of the italicised words uses a form of the verb SH-U-V. The prophets did not speak of atonement and purification. They spoke of coming back, coming home. The master-text from which all these prophetic utterances derive is the speech of Moses to the next generation, at the end of his life:


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 23
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 23](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/23)

וְהָיָה כִי יָבֹאוּ עָלֶיךָ כָּל הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה, הַבְּרָכָה וְהַקְּלָלָה אֲשֶׁר נָתַתִּי לְפָנֶיךָ. וַהֲשֵׁבֹתָ אֶל לְבָבֶךָ בְּכָל הַגּוֹיִם אֲשֶׁר הִדִּיחֲךָ ה׳ אֱ־לֹהֶיךָ שָׁמָּה, וְשַׁבְתָּ עַד ה׳ אֱ־לֹהֶיךָ וְשָׁמַעְתָּ בְקֹלוֹ כְּכֹל אֲשֶׁר אָנֹכִי מְצַוְּךָ הַיּוֹם, אַתָּה וּבָנֶיךָ, בְּכָל לְבָבְךָ וּבְכָל נַפְשֶׁךָ — וְשָׁב ה׳ אֱ־לֹהֶיךָ אֶת שְׁבוּתְךָ וְרִחֲמֶךָ, וְשָׁב וְקִבֶּצְךָ מִכָּל הָעַמִּים אֲשֶׁר הֱפִיצְךָ ה׳ אֱ־לֹהֶיךָ שָׁמָּה. (דברים ל, א–ג)

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
When all these blessings and curses I have set before you come on you, and you take them to heart wherever the Lord your God disperses you among the nations, and when you and your children *return* to the Lord your God and obey Him with all your heart and with all your soul according to everything I command you today, then the Lord your God will *restore* your fortunes and have compassion on you and gather you again from all the nations where He scattered you. (Deut. 30:1–3)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 24
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 24](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/24)

בפסקה כולה (דברים ל, א–יד) מופיע השורש שו״ב שבע פעמים. לדעת הרמב״ן, זהו מקורה של מצוות התשובה.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Though it is not evident in translation, the verb SH-U-V appears seven times in this passage (Deut. 30:1–14). According to Nahmanides, this is the source of the mitzva of *teshuva*.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 25
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 25](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/25)

המובן החדש של ״תשובה״ ו״בעל תשובה״ שהתפתח אחרי מלחמת ששת הימים לא היה אפוא חסר תקדים. זו הייתה השבה של מסורת עתיקה מאוד, המסורת הנבואית של התשובה. לא ״חטאתי ואכפר״ אלא ״רחקתי ואשוב״. לא במקרה שב והתחדש מובן עתיק זה דווקא בעקבות הולדתה המחודשת של מדינת ישראל, ובעקבות התרוממות הרוח של מלחמת ששת הימים בפרט. הנביאים, ממשה עד מלאכי, קשרו בין שיבת ישראל לארצו לשיבתו לאלוהיו, כפי שניכר למשל בפסקה שציטטנו מחומש דברים. השיבה הפיזית הביתה קשורה לשיבה הרוחנית אליו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
So the new sense of *teshuva* and *baal teshuva* that developed after the Six-Day War was not something unprecedented. It was the recovery of a tradition that is very old indeed, namely the prophetic sense of *repentance as homecoming*. Not “I sinned and I atone” but “I was distant and I seek to return.” Nor is it accidental that this happened in the context of the rebirth of the State of Israel and especially the emotions aroused by the Six-Day War. From Moses to Malachi, the prophets connected the return to the land and the return to God. Physical and spiritual homecoming are related.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 26
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 26](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/26)

מכאן הרעיון משנה־החיים שלנו: יש שאנו מבינים שחיינו אינם נוסעים במסלול הנכון, לא בגלל חטא מסוים אלא כהרגשה כללית של אובדן דרך. התשובה פירושה חזרה הביתה, אל האלוהים.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Hence the life-changing idea: Sometimes we find our life is on the wrong track, not because of a specific sin, but because we have an overall sense of being lost. *Teshuva* means coming home to God.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 27
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Aharei Mot; Cleansing and Homecoming 27](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Aharei%20Mot%3B%20Cleansing%20and%20Homecoming/r/27)

**רעיון משנה־חיים 29:**
יש שאנו מבינים שחיינו אינם נוסעים במסלול הנכון, לא בגלל חטא מסוים אלא כהרגשה כללית של אובדן דרך. התשובה פירושה חזרה הביתה, אל האלוהים.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
**Life-Changing Idea 29** 
*Sometimes we find our life is on the wrong track, not because of a specific sin but because we have an overall sense of being lost. Teshuva means coming home to God.*