## Rabbeinu Bahya, Bereshit

###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:1:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:1:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:1:1)

**הולך את חכמים יחכם ורועה כסילים ירוע (משלי יג, כ)**

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
**הולך את חכמים יחכם, ורועה כסילים ירוע, “He who walks with scholars will become wise; he who keeps company with fools will come to grief“** (Proverbs 13,20).


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:1:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:1:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:1:2)

**שלמה**המלך ע"ה יזהיר בפסוק הזה (משלי יג) על אדם להשתדל בחברת החכמי' ולהתרחק מחברת הכסילים, ואומר הולך שהולך אחריהם תמיד ומתחבר אליהם ועושה עצמו טפל להם, ונותן אותם עליו אלופים לראש, מי שיש לו מדה זאת אין ספק שיחכם, והמתחבר עם הכסילים שיהיה הוא להם ראש ירוע, כלומר ישבר, והנה הפסוק מבאר הנזק המגיע מחברת הכסילים והתועלת המגיע לאדם מחברת החכמים, כי זה ישבר וזה יחכם, וידוע כי המתחבר אל החכם יהנה והחכם אינו חסר כלום, וע"כ נמשלה התורה לנר, כענין שאמר דוד ע"ה (תהילים קי״ט:ק״ה) נר לרגלי דברך ואור לנתיבתי, לפי שהנר הכל מדליקין ממנו ואין אורו חסר כלום, ומזה אמרו במדרש הולך את חכמים יחכם, משל למה הדבר דומה לאדם שנכנס לחנותו של בשם וקלט ריח הבשמים כשיצא כל בגדיו מבושמים והוא לא קנה מן הבשם, כלומר והבשם לא מכר לו כלום, וזהו שאמר הולך את חכמים יחכם, ורועה כסילים ירוע, יאמר כי המתחבר עם כסילים ישבר, כלומר יגיע הענין לנזק גדול כי המתחבר אליהם מזיק לעצמו, גם להם יגיע נזק וחסרון, והנה הוא בהפך מן המתחבר אל החכמים. והעולה לנו מזה כי יש בחברת הכסילים נזק. מבלי תועלת ויש בחברת החכמים תועלת מבלי נזק. ולשון כסילים הם בוחרי המדות המגונות והתאוות הגופניות ומבזים עניני השכל, והם הם שאין ראוי להוכיחם מפני שהכת היא מן השלש כתות שצוה שלמה ע"ה שלא להוכיחם, ואלו הם, כסילים לצים רשעים, כסילים הוא שאמר (משלי כ״ג:ט׳) באזני כסיל אל תדבר כי יבוז לשכל מליך, לצים הוא שנאמר (שם ט) אל תוכח לץ פן ישנאך, רשעים הוא שנאמר (שם) יוסר לץ לוקח לו קלון ומוכיח לרשע מומו, וכשם שחברת החכמים סבה גדולה והזמנה רבה בקיום עבודת הש"י וההתמדה עליה, כן חברת הכסילים והרשעים הזמנה גדולה וסבה לבטולה, שכן כתוב (דברים ז׳:ד׳) כי יסיר את בנך מאחרי, וע"כ ראה דוד ע"ה להתחיל ספרו בהרחקת חברת הרשעים והזכיר מיד ענין התורה, הוא שאמר (תהילים א׳:א׳) אשרי האיש אשר לא הלך בעצת רשעים ובדרך חטאים וגו', וסמך מיד כי אם בתורת ה' חפצו, והנה שלמה ע"ה אחז הדרך הזה בעצמו שהתחיל בראש דבריו ענין התורה, והוא שאמר (משלי א׳:ח׳) שמע בני מוסר אביך וגו', וסמך מיד הדברי המעכבים אותה והיא חברת הרשעים, הוא שאמר (שם) בני אם יפתוך חטאים אל תבא. והנה אברהם אבינו ע"ה רצה לקיים ענין התורה והעבודה, וכמו שדרשו רז"ל קיים אברהם אבינו אפילו ערובי תבשילין, והוצרך להזהר מחברת אנשי דורו הרשעים שהיו סבה לבטול הבחירה, וע"כ בא אליו דברי הש"י שיתרחק מהם ואל יתלכלך עמהם, ושילך מארצו וממולדתו אל הארץ אשר יראנו. וזהו שכתוב ויאמר ה' אל אברם לך לך מארצך וממולדך ומבית אביך אל הארץ אשר אראך, ודרשו רז"ל היה דומה אברהם לצלוחית של פליטון הנתונה בבית הקברות ולא נודע ריחה מה עשו נטלוה וטלטלוה ממקומה והודיעו ריחה לעולם, כך היה אברהם דר בתוך עובדי ע"ז א"ל הקב"ה לך לך, התרחק מהם ואל תתלכלך עמהם, וזהו שתפש לשון לך לך, והנה זה מעשרה נסיונות שנתנסה אברהם ועמד בכולן שלם, וזהו הראשון , והאחרון הוא ענין העקדה, ונא' בלשון הזה עצמו ולך לך אל ארץ המוריה כדי להשוות האחרון לראשון, והדבור הזה היה בחרן כי הוא ארצו ומולדתו ועליה אמר אברהם (בראשית כ״ד:ל״ח), אם לא אל בית אבי תלך וגו', ובוודאי זה היה נסיון גדול שילך מארצו וממולדתו שנולד בה ואשר ישב בה מאז ושם כל משפחתו ובית אביו, אל ארץ לא ידעה. ודע כי קודם שיזכיר הכתוב ויאמר ה' אל אברם היה ראוי להודיענו מעלותיו ומדותיו כדי שנכיר מי הוא ואחרי כך יזכיר הדבור כי כן עשה בנח, אבל י"ל כי כבר גלה לנו הכתוב בפרשה של מעלה על מעלתו הגדולה ברמז במלת אור כשדים כמו שנתבאר שם

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
King Solomon warns people in this verse to try and move within circles of scholars and at the same time to try and avoid keeping company with fools. The reason he uses the expression הולך, is that a person should always walk behind the scholars, become familiar with them, and consider himself as an adjunct to them. He should make of the scholars leaders for his “head.” Anyone who practices this virtue cannot fail to become wise himself. 
On the other hand, anyone who habitually mingles with fools will wind up causing harm to his own head, i.e. he will become “broken.” Basically, this verse in Proverbs describes the damage which results from keeping company with fools and the advantage which accrues to a person from the company of scholars. It is a fact that while someone who mingles with the scholars will benefit by such an association, the scholar will not suffer by it at all. This is the reason the Torah has been compared by David to a light (candle), seeing that an unlimited number of people can get light from this candle without the light of the candle becoming dimmed. This is the meaning of Psalms 119, 108 נר לרגלי דברך, ואור לנתיבתי’ “Your word is a lamp at my feet, a light for my path.” 
Our sages in Yalkut Shimoni (this book was not at the disposal of the author. Ed) comment on this verse in Proverbs that the matter may be compared to someone who enters a perfumery store. His clothing will absorb some of the fragrances in that store although he did not make a purchase of any of the products that are for sale there. In other words, the owner of that store provided a service for the browser without making a sale. Similarly, the mere fact that one is in the presence of scholars results in something rubbing off on those who make a point of being in such company. Solomon describes that the opposite is true when one frequents the haunts of fools. Not only is their presence not beneficial, but it is even harmful to those who are not of their ilk. 
The expression כסילים which Solomon applies to these fools are people who deliberately choose negative virtues, indulge in physical pleasures as their main purpose in life and who at the same time despise and ridicule people concerned with moral/intellectual pursuits. Such people do not qualify for admonition as they belong to one of the three categories of people who are not to be admonished. They are 1) כסילים, fools, 2) לצים, scoffers, 3) רשעים, wicked people. Concerning category one Solomon said (Proverbs 23,9) “do not speak to a fool; he will disdain your sensible words.” Concerning the scoffer, Solomon said (Proverbs 9,8) “do not admonish the scoffer lest he hate you.” Concerning the wicked, Solomon said (Proverbs 9,7) “rebuking a wicked person one hurts oneself.” Just as the very company of scholars is like an open invitation to serve the Lord, so the company of the other types of people we mentioned is like an invitation to reject the service of the Lord. The Torah writes in Deut. 7,4 “for he will lead astray your son (grandson) from following Me. The Torah spoke about the results of intermarriage of a Jewish girl with a Gentile. Although, technically speaking, the children of such a union will be Jews, the influence of the Gentile father and his family will estrange them to Judasim. 
For all the above considerations David commenced his Book of Psalms with praise for the people who resist keeping company with the habitual sinners, and who instead make the Torah of G-d the object of their ambition, preoccupying themselves with it both by day ad by night (Psalms 1,1-2). 
Solomon followed in the footsteps of his father when he commenced the Book of Proverbs (1,8) with the words שמע בני מוסר אביך, “listen to the instruction of your father my son; etc.” He continued immediately by warning that we should not expose ourselves to the seductive words of the wicked (1,10). 
Our patriarch Avraham made every effort to observe the eventual laws of the Torah and the sacrificial services; our sages illustrated this when they said (Yuma 28) that he even observed such rabbinic ordinances as עירוב תבשילים, ensuring that he had cooked and baked food in the house for the Sabbath which follows on the heels of a festival so that preparation of food on the festival itself would not be viewed as exploiting a day when work is forbidden to prepare for the Sabbath. Avraham faced the dilemma of keeping away from wicked people, people who were the cause of truly free choice of worship having become impossible. Once you have become a true heretic (compare Maimonides Hilchot Teshuvah) you are not given a chance to repent). This is why G-d told him to move away from such people so that he would not become infected by them. G-d sent him away from his land, his birthplace to a land which He was going to show him (once he had set out to leave his home). 
According to Tanchuma 3 on Lech Lecha, Avraham was not aware of the stench caused by the people amongst whom he lived as his environment was similar to a graveyard which had been sprinkled with a bottle of spikenard oil which neutralized the stench which emanates from there. How did G-d deal with this problem? He took Avraham from place to place and acquainted him with the different smells of the universe. In this manner Avraham was able to appreciate what was wrong in the world, and he would be trained not to become overwhelmed by the stench caused by the lifestyles of his contemporaries. Then came the point when G-d said to Avraham: “remove yourself from them and do not become dirtied by them.” This is the meaning of the words לך לך, i.e. “it is time that you by yourself.” The repetition of the letters לך לך allude to the word לכלך, dirt. G-d did not want him to become dirtied by his surroundings. 
This was the first of the ten trials Avraham had to undergo; he successfully coped with all of them. The final and greatest trial was when G-d told him to offer up his son Yitzchak on Mount Moriah. At that time G-d again introduced the trial with the words לך לך in order to compare his first trial to his last trial. The commandment of which the Torah speaks here at the beginning of chapter 12 was issued while Avraham was in Charan as this was his country and his birthplace. Concerning that place Avraham said later (23,2 when he instructed Eliezer to get a wife for Yitzchak): “but go only to my country and to my birthplace!” It was certainly a great trial for him to leave his country and the place he had been born and raised in, the place where he had dwelled with his whole family, and to go to an entirely unknown country. 
Remember that prior to G-d’s communication to Avraham telling him to move away from home, it would have been appropriate for the Torah to tell us something about Avraham’s virtues, just as the Torah had done before it reported that G-d issued commands to Noach before him. We must assume that the reason the Torah did not do so was because it had already hinted previously that Avraham was a person of exceptional qualities when the Torah referred to אור כשדים, as we explained on 11,28.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:2:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:2:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:2:1)

**ואעשך לגוי גדול.** דרשו רז"ל הדרך גורם ג' דברים, ממעטת פריה ורביה, ממעטת הממון, וממעטת את השם, לכך הבטיחו בשלש ברכות אלו. ואעשך לגוי גדול הרי פריה ורביה, ואברכך הרי ברכת ממון, ואגדלה שמך כנגד ממעט את השם, אשימך אין כתיב כאן אלא ואעשך, הריני עושה לך בריה חדשה כענין שנא' (בראשית א׳:ז׳) ויעש אלהים את הרקיע. לגוי גדול אלו ישראל שכתוב בהם (דברים ד׳:ח׳) ומי גוי גדול. ואעשך לגוי גדול זה שאומר אלהי אברהם. ואברכך זה שאומר אלהי יצחק. ואגדלה שמך זה שאומר אלהי יעקב. והיה ברכה בך חותמין ולא בכולן. אמר הקב"ה כשבראתי עולמי הייתי זקוק לברך בריותי, ברכתי אדם וחוה שנא' (בראשית א׳:א׳) ויברך אותם אלהים. ברכתי נח ובניו שנא' ויברך אלהים את נח ואת בניו. מכאן ואילך והיה ברכה, הרי הברכות מסורות לך לברך לכל מי שתרצה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ואעשך לגוי גדול, “and I will make you into a great nation.” Our sages (Bereshit Rabbah 39,15) explain that being a traveler, a nomad, brings in its wake three negative phenomena. It results 1) in a decrease of one’s fertility; 2) a decrease of one’s financial resources; and 3) in a decrease of one’s standing amongst one’s peers. G-d promised Avraham that he would not suffer from these negative phenomena. By saying: “I will make you into a great nation,” G-d told Avraham that his ability to procreate would not only not suffer but would be enhanced. By adding: “I will bless you,” G-d hinted that Avraham would prosper financially. By further adding “I will make your name great,” He countered Avraham’s concern that his standing amongst his peers would decline due to his becoming a nomad.
It is noteworthy that G-d did not use the customary expression ואשימך לגוי גדול, “I will let you become a great nation,” but He said ואעשך לגוי גדול, “I will make you into a great nation.” This is equivalent to G-d saying: “I will make you into an entirely new phenomenon.” The expression G-d used is comparable to when the Torah said (1,7) ויעש אלוקים את הרקיע, “G-d made the sky.” 
The deeper meaning of the words לגוי גדול, “to a great nation,” is a reference to the Jewish nation which is described in Deut. 4,8 as ומי גוי גדול אשר לו חקים ומשפטים צדיקים, “and who else is a great nation which has righteous decrees and ordinances?” The words: “I will make you into a great nation,” are alluded to when we refer to G-d as the G-d of Avraham,” the words “I will bless you,” are alluded to when we refer to G-d as “the G-d of Yitzchak;” the words “and I will make your name great,” are alluded to when we speak of G-d as “the G-d of Yaakov.” The words והיה ברכה “and be a blessing,” prompted our sages when they formulated the first benediction in the principal עמידה prayer to conclude with reference to Avraham only when we say מגן אברהם, “the shield of Avraham” at the conclusion of that benediction. 
The deeper meaning of these words והיה ברכה, “and be a blessing,” is that G-d had said: ”up until now when I created My universe and it needed My blessing in order to endure I blessed Adam and Chavah as we read (1,28) ‘G-d blessed them.’” This was repeated when Noach and his family required G-d’s blessing after the deluge in order to rebuild mankind. At that point (9,1) the Torah wrote: “G-d blessed Noach and his sons, etc.” From here on is the power to bless was entrusted to Avraham who could use it to bless whomever he saw fit to qualify for a blessing.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:3:1)

**ואברכה מברכיך ומקללך אאר** זה יורה שאנשי אור כשדים היו מבזים אותו ומקללין אותו, ולכך אמר לו שילך אל הארץ אשר יראנו, ושם יברך מברכיו ויקלל מקלליו ואם יחיד יקללנו יואר, כן פי' הרמב"ן. ואמר עוד, כי התורה תקצר בויכוח שהיה בינו ובין הכשדים כאשר קצרה בענין דור אנוש ע"כ.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
.ואברכה מברכיך ומקללך אאור , “and I will bless those who will bless you, and those who curse you I will curse.” This implies that the people of Ur Casdim were cursing Avraham and that had prompted G’d to tell him to move to a land He would show him. There he would become a source of blessing instead of the recipient of curses. G’d would henceforth curse those who cursed Avraham, be they individuals or groups of people. This, at any rate is Nachmanides’ interpretation of our verse. He adds that the Torah did not want to elaborate on the causes why Avraham was so disliked, just as it had not spent many words on describing the religious arguments which went on during the time of Enosh.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:3:2)

**ויתכן**לפרש ומקללך על נמרוד המלך כי כשיואר המלך יואר העם. ומן הנראה עוד כי אנשי אור כשדים עובדי ע"ז במינים רבים חלוקים, יש שהיו עובדים מין אחד ממיני ע"ז כגון מולך, והיו חכמיהם מפרסמים באומתם שכל הנותן מזרעו למולך יצליח זרעו הנשאר לו ויהיה לגוי גדול, ויש עובדין מין אחר וחושבין שבו יצליחו בממונם, ויש שהיו עובדים מין אחר וחושבין שבו יגדל שמן ויתפרסם בעולם, ויש עובדים מין אחר וחושבין שבו יהיה העובד עצם ברכה להפיק כל רצונו עד שכל המתקרבים אליו יתברכו מברכתו. ולכך הזכיר לו הש"י כנגד כל המינין האלו, ואעשך לגוי גדול ואברכך ואגדלה שמך והיה ברכה, מפני שכל הכחות כולן שהן מיני ע"ז אין בידם להוסיף ולגרוע אלא כפי מה שנמסר להם בפקודתם, וכ"ש שאין להם כח לעשות דבר והפכו, שהרי כוכב מאדים גם כי יעמוד לימין האדם ויהיה בעוזריו אין כח בידו לעזור ולא להועיל כי אם בפורענו' ובדרכי ההיזק לא בדרכי הטובה, וכן זולתם משא כחות המטיבים או מריעים, אין בהם כח להועיל אלא כפי מה שנמסר להם בלבד, יהיה טוב או רע אין להם כח לעשות הפכו, ולכך הוסיף כאן ואברכה מברכיך ומקללך אאר, כי הוא דבר והפכו, אין כח זה ביד הכחות כולן כי אם ביד הכח הקדמון העליון, חלק יעקב יוצר הכל הוא, ממנו יבא הרע והטוב, כענין שאמר הנביא (ישעיהו מ״ה:ז׳) אני ה' עושה כל אלה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
There is, however, another approach to the meaning of the words “and the one who curses you I shall curse.” It may refer to King Nimrod.” The Torah did not need to write the word ומקללך in the plural as once G’d curses the King of a nation this means that the entire nation will suffer the curse. It appears likely that the people of Ur Casdim engaged in a variety of forms of idolatry, different sections of the populace believing in and worshiping different deities. Some people served the Moloch, believing that if they sacrificed one of their children to that god, he in turn would grant them success in the rest of their endeavours. The Moloch’s priests promised that his adherents would become great nations. Other people, interested less in political success but in economic success, would worship another deity which symbolised such success. Still others believed that by worshiping the right deity they themselves might be appointed by that deity to become its prophet and to enjoy its powers on earth. Considering all these factors, G’d promised Avraham that He would make him into a great nation, that He would bless him, that He would make him a great name, and that he himself would become a source of blessing, all in order to counter the various claims to the contrary which the different followers of different deities promised to their followers. These words were a message that all the claims made by the various priests of the various deities were devoid of content and that they had no power to influence their followers’ fates either positively or negatively. None of the forces of nature considered as primary sources of power by those who worshiped them has the power to cause any changes in the universe except within the parameters set for them by their Creator. They most certainly could not act in a manner which is the opposite of their generally perceived function. It was extremely foolish to expect that a planet such as Mars which is perceived as a harbinger of war and bloodshed should become a source of blessing. 
This is why G’d added: “and I will bless those who bless you, and those who curse you I shall curse,” to underline that only G’d Himself is the source of both blessings and curses. The only power in the universe which is able to influence events in our lives in either direction is the Creator Himself who has created the other forces to act as His agents. This is what the prophet meant when he said (Jeremiah 10,16) לא כאלה חלק יעקב כי יוצר הכל הוא, “not like this is the portion of Yaakov; for it is He who formed all things.” He meant that both good and evil emanate only from Him. This is also why Isaiah 45,7 said: “I the Lord do all these things.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:3:3)

**ובמדרש**ואברכה מברכיך, הכהנים מברכין לישראל שנא' (במדבר ו׳:כ״ז) ושמו את שמי על בני ישראל ואני אברכם. אמר הקב"ה אני מברך לאותו השבט. אמר הקב"ה בעוה"ז שבט לוי מברך אתכם, אבל לעתיד לבא אני בכבודי אברך אתכם, הה"ד (ירמיהו ל״א:כ״ג) יברכך ה' נוה צדק הר הקדש.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A homiletical approach (Tanchuma Lech Lecha end of section 4) sees in the words ואברכה מברכיך, “and I will bless those who will bless you,” a reference to the Priests who extend G’d’s blessing to the Israelites seeing that after the Torah commanded the Priests to bless the Israelites, the Torah (Numbers 6,27) concludes with the words ושמו את שמי על בני ישראל ואני אברכם, “let them place My Name upon the children of Israel, and I shall bless them.” This is equivalent to G’d saying: “I will bless this tribe.” G’d said: “in this world the tribe of Levi will bless you, whereas in the world to come I will bless you directly.” This is also more directly alluded to in Jeremiah 31,23 יברכך ה' נוה צדק הר הקדש, “the Lord bless you, abode of righteousness O holy mountain.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:4
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:4](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:3:4)

**ונברכו בך.** ע"ד הפשט כנגד מה שהכל מקללים אותך עכשיו אתה עתיד שיתברכו כל האומות מברכותיך.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ונברכו בך, “and through you will be blessed, etc.” The plain meaning of these words is that in proportion to all the curses that have been heaped upon you at this time, in the future all these nations will be amongst those who bless you.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:5
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:5](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:3:5)

**וע"ד**המדרש ונברכו בך, הגשמים והטללים בזכותך. ונברכו בך, יעקב ברך את פרעה, יוסף גלה לו החלום. דניאל גלה לנבוכדנצר, כשהם נכנסים לצרה הם שואלים אותנו ואנו מגלים להם, הה"ד ונברכו בך, ע"כ בבראשית רבה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A Midrashic interpretation (Bereshit Rabbah 39,19) of these words: “the dew and and the rain [nature’s way of spreading blessing, Ed.] will be due to your merit.” The words ונברכו בך, “through you will be blessed all the nations of the earth,” were first fulfilled when Yaakov blessed Pharaoh (and the famine ended). They were fulfilled when Joseph revealed the meaning of his dream to Pharaoh, enabling him to take measures to insulate his people against the devastating effect of seven years of famine. Similarly, Daniel interpreted Nebuchadnezzar’s dream with beneficial effects for him Whenever the Gentile nations experience troubles they will turn to the Jews for advice and blessings and we will reveal to them what to do. Thus far Bereshit Rabbah.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:6
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:3:6](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:3:6)

**וע"ד**הקבלה ונברכו בך, הברכה מלמעלה מדתו של אברהם תחלת המדות. ולזה רמזו במה שדרשו ונברכו בך, שתהא ברכתם עוברת בך. והענין שהוא תחלה לקבל הברכה וממנו תתפשט הברכה בכל העולם. וזה ענין שכתוב (תהילים קי״ז:א׳-ב׳) שבחוהו כל האומים, כי גבר עלינו חסדו, וזה מבואר.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A kabbalistic approach sees in the words ונברכו בך a message that the blessing will filter down from above, seeing that Avraham represents the highest emanation- so that he will be the first one to receive it from G’d- and he will channel it through the lower emanations. The author quotes an unknown text according to which all the blessings the Gentile nations receive will come to them only via Avraham. This is also why David said (Psalms 117,1-2) שבחוהו כל העולם, “praise Him, all you peoples,... for great is His steadfast love for us and His faithfulness endures forever.” [The structure of these two verses indicates that the Jews and their relationship to G’d are the only reason that G’d suffers the existence of the other nations at all. Compare Bamidbar Rabbah 1. Ed.]


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:5:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:5:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:5:1)

**ואת הנפש אשר עשו בחרן.** ע"ד הפשט העבדים שהיו לו ונפשות ילידי ביתו שקנו בחרן, מלשון (דברים ח) עשו לי את החיל הזה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ואת הנפש אשר עשו בחרן, “and the souls they had made in Charan.”The plain meaning of these words is that they refer to the slaves and maids they had acquired while in Charan. The word עשו appears as describing acquisitions in Deut 8,17 כחי ועוצם ידי עשו לי את החיל הזה, “my strength and the might of my hand made me all this wealth.” (Compare commentary of Rabbi Avrham Ibn Ezra and Rabbi David Kimchi on that verse.)


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:5:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:5:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:5:2)

**וע"ד**המדרש ואת הנפש אלו הגרים שהכניסן תחת כנפי השכינה, אברהם מגייר האנשים ושרה מגיירת את הנשים, וזהו שאמר אשר עשו ולא אמר אשר עשה. וכן מצינו ביצחק שהיה עושה כן ממה שדרשו (בראשית לז) וישב יעקב בארץ מגורי אביו, מגויירי אביו, ולמדך שהיה יצחק מגייר את האומות. וכן מצינו ביעקב (בראשית לה) ויאמר יעקב אל ביתו ואל כל אשר עמו הסירו את אלהי הנכר אשר בתוככם, הא למדת שכל האבות הלכו בדרך הזה לבטל ע"ז ולפרסם האמונה והיחוד

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A Midrashic approach to the word עשו is found in Bereshit Rabbah 39,14 where it is understood as applying to the converts Avraham and Sarah managed to make in Charan and whom they took with them to the land of Canaan. Avraham converted the males, Sarah the females. This is why the Torah speaks of that phenomenon in the plural, i.e. “they had made, each one separately.” If only Avraham had been busy proselytising the Torah should have written אשר עשה “whom he had made.” We also find that Yaakov did the same as his grandfather Avraham as the Torah speaks of his sojourn in the land of Canaan in these words (Genesis 37,1) וישב יעקב בארץ מגורי אביו, “and Yaakov settled in the land in which his (grand)father had had succeeded in making converts” (Bereshit Rabbah 84,4). From this you learn that Yaakov was also making converts.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:6:1)

**עד מקום שכם** העברה זו, והעתקתו מן ההר שאמר ויעתק משם ההרה, ומה שנטה את אהלו בין בית אל ובין העי, הכל היו פעולות ודמיונות ממה שעתיד לבא לזרעו, כמו שאז"ל האבות סימן לבנים, ובזה מצינו מנהג הנביאים שעושים מעשה נבואות, והכל לחוזק הענין שהם מתנבאים עליו, וכדי להורות שהוא עתיד לבא לידי מעשה ולהתקיים על כל פנים, ומזה החזיק הש"י לאברהם בארץ ועשה לו דמיונות בכל העתיד לעשות לזרעו.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
עד מקום שכם,“as far as a place called Shechem. This traversing of the land by Avraham and his moving away towards a mountain of which the Torah (verse 8) speaks as well as the fact that he established his tent (residence) between a place called Ai and a place known as Bet El are all references to matters and places which acquire significance for the Jewish people later on in their history. At this time, these places had not been known by the names reported here in the Torah. This is what the sages (Tanchuma Lech Lecha, 9) had in mind when they said מעשי אבות סימן לבנים, “experiences in which the patriarchs were involved him served as a preview of things that would occur in the lives of their descendants.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:6:2)

**והכנעני אז בארץ.** על דרך הפשט הכנעניים אומה חזקה היו יושבי הארץ ההיא, ולפי שהיה אברהם מתפחד מהם הרבה בהיותו עובר בארצם, ע"כ לא היה בונה מזבח עד שבא אל מקום שכם ונראה לו ה' ית' ואמר לו לזרעך אתן את הארץ הזאת, ואז נסתלק פחדו, והוברר לו הענין כי זאת הארץ אשר הבטיחו עליה ובנה מזבח לה' על בשורת הארץ, זהו שאמר ויבן שם מזבח לה' הנראה אליו. ואמר אז ולא אמר מאז, כי מימות נח נתנה הארץ ההיא לכנעני העבד המקולל, ורצה להפקידה בידו כדי שלא יחזיק בה אחר. ועוד תכלול מלת אז כי הארץ ההיא אקלים שביעי, וכן הוא רביעי ואמצעי. וזהו שאמר שלמה על המדה הידועה (משלי ל״א:כ״ד) וחגור נתנה לכנעני, כי החגור באמצע הגוף.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
והכנעני אז בארץ, “and the Canaanite was in the land at that time.” The plain meaning of these words is that the Canaanite, a powerful people, dominated that land at that time. Avraham was afraid of them and this is why we did not hear of his building an altar, i.e. preaching his religion, at that time until G’d appeared to him at Shechem and promised him that his descendants would inherit the land of Canaan. Then Avraham was no longer afraid and it became clear to him that this was the land that G’d had promised him and this is why the Torah says in verse 7: “he built an altar to the G’d who had appeared to him.” This was a way of thanking G’d for this assurance (compare Bereshit Rabbah 39,16) that his descendants would inherit the land. The reason the Torah writes the word אז instead of writing והכנעני היה מאז בארץ, is that the Canaanite had already lived in that land since the days of Noach. This made it easy for G’d to dispossess them in due course; they were after all a nation cursed to be slaves and as slaves had no legal claim to any property. 
Another reason for the word אז is that the word is an acrostic composed of 'אקלים ז, the seventh climate. [This is a hyperbole for the central region, the words “middle climate” referring to a region devoid of extremes. Ed.] It may also be referred to as the land of the fourth, i.e. the central “climate”. Concerning this central “climate,” Solomon wrote in Proverbs 3124, וחגור נתנה לכנעני, “she gave the belt to the Canaanite.” As is well known, a belt is worn around a person’s middle. What Solomon meant was that this central piece of the earth was given to the Canaanites on a temporary basis until its true owner, the Jewish people, would be awarded it by G’d on a permanent basis.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:6:3)

**ועוד**יתכן לומר מפני שלא אמר יושב בארץ כשם שהזכיר למטה בסמוך והכנעני והפרזי אז יושב בארץ כי אין הכונה על אומה היושבת, רק על הכח הממונה עליה, ויאמר הכנעני על הכח של מעלה שנקרא כנעני על שם האומה, והוא אלהי האומות שהזכיר יהושע לישראל ואמר (יהושע כ״ד:ט״ו) בחרו לכם היום את מי תעבדון אם את אלהים אשר עבד אבותיכם אשר מעבר הנהר ואם את אלהי האמרי אשר אתם יושבים ארצם ואנכי וביתי נעבוד את ה', כי כן מצינו בשר של מצרים שנקרא מצרים על שם האומה, זהו שכתוב (שמות י״ד:י׳) והנה מצרים נוסע אחריהם ולא אמר נוסעים.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Another meaning of the word אז in our verse may be connected to the Torah’s failure to describe the Canaanite as יושב בארץ, “dwelling permanently in the land.” The Torah only referred to the Canaanites as being present in the land. This is in contrast to Genesis 13,7 where the Torah did use the term יושב, “was dwelling,” when describing the tenure of the Canaanite and the Perizite in that land. The reason is that in that verse the Torah did not refer to a people which had its inheritance in that land but only to two tribes which had control of it at that time. The reason the Torah referred to the Canaanite with the ה הידיעה, the letter ה which indicates that the noun referred to is one that we are familiar with [the definitive article], is that it represents a celestial force known as “Canaanite.” This is a force from which the 70 nations derive their power on earth as we know from Joshua who said to the Israelites (Joshua 24,15) [at the time when the Israelites on the East Bank of the Jordan had built a public altar, something that aroused suspicions of their national and religious secession — Ed.] בחרו לכם היום את מי תעבדון אם את אלוהים אשר עבדו אבותיכם אשר בעבר הנהר ואם את אלוהי האמור אשר אתם יושבים בארצם ואנכי וביתי נעבוד את ה'. “Choose this day which ones you are going to serve, the gods that your forefathers served beyond the Euphrates or those of the Emorites in whole lands you are settled; but I and my household will serve the Lord.” We find that the celestial representative of the Egyptian nation is called מצרים by the Torah when we read in Exodus 14,10 והנה מצרים נוסע אחריהם, “and here Egypt (instead of the Egyptians) was traveling behind them.” Had the Torah referred to Egyptian nationals, human beings, the word for “traveling” should have been נוסעים instead of the singular נוסע.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:4
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:6:4](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:6:4)

**וידוע** מדרך הקבלה גם חכמי המחקר מסכימים בזה, כי הדבר הדבק נקרא על שם הנדבק בו, גם הנדבק נקרא ע"ש הדבק, וכן מצינו שכחן של ישראל נקרא ישראל וזהו שכתוב (תהילים כ״ד:ו׳) מבקשי פניך יעקב סלה כן דרשו רז"ל (תהילים קי״ח:ב׳) יאמר נא ישראל סבא. מכאן כי הדבק נקרא על שם הדבר הנדבק, והנדבק על שם הדבק. ועם זה יתבררו לך כמה ענינים שבתורה. ואין לך לתמוה אם נקרא המלאך או הנביא בשם המיוחד או מקום המקדש ג"כ, והוא מה שדרשו ז"ל שנקרא שמו של משיח ה' שנא' (ירמיהו כ״ג:ו׳-ז׳) וזה שמו אשר יקראו ה' צדקנו. וכן ירושלים שכתוב בה (יחזקאל מ״ח:ל״ה) ושם העיר מיום ה' שמה, אל תקרי שמה אלא שמה. וכן המלאכים שנקראים תמיד בשם המיוחד.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
These are concepts which we are familiar with through our study of Kabbalah. Even the scientists of our day agree with these concepts. 
We also find that the spiritual force of Israel is referred to as ישראל. This is the meaning of Psalms 24,6 מבקשי פניך יעקב סלה, “Yaakov who seek Your Presence Selah.” The psalmist refers to the spiritual concept “Israel” who are distinguished by the virtue of seeking out G’d.” 
Our sages always in Bereshit Rabbah 74,8 also interpret Psalms 118,2 יאמר נא ישראל כי לעולם חסדו, “Let Israel declare, “His steadfast love lasts forever,” in the same spirit. They interpret the word “Israel” as “ישראל סבא, the traditional description of the spiritual concept “Israel.” Such verses only prove that the “glue” is named in accordance with the object that it sticks to, and vice-versa i.e. the object that the glue sticks to is named in accordance with the glue which enables it to stick to it. Once we understand this principle a number of subjects in the Torah which appeared problematical can be understood. 
The fact that a prophet or angel has a special name should not be something that surprises you; neither should the fact that the site of the Holy Temple has a special name. This is what the sages in Bava Batra 75 had in mind when they explained that the verse in Jeremiah 23 6 וזה שמו אשר יקראו ה' צדקנו, “and this is the name he shall be named: “‘The Lord is our Vindicator.” You see that even a human being may carry the name of the Lord. Similarly, the city of Jerusalem bears the name of G’d as we see from the very last verse in the Book of Ezekiel 48,35 ושם העיר מיום, ה' שמה and the name of the city from that day onwards “the Lord is there”. The Talmud suggests to change the vowels under the word “Shemah” (its name), to “shammah.” (there). Similarly, it is nor surprising to find unusual sounding names for angels, i.e. G’d’s agents.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:8:1)

**ויעתק משם ההרה.** נעתק מאותו מקום שבנה המזבח ובא אל הר המוריה ובנה מזבח פעם אחרת, להורות כי שם עתידים ישראל להקריב העולה והשלמים בבית המקדש, והתפלל שם גם כן להורות (ישעיה נו) כי ביתי בית תפלה יקרא לכל העמים, זהו שאמר ויבן שם מזבח לה' ויקרא בשם ה'. ומה שאמר ויעתק היה לו לומר ויעתק בפת"ח התי"ו, או ויעתק בציר"י תחת היו"ד והתי"ו, אבל הפשט באורו ויעתק אהלו משם אל ההר.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויעתק משם ההרה, “he moved on from there to ‘the’ Mountain, etc.” He moved from the site where he had built the altar and came to Mount Moriah where he built another altar. This was a sign that in the future the Jewish people would offer burnt-offerings and peace-offerings on that Mountain in the Holy Temple. He prayed there i.e. (“he called there in the name of the Lord”) This too was a preview of the times when the Holy Temple would be called “a house of prayer for all nations” (Isaiah 56,7). 
The choice of the word ויעתק, with the vowel segol under the letter ת instead of the vowel patach, or at least the vowel segol under the letter ע, needs explaining.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:8:2)

**ועל**דרך הקבלה יתכן לפרש ויעתק משם ההרה כי אברם העתיק במחשבות שכלו ההר, כלומר המדה העשירית הנקראת הר אשר הר המוריה מכוון כנגדה, והוא שתמצא במשה (שמות כד) ויעל משה אל ההר, וכבר ידעת שתרגומו לטורא, והוא מה שאמר (שמות יט) ומשה עלה אל האלהים.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The word is transitive and means that in his thoughts Avraham moved the mountain. The “thoughts” are the highest emanation הר which the mountain of Moriah represents. You will find a similar expression in connection with Moses when the Torah writes (Exodus 24,15) ויעל משה אל ההר, “Moses ascended the mountain.” You know that Onkelos translates the words על ההר in that instance as לטורא “to the mountain,” not “on the mountain.” This is also what is meant when the Torah says in Exodus 19,3 ויעל משה אל האלוקים “Moses ascended to G’d.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:8:3)

**והנה**העתקה זו לא להפריד ולקצץ ח"ו רק ליחד ולחבר הכל כאחד. כי העלה אל ההר ההוא והעתיק אותו אל מקום אצילותו ומוצאותיו, כי מוצאותיו מקדם וע"כ סמך לו מקדם ואח"כ אמר לבית אל, היא החכמה, והיא בי"ת של בראשית, ועליה נשתבח משה (במדבר יב) בכל ביתי נאמן הוא, והוא שאמר הנביא ע"ה (מיכה ד) לכו ונעלה אל הר ה' ואל בית אלהי יעקב, כי בית אלהי יעקב מכוון כנגד הר ה'. ואח"כ אמר ויט אהלה הוא אהל הבינה, ועל כן נחתמה המלה באות ה"א, היא הה"א הראשונה שבשם שמכחה נבראו שמים וארץ, והוא המלך שבנה פלטרין ע"י אדריכל, והאדריכל הוא הה"א של בהבראם, והיא ה"א האחרונה שבשם. ויש להתבונן בתוספת שני ההי"ן שבמלת ההרה גם בלשון ויעתק שהוא לשון יוצא לרמוז על שבארתי, ויתכן עוד שהיה ויעתק מלשון עתיק יומין. והבן זה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
This “move” of Avraham away from Bet El near there is not to be interpreted as an attempt by Avraham to separate from Bet El spiritually or to re-evaluate anything in his philosophy G’d forbid, but to “unify” the concept of Moriah with other basic concepts of Judaism. His ascent to the emanation הר is a logical continuation of his return to his spiritual origin which was מקדם, i.e. from a philosophical concept recognizing that G’d is the prime Cause of all things This is why the word מקדם follows the word ההרה in our verse. Immediately afterwards, the Torah writes לבית אל, “to Bet El.” In that instance “Bet El” symbolizes the emanation חכמה. The word or letter “Bet” in the expression “Bet El” is a reference to the letter “Bet” with which the Book of Bereshit (the Torah) commences. G’d recognized Moses’ philosophical and theological development when He praised him by saying בכל ביתי נאמן הוא, “he is thoroughly at home in all aspects of “My letter Bet” and what it stands for.”(Numbers 12,7) This is also what the prophet Micah had in mind (Micah 4,2) when he said לכו ונעלה אל הר ה' ואל בית אלוקי יעקב, “go-let us ascend to the “Bet” of the G’d of Yaakov.” The expression בית אלוקי יעקב in that verse is a reference to Moriah, the concept of the highest emanation which is termed 'הר ה. 
When the Torah continues with the words ויט אהלה, “he pitched his tent,” this is a reference to the emanation בינה, insight. This is why the word אהלה does not conclude with the customary masculine ending ו for “his,” but ends with the letter ה. This letter represents the first letter ה in the four-lettered Ineffable Name. The world was created by means of the power and energy which reposes in that letter. It represents the “King” who built the palace (the universe) employing His “architect” (the angel alluded to in the ה of the word בהבראם) “He created them using the letter ה.” (compare Genesis 2,4, as well as page 161 in this translation). The letter ה of that word represented the last letter ה in the Ineffable Name. 
The word ויעתק which can be read transitively as we explained, as well as intransitively, may refer to the עתיק יומין, (Daniel 7,9) “The G’d of pre-historic times,” a reference to the emanation כתר. Kabbalists will understand all this.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:4
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:4](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:8:4)

**ויקרא בשם ה'.** על דרך הפשט לשון הכרזה ופרסום, כענין שכתוב (משלי כ) יקרא איש חסדו. (תהלים קטז) ובשם ה' אקרא. (בראשית מא) ויקראו לפניו אברך. וענינו שהיה מפרסם אלהותו של הקב"ה, ועוד יכלול לשון תפלה, כענין שכתוב (תהלים ל) אליך ה' אקרא ואל ה' אתחנן, כי התפלה לרחמים והתחנה למדת הדין. וכן תרגם אונקלוס וצלי בשמא דה', והוא השם הגדול.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויקרא בשם ה, The plain meaning of these words is that Avraham preached his brand of religion. We find the word קרא used in this sense in Proverbs 20,6 רב אדם יקרא איש חסדו, “he proclaims most people as his true friend.” Another verse in which the root קרא appears as meaning “to proclaim publicly, to preach,” is in Psalms 116,17 ובשם ה' אקרא. “I will publicly proclaim the name of the Lord.” 
When we are told of Joseph’s triumphal ride through Egypt after he had been appointed viceroy (Genesis 41,43), the Torah writes ויקראו לפניו אברך, “they called out before him אברך.” The generally accept translation of this word is: “on your knee!” However, I believe we may understand it as a proclamation of Joseph’s faith in the G’d of the heaven which he made public at this time. 
The word ויקרא also has a connotation of תפלה, prayer, as we know beyond doubt from Psalms 30,9 אליך ה' אקרא ואל א-דני אתחנן “I call to You, O Lord; to my Lord I made appeal.” Prayer, תפלה, is addressed to the attribute of Mercy, whereas תחנה, pleading is addressed to the attribute of Justice. Onkelos also translates this word in the same spirit when he wrote וצלי בשמא דה’, “he prayed in the name of the merciful G’d.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:5
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:8:5](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:8:5)

**ועל**דרך המדרש הוא מלשון (תהלים קד) המקרה במים עליותיו, כאדם המחזק את התקרה כדי שיהיו בטוחים תחתיה, כן אברהם היה מחזק האמונה בלבות הבריות והיה מבטיחם שיזכו לחיי העוה"ב.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A Midrashic approach to our verse understands the word ויקרא as if it were written with the letter ה at the end, such as Psalms 104,3 המקרה במים עליותיו, “Who provides a roof for His upper spheres, much like a human being who provides a roof to protect himself against dangers from above. In a similar manner Avram tried to provide his contemporaries with a faith which would act as a shield for them against negative experiences in life. He did so by assuring them that there is life after their physical death.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:9:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:9:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:9:1)

**ויסע אברם הלוך ונסוע הנגבה.** תכלית כל מסעותיו כולן שהיה נוסע וחונה פעם בזו ופעם בזו, לא היתה כונתו אלא לחלקו של יהודה שהיא בדרומה של א"י, והוא הר המוריה, זהו פשוטו. ונכלל בו עוד הלוך ונסוע הנגבה מדרגה אחר מדרגה, מסע אחר מסע, תנועת הנפש השכלית והשקט הגוף, ומזה אמר תחלה ויט אהלה, ואמר עוד בסמוך ויאהל אברם ויבא וישב, וכל מסעות אלו כדי להשיג השגת נבואתו של אל שדי, הוא כנוי של אל"ף דל"ת שהשיג שכולל אותו הנגבה, וע"כ יזכרנו תמיד בדבריו, אדני ה' מה תתן לי, אדני ה' במה אדע.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויסע אברם הלוך ונסוע הנגבה, “Avram kept journeying steadily in a southerly direction.” The point of all his travels was to make camp in a great number of locations. He confined himself to the area which would later on form part of the territory of Yehudah which is located in the southern part of Eretz Yisrael. This area includes Mount Moriah. This is the plain meaning of our verse. 
We may include a further meaning in the wording of the text, namely that each move by Avram represented a spiritual ascent to ever higher levels, keeping his spirit on the move while providing quiet and calm for the body. The Torah reported that “he pitched his tent,” to indicate his physical state; only then did it refer to constant motion, i.e. Avram’s ongoing spiritual ascent to higher levels. We read about Avram making camp in a variety of expressions such as ויאהל, ויבא, וישב, “he put up a tent, he arrived, he settled.” All of these journeys had as their purpose that he should qualify for the gift of prophecy on the level of communication with the attribute of G-d known as שדי. This is an attribute of theא-ד-נ-י level of G-d. It is alluded to in the word הנגבה (southward), whose numerical value 65 equals that of the name א-ד-נ-י. This is also the reason this name of G-d appears again and again when Avram addresses G-d such as in 15,2 when he asked: א-דני אלוקים מה תתן לי, “Lord O G-d what can you give me?”, Or a few lines later (15,8) א-דני אלוקים במה אדע כי אירשנה? “Lord, O G-d how will I know that I will inherit it (the land of Canaan)?”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:10:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:10:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:10:1)

**ויהי רעב בארץ וירד אברם** . דרשו רז"ל האבות סימנים לבנים, והוא הפרשה הזאת במקרה אאע"ה הכל סימן לזרעו בגלות מצרים, כי המצריים לקחו את אשתו והש"י נקם את נקמתו בנגעים גדולים והוציאו משם במקנה בכסף ובזהב, וגם צוה עליו פרעה אנשים לשלחם. וכל זה אירע לבנים, והוא מה שדרשו רז"ל בבראשית רבה, כל מה שתמצא באברהם תמצא בישראל, באברהם כתיב ויהי רעב בארץ, ובישראל כתיב (בראשית מה ו) כי זה שנתים הרעב. באברהם כתיב ותקח האשה בית פרעה, ובישראל לקחו בנותיהן, שנאמר וכל הבת תחיון. באברהם כתיב (בראשית יב) וינגע ה' את פרעה, ובישראל כתיב (שמות י״א:א׳) עוד נגע אחד אביא על פרעה. באברהם כתיב (בראשית יב) ויקרא פרעה לאברם וגו', הנה אשתך קח ולך, ובישראל כתיב (שמות י״ב:ל״א) ויקרא למשה ולאהרן לילה ויאמר קומו צאו מתוך עמי. באברהם כתיב (בראשית יב) ויצו עליו פרעה אנשים וישלחו אותו, ובישראל כתיב (שמות י״ב:ל״ג) למהר לשלחם מן הארץ. באברהם כתיב (בראשית י״ג:ב׳) ואברם כבד מאד במקנה בכסף ובזהב, ובישראל כתיב (שמות י״ב:ל״ה) וישאלו ממצרים כלי כסף וכלי זהב. באברהם כתיב (בראשית י״ג:ג׳) וילך למסעיו, ובישראל כתיב (שמות י״ב:ל״ז) ויסעו בני ישראל מרעמס סכותה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויהי רעב בארץ וירד אברם, “there was a famine in the land and Avram descended, etc.” Our sages (Tanchuma Lech Lecha 9) told us that what happened to the patriarchs and is reported in the Torah serves as a preview of what would happen to their descendants in the future. Everything which happened in this passage foreshadowed what happened to the Israelites in Egypt during their exile hundreds of years later. The Egyptians took Avram’s wife from him and G-d punished them with great plagues and He allowed Avram to leave the land of Egypt with both livestock and silver and gold in great quantities. Pharaoh even ordered a guard of honour to accompany Avram out of his country. History repeated itself during the exile and subsequent Exodus of the Jewish people. This is what we read in Bereshit Rabbah 40,8 “whatever happened to Avraham happened to the Israelites. In connection with Avram, the Torah says: ‘there was a famine in the land, whereas we find in Genesis 45,6 that Joseph speaks to his brothers about two years of famine which had already passed at that time. We read in connection with Avram: “the woman was taken to the house of Pharaoh,” whereas in connection with the Israelites in Egypt the decree to kill the male babies meant that the women were taken as slaves by the Egyptians (practical meaning of Exodus 1,22 ‘let every daughter live.’) In connection with Avram we read (12,17) “G-d brought great plagues on the house of Pharaoh and his servants on account of Sarai, Avram’s wife.” In connection with the Israelites in Egypt the Torah writes: “I will bring one more plague on Pharaoh (Exodus 11,1). We read in connection with Avram that he was called in to Pharaoh (12,18-19) and told “take your wife and leave!” In connection with the Israelites, (Exodus 12,31) Moses and Aaron were called in to Pharaoh and told to leave the country with all their belongings. There are several more quotations in that Midrash showing the similarity of what Avram and the Israelites experienced in Egypt.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:11:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:11:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:11:1)

**הנה נא ידעתי כי אשה יפת מראה את.** לשון **הנה** הזמנת הדבר כמו, (בראשית י״ט:כ׳) הנה נא העיר הזאת קרובה, הנה האש והעצים, (בראשית כ״ב:ז׳) ויאמר הנני. ולשון נא הוא לשון פיוסין. ויאמר הכתוב.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
הנה נא ידעתי כי אשה יפת מראה את, “here now, I am well aware that you are a woman of beautiful appearance, etc.” The word הנה usually appears as an introduction to something new as in Genesis 19,20 where Lot introduces his request to spare the town of Tzoar by saying הנה נא העיר הזאת קרובה “here, after all, is this city which is nearby.” Another example of a new subject being introduced with the word הנה appears in Genesis 22,6 when Yitzchak prefaces his inquiry about where the lamb for the sacrifice is with the word הנה.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:11:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:11:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:11:2)

**ע"ד**הפשט הריני מזומן ליפייס ממך, ומה הם הפיוסין **ידעתי כי אשה יפת מראה את**, והיה כי יראו אותך וגו', אמרי נא אחותי את, והכל נמשך לפסוק אמרי נא.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
On the other hand, the word נא is usually an expression introducing a request which appeals to the goodwill of the other party as that particular request cannot be justified legally. The person making the request uses the word נא to put his opposite number in a forgiving mood, a state of mind in which it is easier to grant the request about to be made of him. When Avram wanted to get Sarai’s approval to tell a white lie he prefaced his request by complimenting her on her beauty. No doubt Sarai was not unaware of her physical attractiveness.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:11:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:11:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:11:3)

**ועל**דרך המדרש הנה נא ידעתי כי אשה יפת מראה את, אמר לה אברהם יגיעת הדרך ממעט היופי ומסלק זיו הפנים ואת עומדת ביפיך, הנה נא ידעתי כי אשה יפת מראה את. ודעת רז"ל שלא נסתכל בה מעולם עד אותה שעה, כי אברהם לענותנותו הגדולה היה כורת ברית לעיניו, וכענין שאמר איוב (איוב ל״א:א׳) ברית כרתי לעיני, כי הצדיקים כורתים ברית עם אבריהם שלא יזיקו אותם, כאדם הכורת ברית עם אויביו שלא יזיקוהו, וכד"א (שמות כ״ג:ל״ב) לא תכרות להם ולאלהיהם ברית, שאין לך אויב שיריע לאדם כרוע פעולותיו. ודרשו רז"ל עפרא בפומיה דאיוב שאמר ומה אתבונן על בתולה, באחריני לא מסתכל אבל בדידיה מסתכל אבל אברהם אף בדידיה לא מסתכל, שנא' הנה נא ידעתי כי אשה יפת מראה את.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
According to Bereshit Rabbah 40,4 what Avram meant was that although under normal circumstances travel and the strains experienced on a journey detract from a woman’s beauty, at least temporarily, he found that Sarai’s beauty had not only not been diminished but appeared to have been enhanced further by that experience. This proved to be an unexpected source of danger to his life; hence he made this request that she should tell a white lie. 
However, Tanchuma on Lech Lecha 5 claims that Avraham had never looked at Sarai in a way that made him notice her beauty as he had made a promise to his eyes not to use them in a manner which would arouse his desire for physical gratification. We find a reference to such conduct in Job 31,1 ברית כרתי לעיני, “I have covenanted with my eyes not to gaze at a maiden.” It is not unusual to find that the righteous enter into such “covenants” with a number of their organs in order to ensure that these organs would not cause them any harm. This is similar to someone making a treaty with a former enemy that he would not harm him. The Torah urges us (Exodus 23,32) “do not make a treaty with them or their gods “ (the Gentile nations resident in the land of Canaan). Our sages in Baba Batra 16 commented on this that there is no enemy who causes as much harm to another person as do his own deeds. Furthermore, our sages on that same folio comment עפרא לפומיה, “earth in his mouth.” They ridiculed what appeared to be Job’s superior piety by saying: “granted Job had undertaken not to look at other maidens but he had not denied himself the pleasure of admiring the beauty of his own wife.” Avram, however, had not even looked at the beauty of his own wife prior to his arrival at the border of Egypt.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:13:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:13:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:13:1)

**אמרי נא אחותי את.** הנה זה החטא שחטא אברהם בשוגג הוא שעליו היה גלות מצרים, ובודאי היה חטא גדול שהביא אשתו הצדקת במכשול עון מפני פחדו פן יהרגוהו, והיה לו לבטוח בהש"י שיציל אותו ואת אשתו, ועוד שחטא בצאתו מן הארץ שנצטוה עליה מתחלה ויצא משם על אודות הרעב והיה לו לבטוח בהש"י כי יפדנו ברעב ממות, ועל החטא הזה נגזר על זרעו גלות מצרים, כי במקום החטא שמה העונש. זה לשון הרמב"ן ז"ל. ולפי דעת רז"ל היה גלות מצרים בחטא שאמר במה אדע כי אירשנה, שכן אמרו במדרש הוא אמר במה אדע והקב"ה א"ל ידוע תדע. ונראה מזה שחשבוהו לחטא. ומ"מ בין לדעת רז"ל ובין לדעת הרב הכל היה חטא הדבור, ועליו נענשו בגלות מצרים ת"ל שנה, ומפני שהחטא הוא סבת הגלות והפורענות, נחלק לשלשה חלקים, חלקי חטא המחשבה, וחטא הדבור, וחטא המעשה, לכך יש על המשכיל להתעורר על קץ גלותנו זה שראוי להיות ג' חלקים יותר על גלות מצרים, כי מתוך שעמדו במצרים ת"ל שנה על חטא הדבור, ק"ו בבית ראשון שעבדנו ע"ז וחטאנו בג' חלקי החטא, במחשבה בדבור ובמעשה, נגזר עלינו ת"ל שנה כנגד הדבור, ת"ל כנגד המחשבה, ת"ל כנגד המעשה. וזה חשבון דניאל (דניאל י״ב:י״ב) אשרי המחכה ויגיע לימים אלף ומאתים ותשעים, שהם ג' פעמים ת"ל, ולכך אמר הנביא (מיכה ז׳:כ׳) תתן אמ"ת ליעקב, התפלל על הקץ הזה ואמר תתקיים אלף ומאתים ותשעים ליעקב, כלומר לזרעו של יעקב, ואם תעשה זה במדת אמת, ואם לאו במדת החסד שלך שהחזיק בה אברהם, זהו חסד לאברהם אשר נשבעת, כלומר שבועה יש בדבר שנשבעת לאבותינו מצד החסד, והשבועה היא מה שכתוב (דברים ל״ב:מ׳) כי אשא אל שמים ידי, ובדניאל כתיב (דניאל י״ב:ז׳) וישבע בחי העולם.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
אמרי נא אחותי את, “please say that you are my sister, etc.” This was an inadvertent sin committed by Avram; it caused the eventual exile in Egypt of his descendants. It was certainly a grave sin to cause his wife to sin on account of his own fear of being killed. He should have demonstrated faith in G-d that He would save him as well as his wife. He committed another sin when he left the land of Canaan on account of the famine. He should have demonstrated faith in G-d that He would make sure he would not die from hunger. On account of this sin his descendants were enslaved by Pharaoh. This, at least, is the view of Nachmanides. 
Our sages (Nedarim 32) claim that the exile in Egypt was due to Avram asking G-d in 15,8 “how will I be sure that I (my descendants) will inherit the land?” This is also what we find in Pirke d'Rabbi Eliezer 48 where G-d is quoted as having told Avram of this exile in reply to his question. [I suppose the version in Pirke d'Rabbi Eliezer is older than the version in Nedarim. Ed.] At any rate, it is clear that Avram’s query in that chapter was considered sinful. The common denominator of the views expressed by our sages is that the sin consisted of thoughts which Avram articulated The result was 430 years of exile of varying degrees of severity. Seeing that the exile was due to a sin it was divided into three stages. The sin consisted of three parts. 1) sinful thought; 2) sinful speech; 3) sinful action. This is why the intelligent reader ought to reflect that the present exile is likely to last three times as if the exile in Egypt lasted 430 years and it was due merely to Avram’s inadvertently sinful utterance, it stands to reason that the present exile will last three times as long. After all, the sin which led to the 430 years of exile in Egypt was confined to an utterance by Avram which G-d considered sinful. The sin which led to the destruction of the first Temple, idolatry, (Yuma 9) was certainly much worse and not committed inadvertently and only by an ancestor to whom the Torah had not yet been given. At the time when the First Temple was destroyed most of the people had been guilty of sinning in thought, in speech, as well as in deed. G-d had therefore decreed three times 430 years of exile on the Jewish people. This must have been the basis of Daniel’s calculation. When you examine the final verses in Daniel 12,11 in which he mentions 1290 years, and 12,12 אשרי המחכה ויגיע לימים אלף שלש מאות שלשים וחמשה in which he speaks about the redemption at the end of 1335 years (years), this number is made up of three times the number 430. 
[Our author misquotes the two verses in Daniel by referring only to the number 1290, ignoring the next number in the verse following. Many attempts have been made to reconcile these numbers. Seeing the commentators who labored over these verses lived before the time alluded to had elapsed, their efforts at the time were very relevant. Now that many hundreds of years have elapsed since the expiry of these 1290 or 1335 years respectively, this editor sees little point in referring to such efforts. Ed.] This may also have been what the prophet Micah 7,20 alluded to when he said: תתן אמת ליעקב חסד לאברהם,”You will keep faith with Yaakov, and maintain your love for Avraham.” (The word אמת is understood as an acrostic of אלף מתים תשעים) This was a prayer for G-d to hasten the redemption. He appealed to G-d who had sworn that He would invoke the attribute of חסד when it comes to the redemption of Israel as we know from Deut. 32,40 where G-d swore an oath to avenge Israel from its enemies. The words there כי אשא אל שמים ידי, “I raise My hand to heaven (in an oath)” are paraphrased by Daniel 12,7 וישבע בחי העולם, “He swore an oath in the name of the Eternal.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:16:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:16:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:16:1)

**ויהי לו צאן ובקר.** נשארו לו, כמו ויהי שם עד היום הזה, לא שקנה אותם במצרים והרויח שם, כי לא היה שואל אברהם אלא שיציל את נפשו לבד, לא שישתכר וירויח בדרך ההוא.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויהי לו צאן ובקר, “he retained sheep and cattle.” The word ויהי in this instance does not mean that he now acquired them, but that he retained the flocks and herds he had owned previously. He did not purchase them in Egypt and made profit there. After all, Avram had only asked that his life be spared.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:17:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:17:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:17:1)

**וינגע ה' את פרעה.** דעת רוב המפרשים שהביא עליו נגעים ממש. וכן באבימלך אירע להם עצירת נקבים, וזה טעם הכתוב (ד"ה א) לא הניח לאיש לעשקם ויוכח עליהם מלכים, והם פרעה ואבימלך שהוכיחם בנגעים. אבל דעת הגאון רבינו סעדיה ז"ל במלת וינגע יעד להביא, לא שהביא, שא"כ נמצא פרעה עשוק במשפטו, כי השרים הביאוה להיכלו והוא לא נגעה ולא חטא בה כלל, וכיון שלא חטא עונש למה. וכן דעתו באבימלך (בראשית כ׳:י״ח) כי עצור עצר ה', יעד להם עצירת נקבים לא שעשה להם כן. ומה שאמר וירפא, לא שקדם לו חולי אלא השמירה שלא יבא לידי חולי נקרא רפואה, כלשון (שמות ט״ו:כ״ו) כי אני ה' רופאך, ופסוק ויוכח יתבאר לדעתו ביעוד ודבור לא במעשה. ולא כן דעת רז"ל, אלא ששני המלכים היה לבבם להרע ולקו בנגעים ועצירת נקבים כפשט הכתובים.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
וינגע ה' את פרעה, “G’d smote Pharaoh with plagues, etc.” Most commentators believe that this statement is to be interpreted literally, i.e. that Pharaoh was personally smitten with afflictions. They interpret Genesis 20,18 as meaning that the vaginal openings of the women and the penises of the men in Avimelech’s household were blocked by divine action (Baba Kama 92). This is also based on Chronicles I 16,21 לא הניח לאיש לעשקם ויוכח עליהם מלכים, “He allowed no one to oppress them; He reproved kings on their account.” 
 On the other hand, Rabbi Saadyah Gaon understands our verse as a threat by G’d to afflict Pharaoh. His reasoning is that if G’d had afflicted Pharaoh prematurely this would not have been fair justice as Sarai had been brought to Pharaoh’s palace by others (without his having ordered this) and he personally had not yet laid a hand on Sarai. Seeing that he had not yet committed a sin why would G’d punish him as a preventive measure? Rabbi Saadyah Gaon applies the same reasoning to what happened later at the court of Avimelech (chapter 20). As to Genesis 20,17 where the Torah expressly reports that G’d healed Avimelech and his household in response to Avraham’s prayer, Rabbi Saadyah understands this verse not so much as a healing after an affliction but as a preventive medicine G’d provided against Avimelech and his household suffering such afflictions in the future. This would be a demonstration of the verse in Exodus 15,26 כי אני ה' רופאך, “for I the Lord am your Healer.” In that passage the Torah had also spoken about afflictions which were not going to be visited upon the Jewish people, and G’d describes this as a result of His acting as Israel’s Healer. As to the verse we quoted from Chronicles, Rabbi Saadyah understands this as referring to verbal warnings not to actual occurrences. 
Our sages clearly did not understand matters in this way and believed that seeing that these two kings both had evil intentions G’d countered their evil intentions by forestalling the harm they were about to do and effectively smiting them by disabling the respective organs with which they were going to commit their sin. The sages of the Talmud understand our verses literally.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:19:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 12:19:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/12:19:1)

**הנה אשתך קח ולך.** ולא השיב לו אברהם, אבל מצינו שהשיב לאבימלך, הוא שאמר כי אמרתי פן אמות עליה. ויש לשאול כיון שכ"א וא' משני המלאכים שאלו לו מדוע השיב לזה ולא השיב לזה. ונראה לומר כי פרעה שאמר לו קח ולך הראה עצמו שלא היה רוצה בתשובתו של אברהם אלא שילך מלפניו כי הוא האיש אשר בסבתו הדימהו הקב"ה בנגעים גדולים, לכך פחד אברהם אם יעכב רגע בספור התשובה פן יעבור על מצות המלך, אבל בענין אבימלך שלא צוהו שילך לו הוצרך אברהם להתעכב ולהשיב לו פן יהיה כמבזה בכבוד המלך אם לא ישיב על מה ששאל לו:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
הנה אשתך קח ולך, “here is your wife, take her and go!” Avram did not bother to make a response to Pharaoh although he did make a response to Avimelech in chapter twenty. In the latter case he excused his conduct by saying he had feared for his life if he would have declared that Sarai was his wife. The obvious question is that seeing that both kings had asked him about his relationship to Sarai, why did Avram see fit to explain his conduct to Avimelech whereas he did not do so vis-a-vis Pharaoh? 
We must conclude that the manner in which Pharaoh restored his wife to him by saying only the minimum words required “take and go,” indicated to Avram that he was not interested in listening to explanations.