## Marbeh Lesaper on Pesach Haggadah, Magid, First Fruits Declaration

###### Marbeh Lesaper on Pesach Haggadah, Magid, First Fruits Declaration 18:1
[Marbeh Lesaper on Pesach Haggadah, Magid, First Fruits Declaration 18:1](https://torahapp.org/share/book/Marbeh%20Lesaper%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_First%20Fruits%20Declaration/r/18:1)

**לא על ידי מלאך וכו'** המבוכה בזה התעוררו כל המפורשים הלא כתיב ולא יתן המשחית לבא אל בתיכם לנגוף. הרי"א כ' דקאי על המצרים שלא יכלו לבא אל בתי יהודי' להנקם בשראו שאכלו כצלוי' תועבתיהן ע"ש לזה קשה הוא כבר נעשה גם זה בעשור לחודש כדאי' במדר' שקשרו בכרעי מטה ואמרו שרוצי' לשחוט אלוהיהן. ובעל מ"ה מפרש שה' הנגוף כל מצרי' בניגף החולי. אבל לא מתו רק הבכורי' ובזה מיישב הפסוקי' (אי' בשמו' רבה פ' י"ז וז"ל ועבר ה' לנגוף את מצרי'. י"א על ידי מלאך. וי"א הקב"ה בעצמו. ומהו שאמר לנגוף מלמד שאף המעוברת שהיו ראוי לילד הפילו ומתו האימהות והמשחית יצא וחיבל כל מה שמצא ואין לנגוף אלא עוברות שנ' ונגפו אשה הרה עכ"ל ונר' דרצה ליישב לי"א קמ"א דהיאך נאמר ע"י מלאך נעשה הא כתי' ועבר ה' וזהו שאמר המבר' שהקשה לי"א ראשון. ומהו שאמ' לנגוף ותי' דמה שיצא כבר הי' ע"י משחי' ובתוך מעי אמו הי' ע"י הקב"ה ומיוש' תמי' של המפורשי'. אמנם למ"ד דהכל נעשה ע"י הקב"ה צ"ל כמ"ש ועיין). וגם זה מהלחץ זו הדחק דהא בעל הגדה דורש שכל מכה הי' של ארבע או חמש מכו' שנ' ישלח חרון אפו עברה וזעם וצרה משלחת מלאכי רעי'. ולדברי בעל מ"ה לא הי' זה בבכורי' רק בפשוטי'. אמנם בס' פענח רז"א תי' דבכורי' עצמם לא הי' נעשה ע"י שום ברי' כדכתיב והכתי כל בכור. אבל גדול שבבית במקום שאין בכור נעשה ע"י שלוחים ומלאכי רעים עכ"ל. ולענ"ד יש לפרש דוודאי הבכורים הטמאים שהן היו תועבת מצרים אין מן הראוי שימותו ע"י הקב"ה בעצמו אשרי האיש שמת בנשיקה. מה לערל וטמא ליגע בו יד רם ונשא קדוש ונורא שמו. רק הקב"ה בעצמו הי' מכה להם אבל המשחיתים הם המיתו אחריו כדכתי' והכתי כל בכור לשון הכאה בעלמא. כי הוא המבחין בין טפה לטפה. אבל המלאכי רעים המיתו והרגו הבכורים. ובזה נר' לבאר הפסוקים בתהלים סי' ע"ט ישלח בם חרון אפו עברה וזעם וצרה משלחת מלאכי רעים. יפלס נתיב לאפו לא חשך ממות נפשם. והייתם לדבר הסגיר. ויך כל בכור במצרים. ראשית אונים באהלי חם עכ"ל הכתובים. ויש להבין מהו לשון יפלס נתיב. ותו לא חשך ממות הוא אך למותר. ומה שאמר וחייתם לדבר הסגיר ועוד בראשון אמר מות ואח"כ אמר לדבר. ואף קשה מאי לשון הסגיר דמשמע ע"י אחרים. וגם זאת מה ויך כל בכור. והוסיף עוד ראשית אונים דגם זה הוא בכורים:
ולדברינו יונעם דמתחילה אמר ישלח בם וכו' מלאכי רעים וקשה הא לא הי' ע"י מלאך או שליח רק הקב"ה בעצמו כדכתיב ועברתי בארץ מצרים והכתי כל בכור. לזה בא הכתוב לפרש יפלס נתיב לאפו כלומר הקב"ה בעצמו לא הרגם והמיתם רק הכה לבכורים בהכאה לראות נתיבות המשפט לאפו מי המה הבכורי' ואפ"ה לא חשך ממות נפשם וחייתם כלו' בעודם בחייהם וחייתם בם לדבר הסגיר למלאכי רעים. אך קשה למה בא הקב"ה בעצמו לזה קאמר ויך כל בכור בארץ מצרי' ראשי' אוני' באהלי חם שבני חם הם אוהבי ושטופי זימה הנם. ואין ברי' יכולה להבחין בין טיפה לטיפה דאפי' בכור מאב נלקה וזה לא ידעו המלאכים וק"ל:

**Rabbi Mark Greenspan:**
All of the commentators question this bewildering statement, “Not by an angel nor a fiery being nor a messenger…” Elsewhere the Torah says, “God did not let the Destroyer enter and smite your home,”¹⁷⁷ implying that God did not perform the tenth plague on His own; there was a “Destroyer.” Rabbi Yonatan Eibishitz¹⁷⁸ suggests that the reference to a destroyer applies to the Egyptians who could not enter the Israelite homes and attack them as they slaughtered and ate the lamb which was one of the gods of Egypt. There is a problem with this explanation. God had already performed this miracle five days earlier when the Israelites set aside a lamb for sacrifice and announced to their Egyptian neighbors that they were going to slaughter it as a sacrifice as we learn in the *Midrash*¹⁷⁹. Rabbi Eliezer Ashkenazi (*Ma’aseh Adonai*) explains that the entire Egyptian people became ill during the final plague but only the first born died. “The destroyer” brought the illness but only God struck the first born. The term implies that not only did God protect the people from the plague, but from the illness which struck the Egyptian households. Thus, God carried out the tenth plague by Himself while the destroyer sickened the Egyptians.¹⁸⁰ There is a controversy in the Midrash regarding the expression, “For when God passes through to smite the Egyptians…”¹⁸¹ According to one point of view, this implies an angel performed the deed, and according to the other point of view, it implies that God performed the tenth plague by Himself. According to the first point of view (that God was assisted by an angel) the word ‘smite’ implies that the pregnant Egyptian women who were ready to give birth miscarried on the night of the tenth plague so that God could take the lives of the new born first-born infants (thus showing that there were angels involved in this plague) while the other point of view God acted alone.
The first opinion which claims that God was assisted by an angel is problematic since the verse says, “God passed through Egypt (and does not mention an angel passing through Egypt).” What happened initially was carried out by an angel but ONLY God struck the first born.
According to the second opinion, that God struck the Egyptians all by Himself, we still have a problem. According to Psalms 78:49, Egypt was struck by, “wrath, indignation, trouble, and a band of deadly messengers.”¹⁸² According to Rabbi Ashkenazi, this verse does not apply to the first born but to all the other people who were struck by the plagues. God struck down the first born while the oldest (who wasn’t a firstborn) in the household were stuck down by “deadly messengers.”
In my opinion,¹⁸³ it is troubling to suggest that the impure firstborn of Egypt were struck down by the Holy One, since to have one’s life taken by a kiss from God is considered to be a blessing. Why would the exalted One bother with those who were uncircumcised and impure? Therefore (I think) that while God struck them with a plague, it was the “Destroyer” who actually killed the firstborn afterwards. This is the language of the Torah: “I struck all the firstborn;” this is a generic strike but not necessary a mortal strike. God struck each of the firstborn because only He could know which of the males in Egypt was actually first born and which were not. Then the angels of destruction smote the firstborn. We can now explain the verses in the book of Psalms, “He inflicted His burning anger upon them, wrath indignation, trouble, a band of deadly messengers. He cleared a path for His anger; He did not stop short of allowing them to by killed (by others), but gave them over to pestilence. He struck every first born in Egypt, the first fruits of their vigor in the tents of Ham.”¹⁸⁴ The expression, “He cleared a path,” implies that God cleared the way but the angel of death did the deed.

footnotes:
¹⁷⁷ Exodus 12:23
¹⁷⁸ 1690 -1764 – One of Rabbi Weil’s principle teachers.
¹⁷⁹ Shemot Rabbah, 16:3
¹⁸⁰ Shemot Rabbah 17:5
¹⁸¹ Exodus 12:23
¹⁸² This verse will be the subject of some discussion when we read about Rabbi Eliezer’s and Rabbi Akiva’s discussion of the plagues. Here it is relevant because we again find a reference to God not performing all the plagues by Himself but rather by having angels that assisted him.
¹⁸³ Rabbi Weil offers his own take here; the passage begins with the expression, “In my humble opinion…”
¹⁸⁴ Psalms 78:49-51