## Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob?

###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 1
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 1](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/1)

תולדות
<strong>למה יצחק? למה יעקב?</strong/>

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
*Toledot* 
**Why Isaac? Why Jacob?**


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 2
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 2](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/2)

למה יצחק הוא ממשיך הברית, ולא ישמעאל? למה יעקב ולא עשָׂו? שאלה עתיקת יומין, קשה מכפי שאולי נדמה.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Why Isaac, not Ishmael? Why Jacob, not Esau? These are among the most searing questions in the whole of Judaism.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 3
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 3](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/3)

לפני שבועיים, בפרשת וירא, קראנו על גירוש הגר וישמעאל. הקורא איך האמה ובנה שולחו לתעות במדבר, איך כלו המים מן החמת, איך הגר השליכה את ישמעאל תחת אחד השיחים והלכה לשבת מנגד לבל תראה במותו, חזקה עליו שירגיש חמלה רבה על האם והילד הבוכים. דומה כי התורה מכוונת את הקורא להרגיש אהדה זו. היא מספרת שאלוהים שמע את בכיו של ישמעאל ושלח מלאך לנחם את הגר, להראות לה היכן יש מים ולהבטיח לה שאלוהים ישים את בנה ״לְגוֹי גָּדוֹל״ (בראשית כא, יח) — אותה הבטחה עצמה שהוא נתן לאברהם בראשית שליחותו (יב, ב).

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
It is impossible to read Genesis 21, with its description of how Hagar and her son were cast out into the wilderness, how their water ran out, how Hagar placed Ishmael under a bush and sat at a distance so she would not see him die, without feeling intensely for both of them, mother and child. They are both crying. The Torah tells us that God heard Ishmael’s tears and sent an angel to comfort Hagar, show her a well of water, and assure her that God would make her son “*a great nation*” (v. 18) – the very promise he gave Abraham himself at the start of his mission (12:2).


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 4
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 4](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/4)

כך גם במקרהו של עשו, בפרשתנו. השיא הרגשי של הפרשה מתחולל כאשר עשו ויצחק מבינים בהדרגה כי יעקב התחזה לעשו וגנב את ברכתו:

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Likewise in the case of Esau. The emotional climax of the *parasha* occurs in chapter 27, at the point when Jacob leaves Isaac’s presence, having deceived him into thinking that he was Esau. Then Esau enters, and slowly both father and son realise what has happened. This is what we read:


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 5
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 5](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/5)

״וַיֶּחֱרַד יִצְחָק חֲרָדָה גְּדֹלָה עַד מְאֹד וַיֹּאמֶר, ׳מִי אֵפוֹא הוּא הַצָּד צַיִד וַיָּבֵא לִי וָאֹכַל מִכֹּל בְּטֶרֶם תָּבוֹא וָאֲבָרֲכֵהוּ, גַּם בָּרוּךְ יִהְיֶה׳ כִּשְׁמֹעַ עֵשָׂו אֶת דִּבְרֵי אָבִיו וַיִּצְעַק צְעָקָה גְּדֹלָה וּמָרָה עַד מְאֹד, וַיֹּאמֶר לְאָבִיו, ׳בָּרֲכֵנִי גַם אָנִי אָבִי!׳״ (כז, לג–לד).

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Then Isaac trembled with a very great trembling, and said, “Who then was it who hunted game and brought it to me and I ate it before you came and I blessed him? – and he will be blessed.” When Esau heard his father’s words, he cried an intensely loud and bitter cry, and said to his father, “Bless me, me too, my father!” (vv. 33–34)


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 6
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 6](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/6)

תיאור רגשי זה, מעטים כמוהו מכמירי לב בתורה כולה. והוא גם נוגד את ציפיותינו. היינו מצפים שהתורה תפעל לחלץ מאיתנו אהדה כלפי הבנים הנבחרים: יצחק ויעקב. והנה היא כמעט מכריחה אותנו לחוש אמפתיה כלפי הבלתי נבחרים: הגר, ישמעאל ועשו. אנו מרגישים איתם את הכאב וחווים איתם את האובדן.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
These are among the most powerful descriptions of emotion in the whole of the Torah, and they are precisely the opposite of what we would expect. We would expect the Torah to enlist our sympathies for the chosen: Isaac and Jacob. Instead it almost forces us to empathise with the rejected: Hagar, Ishmael, and Esau. We feel their pain and sense of loss.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 7
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 7](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/7)

מדוע אפוא יצחק ולא ישמעאל? ולמה יעקב ולא עשו? שני סוגים של תשובות יש לכך. סיבות מהסוג הראשון נותנים מדרשי חז״ל. על פי דרך קריאתם בתורה, יצחק ויעקב היו צדיקים, אך לא כן ישמעאל ועשו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
So, why Isaac and not Ishmael? Why Jacob and not Esau? To this there are two types of answer. The first is given by Midrash. On this reading Isaac and Jacob were righteous. Ishmael and Esau were not.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 8
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 8](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/8)

ישמעאל עבד אלילים.¹ הוא נאף.² הוא ניסה להרוג את יצחק בחץ וקשת ולהציג זאת כתאונה.³ עשָׂו נמשך, עוד בבטן אימו, למקדשי עבודה זרה.⁴ הוא צד את אביו יצחק בלשונו, כשם שצד בעלי חיים.⁵ ה׳ קיצר את חיי אברהם בחמש שנים כדי שלא יראה איך נכדו עשו בא על נערה מאורסה והורג את הנפש וכופר באלוהים ובתחיית המתים ובז לבכורה.⁶ זו דרכו של המדרש. הוא מכוון אותנו לראות את יצחק ואת יעקב כטובים לחלוטין, ואת ישמעאל ועשו כרשעים מסוכנים. גישה זו היא חלק חשוב מן המסורת שלנו.

footnotes:
¹ בראשית רבה נג, יא; שמות רבה א, א.
² בראשית רבה נג, יא.
³ שם.
⁴ בראשית רבה סג, ו.
⁵ מדרש תנחומא, תולדות ח.
⁶ בבא בתרא טז ע״ב.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Ishmael worshipped idols.¹ He violated married women.² He tried to kill Isaac with his bow and arrow while making it look as if it was an accident.³ Esau was attracted, even in the womb, to idolatrous shrines.⁴ He trapped not only animals but also his father Isaac by pretending to be pious when he was not.⁵ 8. God cut short Abraham’s life by five years so that he would not live to see his grandson violate a betrothed woman, commit murder, deny God, deny the resurrection of the dead, and despise the birthright.⁶ Such is the way of Midrash. It helps us see Isaac and Jacob as perfectly good, Ishmael and Esau as dangerously bad. That is an important part of our tradition.

footnotes:
¹ Genesis Rabba 53:11; Exodus Rabba 1:1.
² Genesis Rabba 53:11.
³ Ibid.
⁴ Ibid. 63:6.
⁵ Tanḥuma, Toledot
⁶ Bava Batra 16b.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 9
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 9](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/9)

אך לא כך מופיע בתורה שבכתב — לפחות לא על פי עומק פשוטו של מקרא (כביטויו של הרשב״ם).⁷ התורה אינה מציירת את ישמעאל ואת עשו כרשעים. הדבר הגרוע ביותר שהיא אומרת על ישמעאל הוא ששרה ראתה אותו מְצַחֵק (בראשית כא, ט), מילה שמובניה רבים ולאו דווקא שליליים. הרי אותו פועל עצמו נאמר על יצחק: ״וַיַּשְׁקֵף אֲבִימֶלֶךְ מֶלֶךְ פְּלִשְׁתִּים בְּעַד הַחַלּוֹן וַיַּרְא וְהִנֵּה יִצְחָק מְצַחֵק אֵת רִבְקָה אִשְׁתּוֹ״ (בראשית כו, ח). משמעותו הפשוטה של הפועל ״ציחק״ קשורה בצחוק — והנה שמו של יצחק, שעניינו צחוק, ניתן לו בידי הקב״ה עצמו,⁸ ועל אברהם ושרה מסופר שצחקו.⁹ המילה ״מצחק״ כשלעצמה אינה מעידה בהכרח על התנהגות בלתי הולמת.¹⁰, New York: Norton, 2004, p. 103.

footnotes:
⁷ רשב״ם לבראשית לז, ב, כח; שמות ג, יד; יג, ט.
⁸ בראשית יז, יט.
⁹ בראשית יז, יז; יח, יב.
¹⁰ רוברט אורי אלטר אף מעלה הצעה מקורית, שהכוונה בפועל מצחֵק כאן היא שישמעאל חיקה את יצחק. Robert Alter, The Five Books of Moses: A Translation with Commentary

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
But it is not the way of the written Torah itself, at least insofar as we seek what Rashbam called *omek peshuto shel mikra*, the “deep plain sense of Scripture.”⁷ The Torah does not portray Ishmael and Esau as wicked. The worst it has to say about Ishmael is that Sarah saw him *metzaḥek* (Gen. 21:9), a word with many meanings, most of them not negative. Literally, it means, “he was laughing.” But Abraham and Sarah also laughed (17:17, 18:12). So did Isaac (26:8). Indeed Isaac’s name,­ ­chosen by God Himself (17:19), means, “He will laugh.” There is nothing in the word itself that implies improper conduct.⁸ [New York: Norton, 2004], 103).

footnotes:
⁷ Rashbam on Gen. 37:2, 28; Ex. 3:14, 13:9.
⁸ Robert Alter makes the ingenious suggestion that it means that Ishmael was “Isaac-ing,” imitating his younger brother (Robert Alter, The Five Books of Moses: A Translation with Commentary


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 10
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 10](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/10)

אשר לעשו, הפסוק המרשיע ביותר הוא זה שבו עשו מוכר את בכורתו בנזיד עדשים (בראשית כה, לד). בחמישה פעלים רצופים, להטעימנו מהמעשיות ומהחופזה, מספרת התורה ״וַיֹּאכַל וַיֵּשְׁתְּ וַיָּקָם וַיֵּלַךְ וַיִּבֶז עֵשָׂו אֶת הַבְּכֹרָה״. נמצאנו למדים שעשו היה פזיז. פוחז. לא משהו חמור יותר.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
In the case of Esau, the most pointed verse is the one in which he agrees to part with his birthright in return for a bowl of soup (Gen. 25:34). In a staccato series of five consecutive verbs, the Torah says that he “ate, drank, rose, went, and despised” his birthright. Yet this tells us that he was impetuous, not that he was evil.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 11
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 11](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/11)

אם רצוננו בעומק הפשט עלינו לסמוך על עדותה המפורשת של התורה עצמה. ומה שהיא אומרת לנו על מהותם של יצחק וישמעאל מרתק. לפני הולדת ישמעאל אומר מלאך להגר — ״וְהוּא יִהְיֶה פֶּרֶא אָדָם, יָדוֹ בַכֹּל וְיַד כֹּל בּוֹ״ (טז, יב). ישמעאל גדל והיה לרובה קַשָּׁת (כא, כ). עשו אדום השיער גדל במהרה להיות ״אִישׁ יֹדֵעַ צַיִד, אִישׁ שָׂדֶה״ (כה, כז). **ישמעאל ועשו הרגישו בטבע כבביתם**. הם היו חזקים, זריזים, נועזים. בכל תרבות אחרת הם היו יכולים להיחשב גיבורים.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
If we seek the “deep plain sense,” we must rely on the explicit testimony of the Torah itself – and what it tells us is fascinating. An angel told Hagar before Ishmael was born that he would be “a wild donkey of a man, his hand against everyone, and everyone’s hand against him” (Gen. 16:12). He became an expert archer (21:20). Esau, red-haired, physically mature at a young age, was “a skilful hunter, a man of the field” (25:27). Ishmael and Esau were at home in nature. They were strong, adroit, unafraid of the wild. In any other culture they might have emerged as heroes.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 12
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 12](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/12)

וזו הנקודה. אפשר להבין את התורה רק אם זוכרים כי **כל יתר הדתות בעולם העתיק סגדו לטבע**. בו הם מצאו את אלוהים, או ליתר דיוק את האלים: בשמש ובירח ובכוכבים, בסערה ובגשם המרווה את הארץ ובארץ המצמיחה מזון.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
And that is the point. We will only understand the Torah if we recall that every other religion in the ancient world worshipped nature. That is where they found God, or more precisely, the gods: in the sun, the moon, the stars, the storm, the rain that fed the earth, and the earth that gave forth food.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 13
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 13](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/13)

לגודל המוזרות, גם במאה העשרים ואחת רבים הם המאמינים בטבע: אתיאסטים, אגנוסטים וחסידי הניו אייג׳. הטבע הוא בעיניהם הממשות כולה. ומדוע לא יחשבו כך? הן השימפנזים, קופי הבונובו ואנחנו חולקים 98 אחוזים מהגנום שלנו. הברירה הטבעית טבעה במוחנו אינסטינקטים ורפלקסים מסוימים והם המפעילים אותנו. לדידם, בסופו של חשבון, האומנות האנושית כמוה כנוצותיו של הטווס: דרך למשוך נקבות כדי להעביר את הגנים שלנו לדור הבא. אנחנו תוצרים של הטבע ותו לא. אנחנו ישויות חומריות: לא שום דבר שמעבר לחומר, כי מעבר לחומר אין שום דבר. אין נשמה. אין חופש בחירה אמיתי. חיי אדם אינם קדושים, והאדם אינו נבדל באופן מהותי מכלל בעלי החיים. כל אשר ישנוֹ הוא טבע. זו הייתה, בערך, תפיסתו של שפינוזה (אלוהים הוא הטבע מנקודת המבט של הנצח). זו הייתה אמונתם של לוקרטיוס ברומא ואפיקורוס ביוון. וזו גם הפילוסופיה החילונית הרווחת כיום.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Even in the twenty-first century, people for whom science has taken the place of religion still worship nature. For them we are physical beings. For them there is no such thing as a soul, merely electrical impulses in the brain. For them there is no real freedom: we are what we are because of genetic and epigenetic causes over which we have no real control. Free will, they say, is an illusion. Human life, they believe, is not sacred, nor are we different in kind from other animals. Nature is all there is. Such was the view of Lucretius in ancient Rome and Epicurus in pre-Christian Greece, and it is the view of scientific atheists today.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 14
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 14](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/14)

אלוהי אברהם, לעומת זאת, נמצא מעבר לטבע, מפני שהוא ברא את הטבע. ואנחנו עשויים בצלם אלוהים מפני שאף כי מעפר באנו, יש בנו גם נשמת אלוה ממעל. אנחנו יכולים להגות עולמות אפשריים שאינם ולא היו, ולפעול למימושם. זה הדבר הנותן לנו חופש והעושה אותנו לייחודיים. אנחנו יכולים להבדיל בין מה שיש לבין מה שראוי שיהיה. אנחנו יכולים לשאול את השאלה ״למה?״

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
The faith of Abraham and his descendants is different. God, we believe, is beyond nature, because He created nature. And because He made us in His image, there is something in us that is beyond nature also. We are free. We are creative. We can conceive of possibilities that have not yet existed, and act so as to make them real. We can adapt to our environment, but we can also adapt our environment to us. Like every other animal we have desires, but unlike any other animal we are capable of standing outside our desires and choosing which to satisfy and which not. We can distinguish between what is and what ought to be. We can ask the question “Why?”


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 15
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 15](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/15)

אחרי המבול, אלוהים השלים עם טבע האדם ונשבע שלא להשחית עוד את העולם. ובכל זאת הוא רצה שבני האדם ידעו כי יש משהו מעבר לטבע. לכן בחר באברהם ובצאצאיו להיות ״עֵדָיו״.¹¹

footnotes:
¹¹ ישעיהו מג, י–יב; מד, ח.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
After the Flood God was reconciled to human nature and vowed never again to destroy the world (Gen. 9:11). Yet He wanted humanity to know that there is something beyond nature. That is why He chose Abraham and his descendants as His “witnesses.”⁹

footnotes:
⁹ Is. 43:10–12, 44:8.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 16
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 16](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/16)

אין זה מקרה שלא אברהם ושרה, לא יצחק ורבקה ולא יעקב ורחל הצליחו להביא ילדים לעולם באופן טבעי. גם אין זה צירוף מקרים שאלוהים הבטיח את ארץ הקודש לעם שאין לו ארץ. הוא בחר במשה, האיש שהעיד על עצמו כי לא איש דברים הוא, להביא את דברו אל העולם. משה חשב שלקות הדיבור שלו פוסלת אותו מהיות דוברו של אלוהים. אך לאמיתו של דבר, דווקא לקות זו היא שהכשירה אותו לתפקיד. כי כאשר אמר איש כבד פה זה את דברי ה׳ והם יצאו מפיו צלולים, ידעו שומעיו שהמילים אינן מילותיו שלו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Not by accident were Abraham and Sarah, Isaac and Rebecca, and Jacob and Rachel, unable to have children by natural means. Nor was it mere happenstance that God promised the Holy Land to a landless people. He chose Moses, the man who said, “I am not a man of words,” to be the bearer of His word. When Moses spoke God’s words, people knew they were not his own.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 17
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 17](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/17)

עמים אחרים רואים את הילדים ואת הארץ — הצו הדרוויניאני והצו הטריטוריאלי — כטבעיים. היהודים לא. גם אם ירצו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
God promised two things to Abraham, Isaac, and Jacob: children and a land. Throughout history, most people at most times have taken children and a land for granted. They are part of nature. They constitute the two most basic natural drives: the Darwinian imperative and the territorial imperative. All animals have children, and many have their own territory that they mark and defend.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 18
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 18](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/18)

כדברי דוד בן־גוריון, ״בישראל, כדי להיות ריאליסט צריך להאמין בניסים״.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Jews – one of the world’s smallest people – have rarely been able to take children for granted. Abraham’s first recorded words to God were, “O Lord God, what can You give me seeing that I go childless?” (15:2), and even today we ask, will we have Jewish grandchildren? Nor have they been able to take their land for granted. They were often surrounded by enemies larger and more powerful than themselves. For many centuries they suffered exile. Even today they find the State of Israel’s very right to exist being called into question in a way that applies to no other sovereign people. As David Ben-Gurion said, “In Israel, to be a realist you have to believe in miracles.”


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 19
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 19](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/19)

יצחק ויעקב לא היו אנשי טבע, אנשי השדה והציד ומשחק הדמים של טורף ונטרף. הם לא היו ישמעאל ועשו, אנשים היכולים לשרוד בכוח שריריהם וכישוריהם. הם היו אנשים הזקוקים לרוח אלוהים כדי לשרוד. **ישראל הוא העם המעיד בעצם מהותו על משהו שמעבר לו**.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Isaac and Jacob were not men of nature: the field, the hunt, the gladiatorial game of predator-and-prey. They were not Ishmael and Esau, people who could survive by their own strength and skill. They were men who needed God’s spirit to survive. Israel is the people who in themselves testify to something beyond themselves.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 20
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 20](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/20)

היהודים הראו, דור אחר דור, שעם יכול לתרום לאנושות הרבה מעבר לפרופורציה המספרית שלו בכלל האנושות, ושאומה זעירה יכולה להאריך ימים שֶבע־שבעתיים מהאימפריות האדירות ששאפו להחריבה. הם הראו שעם חזק הוא זה הדואג לחלשים, ועם עשיר הוא המטפל באביוניו. עם ישראל הוא העם שאלוהים הראה באמצעותו לכל באי עולם שרוח האדם יכולה לגבור על הטבע — ומכאן שמעבר לטבע קיים דבר־מה נשגב יותר.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Jews have consistently shown that you can make a contribution to humanity out of all proportion to your numbers, and that a small nation can outlive every empire that sought its destruction. They have shown that a nation is strong when it cares for the weak, and rich when it cares for the poor. Jews are the people through whom God has shown that the human spirit can rise above nature, testifying that there is something real that transcends nature.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 21
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 21](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/21)

הנה לנו הרעיון משַנה־החיים שבפרשתנו. אנו גדולים כגודל האידיאלים שלנו. בכוחנו להעפיל אל מעבר לעצמנו — אם אנו מאמינים באמת ובתמים שמעבר לעצמנו יש משהו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
That is a life-changing idea. We are as great as our ideals. If we truly believe in something beyond ourselves, we will achieve beyond ourselves.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 22
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Toledot; Why Isaac? Why Jacob? 22](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Toledot%3B%20Why%20Isaac%3F%20Why%20Jacob%3F/r/22)

**רעיון משנה־חיים 6:**
אתם גדולים כגודל האידיאלים שלכם. בכוחכם להעפיל אל מעבר לעצמכם — אם אתם מאמינים באמת ובתמים שמעבר לעצמכם יש משהו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
**Life-Changing Idea 6** 
*You are as great as your ideals. If you truly believe in something beyond yourself, you will achieve beyond yourself.*