## Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues

###### Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues 5:1
[Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues 5:1](https://torahapp.org/share/book/Maaseh%20Nissim%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_The%20Ten%20Plagues/r/5:1)

**אלו עשר מכות.** נראה ליתן טעם להמכות להיותן עשר. ומה שהיה במכות אלו דוקא. והטעמים שהביאו במדרשים אינו מושג לשכלנו הדל.

**Rabbi Mark Greenspan:**
**Background**
People often ask why ten plagues? Wasn’t God powerful enough to convince the Egyptians with one devastating plague that would force them to free the Israelites from Egypt? Rabbi Lorberbaum answers this question in a novel way by connecting the plagues with the ten utterances with which God created the world. The plagues are the opposite of creation – they represent the ten acts of un-creation. They made Pharaoh aware that just as God could create the world he also had the power to take away the blessings of creation. These ten utterances play an important role in the history of Jewish thought and in Jewish mysticism in particular. They are often associated with the ten Sephirot with which the world is created.
**These are the ten plagues.** Why are there ten plagues? Why were these ten plagues the ones with which the Holy One chose to strike the Egyptians?


###### Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues 5:2
[Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues 5:2](https://torahapp.org/share/book/Maaseh%20Nissim%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_The%20Ten%20Plagues/r/5:2)

ונראה לאשר שהעולם נברא בעשרה מאמרות להפרע מן הרשעים וכו' כמבואר באבות פ"ה ופרעה שהכחיש בחידוש העולם שלא נתחדש ממחדש שהוא הסבה הראשונה כמו שאמר מי ה' היה מן הצורך להראות לו אות ומופת על כל מאמר שיד ה' עשתה זאת וכדרך שגילתה התורה בחידוש כל המאמרים כן מחייב ההכרח להראות למכחיש ראיה על כל העשר מאמרות וכשיראה כי עושהו יגיש חרבו על כל מאמר להחריבו ולהפכו אז נדע כי הוא אשר יצר כל בחכמה ואין בלתו ואין בידו מעכב כי ידיעת ההפכים אחת. והנה סידור המאמרות הן כך. כמאמר הא' שהוא בראשית (כי בראשית נמי מאמר הוא כמבואר בדחז"ל) היה השמים והארץ והמים כי המים קדמו כמו שפירש"י בחומש. והנה למאמר הא' הוצרכו שני הוראות דהיינו לבריאת המים ובריאת השמים ולבריאת הארץ אף שהיה ג"כ במאמר זה מכל מקום לא נגמר רק עד המאמר הד' שאמר שתראה היבשה שהוא הראות הארץ שאז נקראת בשם הארץ ומאמר הב' היה בריאת המאורות. הג' היה בריאת הרקיע ופירש הרמב"ם במורה נבוכים חלק ב' פרק ל'. דהיינו סוף אויר הקר ששם התהוות הגשם והברד. הד' הראות הארץ. הה' הוצאת הארץ עשב. הו' תליית המאורות. הז' חיות המים. הח' חיות הארץ למינהו. הט' בריאת האדם. הי' אמירת פרו ורבו שהוא נתינת כח המוליד בדומה דמאמר הנה נתתי לך עשב השדה לאכלה אינו ענין בריאה רק הרשאת אכילה. והנה מאמר הא' הוצרך לשני הוראות כמש"ל ומאמר הב' והוא שהוא בריאת המאורות ותלייתן לא הוצרכו רק להוראה אחת וכמו שאבאר לזה הוצרך עשרה הוראות לבירור עשרה מאמרות. ומכת דם לברר בריאת המים שבמאמרו ית' נהפכו המים לדם. ונגד מאמר ישרצו המים שרץ נפש חיה היה המכה דושרץ היאור צפרדעים. ונגד בריאת הארץ והראותה היה מכת הארץ שהוא הך עפר הארץ והיה לכנים. ונגד מאמר תוצא הארץ נפש חיה ובהמה וחיתו ארץ למינה היה מכת ערוב. ונגד בריאת השמים היה מכת דבר להיות שכתב הרמב"ם במ"נ ח"א כי נפש הבהמות השמים מכינים אותו ונגד בירור בריאת האדם היה מכת שחין שהוא בגוף האדם. ונגד מאמר יהי רקיע שהוא מקום התהוות הגשם והברד כמו שהקדמנו בשם הרמב"ם היה מכת ברד. ונגד מאמר תדשא הארץ דשא עשב. היה מכת ארבה שהשחית כל ירק עשב. ונגד מאמר של בריאת המאורות ותלייתן היה מכת חשך דכיון שהוא שולט להעדירן מכל וכל הרי הוא העושן והתולאן ונגד מאמר פרו ורבו שהוא מה שנתן כח המוליד בדומה היה מכת בכורות להורות כי הוא המבחין בין טפה של בכור הוא הנותן כח המוליד בדומה שאין אפשרות להבחין רק להנותן כח המוליד.

**Rabbi Mark Greenspan:**
“The world was created with ten utterances. What does this teach? It teaches us that the punishment of the wicked who destroy the world created by ten utterances is increased while the righteous who preserve the world created by ten utterances are rewarded.” Pirke Avot 5:1.
According to the sages the world was created through an act of speech. There were ten utterances by God through which creation came about. These utterances are found in the opening chapter of Genesis. Nine of them begin, “And God said,” and the tenth begins with the word, Bereshit, “in the beginning,” which the Talmud considers to be an “utterance.” If God is all-powerful then certainly He could create the world with a single utterance. So why was it necessary for the Holy One to create the world through a series of such utterances instead? According to Pirke Avot, “The Ethics of the Fathers,” the ten utterances were meant to increase the punishment due to the wicked that destroy the world through their actions. This way instead of just one punishment for a single utterance, they are liable for ten punishments, one for each aspect of creation that they destroy through their actions. Similarly, the increase in utterances increased the reward due to the righteous.
Pharaoh denied the existence of God by refusing to free the Israelites. We see this in the beginning of Exodus when he responds to Moses’ request by saying, “Who is the Lord that I should heed Him?” (Exodus 5:2) He is not simply a tyrant; Pharaoh is also an atheist who denies God as the creator of everything. The plagues are an attempt to show Pharaoh just how powerful the Holy One really is. Just as God creates and maintains the universe, so God has the power to “un-create” the universe as well. Each plague is related to one of the ten utterances. Just as each utterance expresses the creation of one particular aspect of the universe, so, through each plague, God reverses His creation. In this way Pharaoh saw that, just as God could create the world, so too He had the power to reverse the creation of the world. The plagues were an illustration of the power of God and the powerlessness of the Pharaoh.


###### Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues 5:3
[Maaseh Nissim on Pesach Haggadah, Magid, The Ten Plagues 5:3](https://torahapp.org/share/book/Maaseh%20Nissim%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_The%20Ten%20Plagues/r/5:3)

וסדרן בדרך זה שלא כסדר המאמרות נראה דמקודם הראה במים שהן קדמו כמו שפירש"י. ובסמוך לו נפש המים. ואח"כ בריאת הארץ הסמוך למים במאמר הא'. ואח"כ נפש הארץ. ואח"כ בריאת השמים. שהיה ג"כ במאמר הא'. וכיון שבריאת הרקיע והאור וירק עשב כולן לצורכי האדם הן. התחיל בבירור בריאת האדם דהיינו שחין. ואח"כ בהדברים שנעשים לצרכו כסדר המאמרות שהברד נגד מאמר הג' והארבה שהוא נגד מאמר הה'. והחשך שעיקרו נגד המאמר הו' שהוא תליית המאורות ואח"כ בכורות שהוא נגד מאמר הי'.

**Rabbi Mark Greenspan:**
The Plagues, however, do not follow the chronological order of the utterances of creation and the creation of the world. What logic is there to the order of the plagues, then? The plagues reflect creation in a different fashion. They are listed both sequentially and thematically. The first five plagues reflect creation. The second half reflects on the human being and his basic needs: 
The first creation is water - blood.
The swarming creatures come forth from the water – frogs. 
The creatures closest to the water are the land creatures – lice. 
Then the other land animals – wild animals. 
The heavens come next, just as the planets and the sun were created. 
The “heavens” are the source of the pestilence – pestilence. 
The creation of the human being – boils. 
The creation of the firmament; protection from danger - hail. 
The creation of the vegetation and food - locust. 
The creation of the light - darkness. 
The final plague – the death of first born.