## Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It

###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 1
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 1](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/1)

וארא
**בשביל חופש־רצון צריך לעבוד**<big/>

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
*Va’era* 
**Free Will – Use It or Lose It**


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 2
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 2](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/2)

בפרשתנו מודיע ה׳ לראשונה שהוא יקשה את ליבו של פרעה: ״וַאֲנִי אַקְשֶׁה אֶת לֵב פַּרְעֹה וְהִרְבֵּיתִי אֶת אֹתֹתַי וְאֶת מוֹפְתַי בְּאֶרֶץ מִצְרָיִם״ (שמות ז, ג). ואכן, במכות שחין, ארבה ובכורות נאמר שה׳ חיזק את לב פרעה והכבידו — כלומר הכרעתו של פרעה שלא לשחרר את בני ישראל לאחר מכות אלו מיוחסת לה׳, לא לפרעה עצמו (ט, יב; י, א ו־כ; יא, י).

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
In *Parashat Va’era* we read for the first time, not of Pharaoh hardening his heart but of God doing so: “I will harden Pharaoh’s heart,” said God to Moses, “and multiply My signs and wonders in the land of Egypt” (Ex. 7:3). And so indeed we find in the sixth plague, boils (9:12), the eighth, locusts (10:1, 20), and the tenth, the firstborn (11:10). In each case the hardening is attributed to God.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 3
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 3](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/3)

חז״ל והמפרשים המאוחרים מהם התחבטו: אם פרעה היה רק מכשיר בידי ה׳, מה היה חטאו? אם לא הייתה לו בחירה, גם לא הייתה לו אחריות — ועל כן, גם לא אשמה. המפרשים הציעו מגוון רחב של תשובות. האחת: פרעה איבד את חופש הבחירה בחמש המכות האחרונות כעונש על סרבנותו בחמש המכות הראשונות, שהייתה ברצונו החופשי.¹ השנייה: חיזוק הלב אינו שלילת חופש הבחירה, אלא להפך: המכות היו עלולות לגרום לפרעה לשחרר את בני ישראל באונס, כמי שכפאו שד, בלחצם של עבדיו ובני עמו, ובניגוד לבחירתו החופשית. חיזוק הלב אפשר לו לעשות כרצונו החופשי.² ותשובה שלישית: אלוהים הוא שותף בכל מעשה שאדם עושה, אך אנו רגילים להבחין בכך רק כאשר המעשה אינו מתאים לבני אדם. פרעה פעל בחופשיות לכל אורך הדרך, אך סרבנותו לאחר המכות האחרונות הייתה כה תמוהה שיוחסה לאלוהים.³

footnotes:
¹ זוהי, בקירוב, עמדתו של הרמב״ם. לשיטתו, אחרי חמשת הסירובים הראשונים של פרעה ה׳ מנע ממנו את התשובה. ראו משנה תורה, הלכות תשובה ה, ב–ג; ו, א–ג.
² זו עמדתו של ספורנו. ראו פירושו לשמות ז, ג.
³ זו עמדתו של שד״ל. ראו פירושו לשמות ז, ג.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Hence the problem that troubled the Sages and later commentators: If God was the cause and Pharaoh merely His passive vehicle, what was his sin? He had no choice, therefore no responsibility, therefore no culpability. The commentators give a broad range of answers. One: Pharaoh’s loss of free will during the last five plagues was a punishment for his obstinacy in the first five, where he acted freely.¹ 5:2–3, 6:1–3. Two: The relevant verb, CH-Z-K, does not mean “to harden” but “to strengthen.” God was not taking away Pharaoh’s free will but, to the contrary, preserving it in the face of the overwhelming disasters that were hitting Egypt.² Three: God is a partner in all human action, but we only usually attribute an act to God if it seems inexplicable in ordinary human terms. Pharaoh acted freely throughout, but it was only during the last five plagues that his behaviour was so strange that it was attributed to God.³

footnotes:
¹ This is roughly the position of Maimonides, who argues that after the first five refusals, God “closed the door of repentance” to Pharaoh. See Mishneh Torah, Hilkhot Teshuva
² This is the view of Sforno on Ex. 7:3.
³ This is the view of Samuel David Luzzatto on Ex. 7:3.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 4
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 4](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/4)

ראו איזה מאמץ מחשבתי הקדישו המפרשים לחרוש את פני השטח הקשים של הפסוקים הללו, השוללים לכאורה את חופש הרצון; ובצדק, מפני שהאמונה ברצון חופשי היא מאבני היסוד של אמונת ישראל. הרמב״ם מסביר מדוע: אם לא היה לאדם רצון חופשי, לא היה טעם במצוות ובאיסורים, כי כולנו היינו עושים את רצונו של ה׳ ממילא. לא היה מקום גם לשכר ועונש, שהרי לא הצדיק ולא החוטא יכולים להיות אחרים ממה שהם.⁴

footnotes:
⁴ הלכות תשובה ה, ד.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Note how reluctant the commentators were to take the text at face value – rightly so, because free will is one of the fundamental beliefs of Judaism. Maimonides explains why: If we had no free will there would be, he says, no point to the commands and prohibitions, since we would behave as we were predestined to, regardless of what the law is. Nor would there be any justice in reward or punishment since neither the righteous nor the wrongdoer is free to be other than what they are.⁴ 5:4.

footnotes:
⁴ Maimonides, Mishneh Torah, Hilkhot Teshuva


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 5
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 5](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/5)

אם כן, הבעיה היא בעיה עתיקה.⁵ אך בעידן המודרני היא בולטת יותר, בשל הצטברותם של ערעורים על האמונה בחופש הבחירה של האדם. מרקס אמר שההיסטוריה נוצרת במשחק בין כוחות כלכליים. פרויד טען שאנחנו פועלים על פי דחפים לא מודעים. הניאו־דרוויניסטים אומרים שגם אם אנו מוצאים הצדקה רציונלית למעשינו, בעצם אנו פועלים כפי שאנו פועלים כי אנשים שפעלו כך בעבר שרדו והעבירו את הגנים שלהם לדורות הבאים. לאחרונה הראו מדעני מוח, בעזרת סריקות fMRI, שבמקרים מסוימים המוח מקבל החלטה עד שבע שניות לפני שאנו מודעים לה.⁶, April 11, 2008.

footnotes:
⁵ גם אריסטו העלה אותה.
⁶ Kerri Smith, ״Brain makes decisions before you even know it״, Nature online

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
So the problem is an ancient one.⁵ But it has become much more salient in modern times because of the sheer accumulation of challenges to the belief in human freedom. Marx said history is formed by the play of economic forces. Freud argued that we are what we are because of unconscious drives. Neo-Darwinians say that however we rationalise our behaviour, we do what we do because people who behaved this way in the past survived to hand on their genes to future generations. Most recently, neuroscientists have shown, using fMRI scans, that in some cases our brain registers a decision up to seven seconds before we are consciously aware of it.⁶

footnotes:
⁵ It was raised by Aristotle also.
⁶ See https://www.nature.com/news/2008/080411/full/news.2008.751.html.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 6
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 6](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/6)

כל זה מעניין וחשוב, אך ההוגים האתיאיסטים בני זמננו נוטים להחמיץ את מה שחכמי קדם הבינו: שאם אין לנו רצון חופשי, כל האנושיות שלנו מתפוררת לאבק. בלב התרבות החילונית של זמננו בוערת סתירה לתפארת. מצד אחד, תרבות זו מתנגדת לכל מגבלה על החופש שלנו לעשות מה שרצוננו לעשות ולהיות מה שרצוננו להיות, כל עוד איננו פוגעים באחרים. האוטונומיה של הפרט היא הערך העליון שלה. מצד שני, היא טוענת שהאדם אינו באמת בעל רצון חופשי. **אם חופש הבחירה הוא על פי המדע אשליה, מדוע עלינו לראות בו ערך חשוב?**

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
All of this is interesting and important, but contemporary secularists usually fail to see what the ancient Sages knew: If we genuinely lack free will, our entire sense of what it is to be human will crumble into dust. There is a glaring contradiction at the heart of our culture. On the one hand, secularists believe that nothing should constrain our freedom to choose to do whatever we want to do, or be whatever we want to be, so long as we do not harm others. Their supreme value is autonomous choice. On the other hand, secularists tell us that human freedom does not exist. Why then should we invoke freedom to choose as a value if it is, according to science, an illusion?


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 7
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 7](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/7)

אם הדטרמיניזם הנוקשה צודק, אין שום סיבה להגן על החירות או ליצור חברה חופשית. אדרבה: עלינו לחתור לעולם מסוג זה שתיאר אלדוס האקסלי בספרו **עולם חדש מופלא**, עולם שבו ילדים נהרים ובאים לעולם במעבדות, והמבוגרים מתוכנתים להיות מאושרים בעזרת משטר של סמים ותענוגות. עלינו ליישם את התרחיש בספרו של אנתוני ברג׳ס **התפוז המכני** ולשקם פושעים באמצעות ניתוח מוח או שטיפת מוח בטכניקות של התניה. אם החופש אינו קיים, למה לנו להיות מוטרדים מהתמכרות למשחקי מחשב ולרשתות חברתיות? למה להעדיף את המציאות האמיתית על פני המציאות הווירטואלית? פרידריך ניטשה אמר, בצדק לכאורה, שככל שההישגים המדעיים גדלים כן קטן האדם בעינינו. לא עוד צלם אלוהים: אנחנו רק אלגוריתמים בעלי גוף.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
If hard determinism is true, there is no reason to honour liberty or create a free society. To the contrary: We should embrace Aldous Huxley’s *Brave New World*, where children are conceived and hatched in laboratories, and adults programmed to stay happy by a regime of drugs and pleasure. We should implement the scenario of Anthony Burgess’ *The Clockwork Orange*, in which criminals are reformed by brain surgery or conditioning. If freedom does not exist, why be bothered by the addictive nature of computer games and social media? Why prefer genuine reality to virtual reality? It was Nietzsche who rightly observed that the greater our scientific achievements, the lower our view of the human person. No longer the image of God, we have become mere incarnated algorithms.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 8
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 8](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/8)

האמת היא שככל שאנו מבינים יותר את המוח האנושי, כך אנו יכולים לתאר באופן מציאותי יותר מהו הרצון החופשי. כיום מבחינים המדענים, בהקשר זה, בין חלקים שונים במוח: האמיגדלה, החלק הפרימיטיבי ביותר במוח, מחדדת את רגישותנו לסכנות ומזניקה אותנו לתגובה; המערכת הלימבית, המכונה לעיתים ״המוח החברתי״, אחראית לחלק נכבד מהצד הרגשי בחיינו; ואילו בקליפת המוח הקדם־פרונטלית נמצאות יכולות החשיבה והניתוח שלנו, והיא המאפשרת לנו לשקול את השלכותיהן של ברירות שונות.⁷ המתח בין שלוש אלו הוא הזירה שבה מתחולל הקרב על חופש הרצון.

footnotes:
⁷ במינוח של ספרות הקבלה, האמיגדלה והמערכת הלימבית הן ״הנפש הבהמית״ שבתוכנו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
The truth is that the more we understand about the human brain, the better able we are to describe what free action really is. At present, scientists distinguish between the amygdala, the most primitive part of the brain, conditioned to sensitise us to potential danger; the limbic system, sometimes called the “social brain,” which is responsible for much of our emotional life; and the prefrontal cortex, which is analytical and capable of dispassionately weighing the consequences of alternative choices.⁷, the “animal soul” within us. The tensions between these three form the arena within which personal freedom is won or lost.

footnotes:
⁷ The amygdala and the limbic system are what the Zohar and other Jewish mystical texts call the nefesh habehemit


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 9
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 9](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/9)

הנתיבים העצביים המקשרים בין חלקים שונים של המוח מעצבים דפוסי התנהגות — ולא כל הדפוסים הללו טובים לנו. כך, למשל, אנו עלולים לפנות לסמים, לזלילה בולמוסית או להרפתקנות מופרזת כדי להסיח את דעתנו מהשפעתם של הנוירוטרנסמיטורים היוצרים רגשות שליליים כגון פחד וחרדה, שגם הם חלק ממוחנו. חזרות על דפוסי התנהגות מחזקות אותם: ככל שאנו חוזרים על התנהגות מסוימת, כך נעטף אותו נתיב הולכה עצבית במוחנו בעוד מיֶאלין וההתנהגות נעשית אינסטינקטיבית ומיידית יותר. לכן, ככל שדפוס פעולה נעשה הרגל קבע, כך קשה יותר להשתחרר ממנו. כדי להשתחרר נדרש מאיתנו לרכוש הרגלים חדשים; לא רק להתגבר פעם אחת על ההרגל, אלא גם להתמיד בכך. מחקרים מן העת האחרונה מדברים על מינימום של שישים ושישה ימים הנדרש לרכישת הרגל חדש.⁸, Avon, MA: Adams Media, 2016.

footnotes:
⁸ לספר העוסק בכך, חדש למדי וידידותי לקורא, ראו Loretta Graziano Breunin, Habits of a Happy Brain: Retrain Your Brain to Boost Your Serotonin, Dopamine, Oxytocin, & Endorphin Levels

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Patterns of behaviour are shaped by neural pathways connecting different parts of the brain, but not all of them are good for us. So, for instance, we might turn to drugs, or binge eating, or thrill-seeking to distract us from some of the unhappy chemicals – fears and anxieties, for instance – that are also part of the architecture of the brain. The more often we do so, the more myelin gets wrapped around the pathway, and the more rapid and instinctive the behaviour. So the more often we behave in certain ways, the harder it is to break the habit and create a new and different pathway. To do so requires the acquisition of new habits, acted on consistently for an extended period of time. Current scientific thinking suggests that a minimum of sixty-six days is needed to form a new habit.⁸ (Avon, MA: Adams Media, 2016).

footnotes:
⁸ One easily accessible recent book on the subject is Loretta Graziano Breunin, Habits of a Happy Brain: Retrain Your Brain to Boost Your Serotonin, Dopamine, Oxytocin,  Endorphin Levels


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 10
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 10](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/10)

הנה לנו אפוא דרך מדעית להסביר את התקשות ליבו של פרעה. לאורך חמש המכות הראשונות, עד לפני מכת שחין, התגבש אצלו דפוס תגובה קבוע — ועתה, משהיה הדבר להרגל, קשה היה לו מאוד לשנותו, קשה מכל בחינה: נוירולוגית, פסיכולוגית ופוליטית. דבר זה נכון לכל הרגל רע ולכל הכרעה פוליטית. כמעט כל המערכות שלנו, המנטליות והחברתיות כאחת, נוטות לחזק דפוסי התנהגות קודמים. וכך, החופש שלנו מצטמצם בכל פעם שאיננו משתמשים בו.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
So we now have a scientific way of explaining the hardening taking place in Pharaoh’s heart. Having established a pattern of response to the first five plagues, he would find it progressively more difficult at every level – neuro-scientifically, psychologically, and politically – to change. The same is true of every bad habit and political decision. Almost all our structures, mental and social, tend to reinforce previous patterns of behaviour. So our freedom diminishes every time we fail to exercise it.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 11
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 11](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/11)

פרשת השבוע ומדע המוח בן זמננו מספרים אפוא את אותו סיפור: החופש אינו נתון ואינו מוחלט. אנחנו צריכים לעבוד בשבילו. אנחנו רוכשים אותו לאט, בשלבים, ועלולים לאבד אותו — כמו שקרה לפרעה, וכמו שקורה לנרקומנים, לאלכוהוליסטים ולמכורים למשחקי מחשב. אחת משורות הפתיחה המפורסמות ביותר בספרות העולם היא זו שבראש **האמנה החברתית** של ז׳אן־ז׳אק רוסו: ״האדם נולד חופשי, ובכל מקום נתון הוא בכבלים״.⁹ אלא שההפך הוא הנכון. האופי הראשוני שלנו נקבע בחלקו במטען הגנטי שקיבלנו מהורינו והם קיבלו מהוריהם, ובחלקים נוספים שלו בידי חברינו¹⁰, New York: The Free Press, 2009. ובידי התרבות הסובבת אותנו. איננו נולדים חופשיים. עלינו לעבוד קשה כדי להשיג לנו חופש.

footnotes:
⁹ ז׳אן־ז׳אק רוסו, האמנה החברתית, מצרפתית: עידו בסוק, תל אביב: רסלינג, 2006.
¹⁰ ראו Judith Harris, The Nurture Assumption

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
If so, then this *parasha* and contemporary science tell the same story: Freedom is not a given, nor is it an absolute. We have to work for it. We acquire it slowly in stages, and we can lose it, as Pharaoh lost his, and as drug addicts, workaholics, and people addicted to computer games lose theirs. In one of the most famous opening lines in all literature, Jean-Jacques Rousseau wrote, at the beginning of *The Social Contract*, that “man is born free and everywhere he is in chains.” In fact, the opposite is true. Our early character is determined partly by DNA – the genetic heritage of our parents, partly by our home and upbringing, partly by our friends,⁹ (New York: Free Press, 2009). and partly by the surrounding culture. We are not born free. We have to work hard to achieve freedom.

footnotes:
⁹ See Judith Harris, The Nurture Assumption


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 12
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 12](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/12)

לשם כך נדרשים טקסים דתיים, שביצועם החוזר ונשנה יוצר נתיבים עצביים חדשים והתנהגויות מהירות־תגובה חדשות. נדרש גם לשמור מרחק מה מהתרבות הסובבת, כדי שלא ניסחף אחר אופנות ושיגעונות חברתיים הנראים עכשיו משחררים אך בדיעבד מתגלים כהרסניים. נדרש מערך מנטלי שיגרום לנו לעצור לרגע לפני שאנו עושים מעשים של ממש ולשאול: ״האם רצוי לעשות זאת? האם מותר? מהם כללי ההתנהגות שעליי להביא בחשבון?״ ויש צורך, לבסוף, בנרטיב זהותי מוטמע, כזה שיאפשר לנו לשאול את עצמנו לפני מעשה: ״האם המעשה הזה הולם את מי שהנני? את מה שאני מאמין בו? את מה שאני מייצג?״

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
That takes rituals, whose repeated performance creates new neural pathways and new rapid-response behaviour. It requires a certain calibrated distance from the surrounding culture, if we are not to be swept away by social fads and fashions that seem liberating now but destructive in retrospect. It needs a mental mindset that pauses before any significant action and asks, “Should I do this? May I do this? What rules of conduct should I bring to bear?” It involves an internalised narrative of identity, so that we can ask of any course of action, “Is this who I am and what I stand for?”


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 13
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 13](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/13)

אין זה מקרה שכל היסודות שמנינו בפסקה הקודמת הם ממאפייניה הבולטים של היהדות. היהדות, מתברר, היא אימון מתמיד בכוח רצון ובבקרת דחפים. כיום, כשאנו מתחילים להבין את גמישותו של המוח, אנו יודעים משהו על הביולוגיה שמאחורי היכולת שלנו להתגבר על הרגלים רעים ועל התמכרויות. שמירת השבת, לדוגמה, יכולה לשחרר אותנו ואת ילדינו מההתמכרות לסמארטפונים ומכל הכרוך בה. הדת שראשון חגיה, פסח, עניינו חופש לאומי, נותנת לנו במצוותיה את הכישורים הנדרשים לכינון חופש אישי.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
It is no accident that the elements listed in the previous paragraph are all prominent features of Judaism, which turns out to be an ongoing seminar in willpower and impulse control. Now that we are beginning to understand the plasticity of the brain, we know at least a little of the neuroscience that lies behind the ability to overcome bad habits and addictions. Keeping Shabbat, for example, has the power to liberate us and our children from smartphone addiction and all that goes with it. The religion whose first festival, Pesaḥ, celebrates collective freedom, gives us, in its rituals, the skills we need for personal freedom.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 14
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 14](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/14)

החופש הוא הישג יותר מכפי שהוא מתָנה. אפילו פרעה, האיש החזק ביותר בעולם העתיק, יכול לאבד אותו. אפילו אומה של עבדים יכולה, בעזרת האל, לרכוש אותה. לעולם אל תראו את החופש כמובן מאליו. עשרות מעשים קטנים של שליטה עצמית, יום אחר יום, דרושים כדי לקיים אותו. על כך בעצם נסבה ההלכה כולה.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Freedom is less a gift than an achievement. Even a Pharaoh, the most powerful man in the ancient world, could lose it. Even a nation of slaves could, with the help of God, acquire it. Never take freedom for granted. It needs a hundred small acts of self-control daily, which is what halakha, Jewish law, is all about.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 15
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 15](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/15)

החופש הוא שריר הזקוק לאימון: אם לא תשתמשו בו — יתנוון. זהו רעיון משַנה־חיים.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
Freedom is a muscle that needs to be exercised: use it or lose it. That is a life-transforming idea.


###### Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 16
[Judaism's Life Changing Ideas; A Weekly Reading of the Jewish Bible, Va'era; Free Will, Use It or Lose It 16](https://torahapp.org/share/book/Judaism%27s%20Life%20Changing%20Ideas%3B%20A%20Weekly%20Reading%20of%20the%20Jewish%20Bible/s/Va%27era%3B%20Free%20Will,%20Use%20It%20or%20Lose%20It/r/16)

**רעיון משנה־חיים 14:**
החופש הוא הישג. הוא שריר הזקוק לאימון, יום אחר יום: אם לא תשתמשו בו — יתנוון.

**The Rabbi Sacks Legacy, OU Press and Maggid Books, 2020:**
**Life-Changing Idea 14** 
*Freedom is an achievement. It is a muscle that needs to be exercised daily: use it or lose it.*