## Rabbeinu Bahya, Bereshit

###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:1)

**אני אל שדי.** שדי באלהותו לכל בריה, לשון רש"י ז"ל.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
אני אל שדי, “I am the G’d Shaddai.” According to Rashi the meaning of these words is: “who provides adequately in His capacity as G’d for all His creatures.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:2)

**וכתב**רבינו חננאל ז"ל כי נתנה מצות מילה בשם הזה לפי שכח גבורתו של אדם תשש במילה, וכמו שדרשו רז"ל (משלי ב׳:ז׳) יצפון לישרים תושיה, זו מילה שהצפינה הקב"ה לעשרים דור, שהרי מאדם ועד אברהם עשרים דור, והשם הזה הוא נזכר בגבורה, כענין שכתוב (יחזקאל א׳:כ״ד) כקול מים רבים כקול שדי. ומפני שלא תאמר החותך בשרו כחו תשש ושונאיו קמים עליו, לכך אמר לו אני אל שדי, אני מספיק לך כח וגבורה שתתגבר על שונאיך, אתה וכל זרעך הנמולים.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Rabbeinu Chananel writes that G’d gave the commandment for Avraham to circumcise himself and his household by using this attribute (name), seeing that the physical strength of a person is weakened when he undergoes circumcision. [He wanted to encourage Avraham. Ed.] We are told in a Midrash that the meaning of Proverbs 2,7 יצפון לישרים תושיה, “He reserves sound wisdom for the upright though it weakens the body,” is a reference to circumcision. [The Talmud Sanhedrin 26 applies this verse to Torah study. Ed.] This was why G’d delayed giving this commandment to man for twenty generations. The word צפון then means “hidden.” There were 20 generations between Adam and Avraham. The name שדי is indicative of and equivalent to the emanation גבורה as we know from Ezekiel 1,24 כקול מים רבים כקול שדי, “like the sound of great waters, like the sound of Shaddai.” 
Seeing G’d did not want Avraham to say that when he would perform surgery on his flesh he would weaken himself, G’d introduced the subject by referring to Himself as the powerful One, as Shaddai, as if to assure Avraham that He personally would compensate him for any loss of physical vigour Avraham would experience as a result of observing this commandment. He would remain strong enough to overcome any of his adversaries, both he and all of his descendants who would abide by this commandment.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:3)

**והרמב"ם**ז"ל פירש שאינו צריך במציאות מה שנמצא ולא בקיום מציאות לזולתו, אבל מציאותו תספיק בעצמו.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Maimonides explains at the end of chapter 63 volume one of his Moreh Nevuchim, that the meaning of the attribute Shaddai is אשר די, “who is self-sufficient,” i.e. He does not have any need for any of the phenomena in His universe, whereas the world (which He has created) has no need of anyone besides Him.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:4
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:4](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:4)

**והפירוש**הנכון בשם הזה הוא מה שפירש בשם הנגיד ז"ל שהוא מגזרת שודד, כלומר משדד ומנצח מערכות הכוכבים. ונראה לי כי מפני זה יחס הכתוב השוד בשם הזה, הוא שהזכיר ישעיה (יג) כשוד משדי יבא.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The correct interpretation of the name Shaddai is that given by Rabbi Shmuel Ha-Nagid (of Cordova); the word is derived from שודד, i.e. “destroys, ruins.” The idea is that G’d destroys even the forces of heaven (if need be).


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:5
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:5](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:5)

**והגאון רבינו סעדיה** פירש שענינו מלשון די מחסורו, כלומר שהוא מספיק חסרון כל הנמצאים כולם. ועוד פירשו בו שהוא מלשו (ישעיהו ס״ו:כ״ג) מדי חדש בחדשו, (שמואל א א׳:ז׳) מדי עלותו בבית ה', שהוא לשון נאמר על הדבר כשהוא הוה, ויהיה ענינו בהקב"ה נצחות, כשם ההויה שהוא לשון נצחות.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Rabbi Saadyah Gaon explains the word שדי as meaning that He makes up any shortfall, i.e. supplies די, adequacy. Yet another explanation offered for this word relates it to Isaiah 66,23 מדי חדש בחדשו, ”from month month.” It means that something is constant, repeats itself endlessly. The name Shaddai then describes G’d’s eternal nature.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:6
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:6](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:6)

**והרמב"ן**פירש בזה כי הוא מדת הגבורה מנהגת העולם שיאמרו בה החכמים, מדת הדין של מטה. וטעם שהזכיר זה השם במילה כי הודיעו שהוא אל שדי כלומר תקיף משדד ומנצח מזלו ויוליד וידוע כי בשם הזה יעשו הנסים הנסתרים, ואברהם שהיה בטבעו ובמזלו שלא יוליד, והשם הזה בטל כח המזל שיוליד, הנה זה נסתר אינו מפורסם לעיני הרואים, כי יאמרו הנה טבע בני אדם להוליד, ויש הרבה שהם מולידים למאה שנה, ואין בזה שנוי מנהגו של עולם, כמו הנסים הנעשים בשם המיוחד על ידי מרע"ה שהם נסים מפורסמים, משנים טבעו של עולם ומנהגו כקריעת ים סוף וירידת המן וזולתם עד כאן. ויש לפרש בטעם שהזכיר במצוה זו השם הזה לפי שהוא חותם ביו"ד, ומצוייר בתבנית הגוף לנמול החתום באות ברית קדש, ועם האות הזה מתפרסמת מעלתם של ישראל והיותם נבדלים משאר העו"ג ערלי לב וערלי בשר שהם מצד השדים, וישראל שהם מצד אל שדי, ועם האות הזה נקרא האדם תמים זהו שאמר והיה תמים, וכיון שהוא תמים בו ראוי לו שישתמר מעון המיוחד, הוא עון העריות, וזהו שכתוב (שמואל ב כ״ב:כ״ד) ואהיה תמים עמו ואשתמרה מעוני, ולקדושת הבריתות נקשר ונרשם באדם שם יו"ד ה"א וי"ו ממטה למעלה, וכן בפסוק זה, והבן זה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Nachmanides understands the word as describing G’d’s attribute of Justice as practiced in our terrestrial world. This is another way of describing “natural law” as it is perceived in our daily lives. The reason G’d considered it appropriate to reveal this attribute of His at this time was to inform Avraham that He, G’d, overrides natural law whenever it pleases Him and that as a result He could decree that Avraham would sire children. Whenever G’d would perform miracles which are not visible to us on earth, something our sages call נסים נסתרים, “hidden miracles,” He does so in His capacity as אל שדי. By nature, Avraham was sterile and could not sire children. G’d neutralised the horoscopic forces which had been responsible for Avraham’s sterility by invoking the name Shaddai when doing so. [I must confess that I have difficulties with all this in view of the fact that at the beginning of our chapter Avraham is described as 99 years old, i.e. he had sired Ishmael 13 years previously without G’d mentioning that He had invoked the attribute Shaddai to enable him to do so. Ed.] 
This was an example of a hidden miracle, no one being able to see when and how it occurred. If Avraham became a father people would simply say that something natural had occurred as it was not unknown for even 100 year-old men to become fathers. Certainly such miracles cannot be compared to those performed by Moses both in Egypt and in the desert. All of the miracles performed by Moses enjoyed a mass audience. These miracles produced drastic and visible changes in the manner in which they affected natural law. Thus far Nachmanides. 
We need to explain the reason why G’d commanded this particular מצוה of circumcision to Avraham and his descendants. The act of circumcision is as if G’d imprints His Holy Ineffable Name on the bodies of the males so circumcised. The effect of circumcision is to leave a visible sign on the body of the person who underwent this procedure. Possession of this visible sign distinguishes the Jewish people from the Gentiles whose hearts and bodies are uncircumcised. Such people are comparable to שדים, “evil spirits,” whereas the Jewish people bear the signature of שדי on their bodies. Wearing this “sign” on their bodies entitles Jewish people to be called האדם, and this is what G’d meant when He asked Avraham to become תמים, “perfect.” Seeing that this “seal” confers the title תמים on the circumcised Jew, he is entitled to some degree of protection against the temptation to commit sexual excesses and offences i.e. he is entitled to a higher erotic threshold. Hence the Torah introduced a variety of laws governing sexual mores of the Jewish people. David referred to this in Samuel II 22,24 when he said: ואהיה תמים עמו ואשתמרה מעוני, “I have been blameless before Him, and have guarded myself against sinning.” [Our author regards the three basic letters י-ה-ו of the Ineffable four-lettered name of G’d as being represented in our bodies by the male organ, the mouth, and the tongue.] 
 The word ואהיה in the verse in Samuel contains these three letters which represent the “seal” of circumcision on our bodies and which appeared for the first time when G’d said to Avraham והיה, in the sequence “והיה תמים.” The reason these letters appear once in a certain order and another time in a different order is that they allude to a spiritual bond between the terrestrial and the celestial worlds. This bond is reciprocal, mutual, i.e. on the one hand there is input by heavenly forces into man; on the other hand there is input by man to reinforce the spiritual sanctity in heaven.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:7
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:7](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:7)

**ובמדרש**אני אל שדי אמר לו אם אתה תקבל המילה הרי טוב, ואם לאו אומר לעולם די, אם לא תקבל את המילה דיו לעולמי ע"כ, דיה לערלה, ע"כ בב"ר

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A Midrashic approach to the words אל שדי based on Bereshit Rabbah 46,3. G’d said: “it is enough for Me and you to be in this universe. If you accept My commandment to circumcise yourself, all well and good. If not, I will say to My universe די לעולמי, די לערלה, ‘enough’ for My world, ‘enough’ for a history of human beings dominated by their foreskins!’ (G’d threatened to destroy the universe).”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:8
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:8](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:8)

**ובאור**המדרש הזה כי כחם של ישראל בני ברית הוא הלב, ושבעים שרים הם הקליפות החיצונות, ל"ה מימינים לזכות ול"ה משמאילים לחובה, וזהו לשון ערלה, ואין אדם רשאי להאחז בלב עד שיסורו הקליפות, ואיל לא קבל אברהם את המילה הייתי אומר דיו לעולמי עד, כאן דיה לערלה ע"כ, כלומר שלא יפעלו פעולה לא השכינה ולא השרים מכאן ואילך יבטל העולם.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The meaning of this Midrash is that the whole strength of the Jewish people is concentrated in the heart, whereas the strength of the seventy Gentile nations as represented by their “princes” at the celestial court is equivalent to קליפות, “peels,” Thirty-five of these peels are on the “right,” i.e. of a positive kind, whereas the other thirty-five on the “left” are of a spiritually negative kind. The latter are called ערלה, “foreskin.” [The first two letters of that word, when inverted spell רע,=evil; the last two letters in that word are לה =35]. No one is permitted to take hold of the heart until the “peels” have been removed. If Avraham had not accepted the commandment to circumcise himself I would have said “enough,” i.e. that neither I nor these “princes” would have engaged in any activity whatsoever. This would have resulted in the universe disintegrating.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:9
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:9](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:9)

**התהלך לפני.** תהיה נמשך לעבודתי, והיה תמים שלם בלי תוספת ומגרעת, כלשון תורת ה' תמימה, וכתיב (דברים י״ג:א׳) לא תוסף עליו ולא תגרע ממנו.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
התהלך לפני, “walk before Me.” This means “continue to perform My sevice.” The words following, i.e. והיה תמים, mean “as a result you will be perfect, free from blemish.” You will neither need to discard something superfluous nor add something that is lacking. The word תמים occurs as a description of the Torah in Psalms 19,8 תורת ה' תמימה, “G’d’s Torah is perfect.” This is why we must neither add a single letter to it nor omit a single letter from it (Deut.13,1).


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:10
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:1:10](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:1:10)

**ודע**כי נקרא תמים מי שתוכו כברו, ופיו ולבו שוים, ומפני שאברהם אבינו ע"ה היה שרש האמונה וראש כל המיחדים, וענין היחוד צריך שתהיה עדות הלב והפה שוים, על כן הזכירו הש"י והיה תמים, הוא הדין בכל שאר עבודות הש"י יצטרך האדם שיהיו פיו ולבו שוים, שיצדיק כל אחד לחברו ויעיד עליו ולא יחלוק עליו בשום ענין, כי כל מי שהוא אחד בפה ואחד בלב והנה הוא חולק קצתו על קצתו ומכזב קצתו את קצתו, הוא מן הכת שנאמר עליו (תהילים ע״ח:ל״ו-ל״ז) ויפתוהו בפיהם ובלשונם יכזבו לו ולבם לא נכון עמו ולא נאמנו בבריתו, ועל כן באה מצות עשה שבתורה שנאמר (דברים י״ח:י״ג) תמים תהיה עם ה' אלהיך, והוא השבח הגדול האמור בכל הצדיקים איש צדיק תמים. וכתיב (בראשית כ״ה:כ״ז) ויעקב איש תם. וכן יצחק נקרא עולה תמימה, וכתיב (תהילים ט״ו:ב׳) הולך תמים ופועל צדק. וכתיב (שם קא) אשכילך בדרך תמים. וכתיב (שם קיט) אשרי תמימי דרך. וכבר הודיענו דוד ע"ה כי בעל מדה זו הוא לפני השם יתברך קיים נצחי לעולם, הוא שאמר (שם מא) ואני בתומי תמכת בי ותציבני לפניך לעולם. ואמר שלמה (משלי י ט) הולך בתום ילך בטח. ואמר עוד (שם יא) ורצונו תמימי דרך.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The definition of being תמים, perfect, includes the requirement that a person’s external appearance mirrors his internal but invisible virtues, and that what he says reflects what he truly feels. It is a fact that our patriarch Avraham was the root of faith in G’d and of those who believe in the exclusivity and uniquness of G’d. When it comes to matters of faith it is indispensable that what one professes to believe and what one does in fact believe must coincide. Anyone who says one thing while believing another belongs to the group of individuals of whom the psalmist (Psalms 78, 36-37) has said: ויפתוהו בפיהם ובלשונם יכזבו-לו, ולבם לא-נכון עמו ולא נאמנו בבריתו, “Yet they deceived Him with their speech, lied to Him with their words; their hearts were inconstant toward Him; they were untrue to His covenant.” This is why the Torah has formulated the requirement to be “perfect” as a positive commandment in Deut 18,13 by writing תמים תהיה עם ה' אלוקיך, “be wholehearted with the Lord your G’d.” Being “wholehearted” is one of the highest virtues, and the Torah refers approvingly to such people as Noach, Yitzchak, and Yaakov as having practiced this virtue (compare Genesis 6,9; 25,27; Bereshit Rabbah 64,3). We read in Psalms 15,2 הולך תמים ופועל צדק, “he who lives without blame and does what is right and acknowledges the truth in his heart;” these words refer to Avraham. Psalm 101,2 “אשכילה בדרך תמים, “I direct my reason in the path of moral integrity,” extols the virtue of תמימות as one that David tries to attain. In Psalm 41,13 David credits G’d’s support of him by attributing it to his integrity; ואני בתומי תמכת בי ותציבני לפניך לעולם, “You will support me because of my integrity and let me abide in Your presence forever.” Solomon also was keenly aware of the importance of this virtue and this is why he referred to it both in Proverbs 10,9הולך בתומים ילך בטח , He who walks in integrity walks securely,” and in Proverbs 11,20 where he writes ורצונו תמימי דרך, “but G’d delights in those who are blameless in their ways.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:4:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:4:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:4:1)

**אני הנה בריתי אתך.** כתב הרמב"ן ז"ל על דרך האמת טעם הנה בריתי אתך כטעם והנה אנכי עמך, (שמות ג יב) ויאמר כי אהיה עמך, (מלכים א ח׳:נ״ז) יהי ה' אלהינו עמנו. יאמר כי הברית יהיה עמו, ולכן יפרה וירבה, ואחרי כן צוה שישמור אברהם הברית הזאת, ותהיה המילה לאות ברית, והנה האות הזה הוא אות השבת ולכן ידחה אותו, והבן זה, עכ"ל ז"ל.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
אני הנה בריתי אתך, “As for Me, this is My covenant with you.” Nachmanides writes that the mystical meaning of these words is the same as Kings I 5,58 יהי ה' אלוקינו עמנו, “may the Lord our G’d be with us;” or, it is similar to Genesis 28,15 והנה אנכי עמך “and here I am with you.” We also find a similar expression in Exodus 3, 12 where G’d assures Moses כי אהיה עמך, ”for I am going to be with you.” What G’d meant by His words was that this very covenant would be with Avraham and would enable him to become fruitful and to multiply. Subsequently G’d commanded Avraham to observe this covenant by performing the visible sign of it, the rite of circumcision. The constantly recurring sign of the circumcision is the Sabbath. There the Torah (Exodus 31,13) also writes that the Israelites would observe the Sabbath as a sign of the eternal covenant between G’d and the children of Israel. The similarity of the language of the Torah in both instances makes it clear that both ”signs” (the circumcision and Sabbath observance) refer to the same covenant although the Torah delayed mentioning this until Exodus 31,13.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:5:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:5:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:5:1)

**והיה שמך אברהם.** הה"א הזאת שנתוספה בו היא אחרונה שבשם, ועמה היה לו כח התולדה ומשתלשלת ממנו, וכן מצינו באברהם שנקרא משרה והיא תשלום בנינו, כי כן הוא למעלה תשלום המרכבה העליונה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
והיה שמך אברהם, “and your name will be Avraham.” The additional letter ה is from the last letter ה of the Ineffable Name י-ה-ו-ה. This gave Avraham the physical strength to produce offspring. We find that the letterי which had been a part of Sarai’s name, i.e. שרי was divided between Avraham and his wife [they both now had a letter 5=ה instead of Sarai having a letter י =10]. By dividing this letter between them (each receiving the equivalent of 5), Avraham became the carrier of the מרכבה, the terrestrial carriage supporting G’d’s Presence together with Yitzchak and Yaakov who would not have been born without this change of name of both Avram and Sarai.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:5:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:5:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:5:2)

**כי אב המון גוים נתתיך** היה אברהם אבינו ע"ה אב העולם כאדם הראשון שהיה אב המון גוים שכל התולדות משתלשלות וכן מצינו באברהם שנקרא אדם, ממה שדרשו רז"ל (יהושע י״ד:ט״ו) האדם הגדול בענקים, זה אברהם, וכבר רמזתי זה בסדר בראשית.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
כי אב המון גוים נתתיך, “for I have made you the father of a multitude of nations.” Our patriarch Avraham was as much a father of mankind as Adam in his time had been a father of mankind. Indeed we find that Avraham was called “Adam” in accordance with the interpretation by our sages in Bereshit Rabbah 14,6 where the words את האדם in Genesis 2,7 are understood as a reference to Avraham. They also interpret Joshua 14,15 האדם הגדול הענקים, “the great man amongst the giants,” as applying to Avraham. I have already hinted at this at the end of my commentary on Genesis 2,17.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:5:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:5:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:5:3)

**ובפרשה**הזאת נתנה לו מצות מילה ונכרתו עליה י"ג בריתות, והנה הם רמוזים שם.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
In this portion Avraham was given the commandment of circumcision concerning which no fewer than thirteen covenants were entered into between G’d and the Jewish people. Nedarim 31 explains all this in detail.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:13:1)

**והיתה בריתי בבשרכם לברית עולם.** ע"ד הפשט טעם המילה להיותה אות קבוע בבשר על אמונת הש"י ויחודו, לא ישתנה ולא יסור ממנו בין מחיים בין לאחר מיתה, והנה הוא נכנס באמונת היחוד, כענין שכתוב להיות לך לאלהים ולזרעך אחריך.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
והיתה בריתי בבשרכם לברית עולם, “and this My covenant shall remain on your flesh as an eternal covenant.” According to the plain meaning of the text these words mean that the removal of the foreskin will remain an irreversible sign that the person who has undergone this procedure believes in G-d and in His uniqueness. He will not change his belief either while he is alive on this earth or thereafter. It was part of the purpose of this commandment that G-d become the national G-d of the descendants of Avraham, as we read in verse seven of this chapter.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:13:2)

**וע"ד**המדרש מצות מילה היא כענין קרבן, וכשם שדם הקרבן לכפרה על המזבח כך דם המילה מכפר, ועל כן מצותה ביום השמיני, כי הקרבן לא יכשר עד יום ח', שנאמר (ויקרא כ״ב:כ״ז) ומיום השמיני והלאה ירצה, וכשם שכתוב בקרבן (שמות כ״ט:ל״ג) ואכלו אותם אשר כפר בהם, שאכילת הקרבן לכפרה כך ישראל עושין סעודה ביום המילה. ועוד גדול כחה יותר מן הקרבן, שהקרבן בממונו והמילה בגופו, באבר שכל גידי האברים נקשרים בו, אשר מטעם זה נקרא ראש הגויה, כלומר ראש כל הגוף, ועל כן חשוב לו לעקדה וזבח כאלו עקד את עצמו וכתיב (תהילים נ׳:ה׳) כורתי בריתי עלי זבח.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A Midrashic approach to our verse views the commandment as similar to the offering of a sacrifice. Just as when a person offers a sacrifice on the altar and the blood of the offering achieves atonement for him, so the blood lost by the person being circumcised acts as atonement for him. This is why this rite has to be performed on the eighth day of the baby’s life. Just as an animal sacrifice is not admissible as such until the eighth day of the animal’s life (compare Leviticus 22, 27: ומיום השמיני והלאה ירצה, “and from the eighth day on it will be welcome as a sacrifice for G-d. In connection with the sacrificial offering the Torah writes (Exodus 29,33) ואכלו אותם אשר כפר בהם, “They- who received atonement through them (the offerings)- shall eat them;” so we make a festive meal to celebrate the induction of the circumcised baby into the Jewish community. In fact, the effect of the circumcision is far greater than that of an animal sacrifice. An animal sacrifice represents only a financial sacrifice by the donor whereas the rite of circumcision involves his body. The organ which is cut is one that radiates feelings to all parts of the body of the person concerned. This is why it is called ראש הגויה, “head of the whole body” in Negaim 6,7. This is why this organ was chosen to serve as a demonstration of self-sacrifice and why someone who undergoes circumcision is considered in the eyes of G-d as if he had sacrificed his entire body on G-d’s behalf. This is also why in Psalms 50,5 the psalmist Assaph describes circumcision as “who made a covenant with Me over sacrifice.” G-d Himself describes His pious as having made a covenant with Him by means of circumcising themselves.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:13:3)

**ובבראשית**רבה (בראשית ג׳:כ״ד), ואת להט החרב המתהפכת, רב הונא ורבנן, רב הונא בשם רבי אבא אמר החרב זו מילה שנאמר (יהושע ה׳:ב׳) עשה לך חרבות צורים. רבנן אמרי החרב זו תורה, שנאמר (תהילים קמ״ט:ו׳) וחרב פיפיות בידם. רבי אבדימי אמר ואת להט החרב, להט זו גיהנם שמלהטת האדם מראשו ועד רגליו, החרב זו המילה, אמר הקב"ה מי מציל את בני מאש לוהט הוי אומר זו המילה. (משלי ל״א:כ״א) לא תירא לביתה משלג כי כל ביתה לבוש שנים, משלג זו גיהנם, שנאמר (תהילים ס״ח:ט״ו-ט״ז) תשלג בצלמון, בזכות מילה, כי כל ביתה לבוש שנים, זה דם מילה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
In Bereshit Rabbah 21,14 we find that Rabbi Abba interprets the words (Genesis 3,24 ) את החרב המתהפכת, as a reference to circumcision. He explains his reason as being Joshua 5,2 where the instruments used to circumcise the people are described as חרבות צורים “swords of flint.” The other Rabbis consider the word חרב in that verse in Genesis 3,24 as referring to the Torah. They point to Psalms 149,6 וחרב פפיות בידם, “and a two-edged sword in their hands,” as their reason. Rabbi Abdimai also interprets the entire verse there as connected to both Gehinom and circumcision; he considers circumcision as an insurance against a Jew becoming a permanent victim of Gehinom. G-d is portrayed as asking; “who will save My children from the blazing fire (in Gehinom)? The answer given is that the rite of circumcision will be the instrument saving Jews from Gehinom and its fires.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:4
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:4](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:13:4)

**ובפרקי**ר' אליעזר פרק כ"ט, אברהם מל את עצמו ביום הכפורים, שכן כתיב ביוה"כ (ויקרא כ״ג:כ״ח) וכל מלאכה לא תעשו בעצם היום הזה, וכן הוא אומר (בראשית י״ז:כ״ו) בעצם היום הזה נמול אברהם, הוי אומר ביוה"כ נמול אברהם אבינו, ובכל שנה ושנה רואה הקב"ה דם הברית של אברהם אבינו ומכפר על כל עונותיהם של ישראל, שנאמר (ויקרא ט״ז:ל׳) כי ביום הזה יכפר עליכם לטהר אתכם מכל חטאתיכם לפני ה' תטהרו.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
In Pirke d’Rabbi Eliezer chapter 29 we are told that Avraham circumcised himself on Yom Kippur. This is based on Leviticus 23,28 וכל מלאכה לא תעשו בעצם היום הזה, “you shall not perform any work on this very day.” We find the same expression בעצם היום הזה here where Avraham is described as circumcising himself in verse 26 with the words: “on this very day.” G-d reviews the blood of Avraham’s circumcision every year on that day and this contributes to His granting atonement for his descendants who continue to circumcise themselves.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:5
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:5](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:13:5)

**וע"ד**השכל דבר ידוע כי חתוך האבר מחליש כחו של אבר, ואין אבר מכל אברי הגוף שנחתך מתחלת תולדתו שלא יהיה בטבע חסר מכחו, וע"כ באה מצות המילה שהיא סבה להחליש כח התאוה וגורע הנאת התשמיש, וכמו שאחז"ל הנבעלת לערל קשה לפרוש, ובשביל המילה אין קיום הזרע מתבטל בכך, כי הענין הטבעי ישאר על טבעו והוא נשמר מן המותר. ומה שבאה המצוה לשמונה ימים לפי שקודם לכן הוא חלוש מאד והוא בתכלית לחותו וכאלו הוא עדיין בבטן, ואם יונח עד שיגדל יבא הדבר לידי בטול, כך פירש הרמב"ם ז"ל.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A rational-investigative approach to our verse: It is a well-known fact that surgery, i.e. removal of a person’s organ weakens the body of the person undergoing such surgery. There is not a single organ of a person’s body which if removed does not result in weakening his whole physique. The commandment of circumcision was designed to weaken sexual desire and to diminish the degree of physical enjoyment which results from sexual activity. Our sages in Bereshit Rabbah 80,11 have already made this point when they said that when a Jewish girl (Dinah) has sexual relations with an uncircumcised male it is more difficult for her to resist the temptation to repeat the experience. On the other hand, circumcision does not interfere in any way with a male’s ability to beget children. This is one of a number of natural abilities, and remains unimpaired. The ability to procreate is such a natural ability. The reason the Torah commanded that this commandment be performed on the eighth day of the baby’s life is because prior to that the baby is too weak to undergo the procedure without danger to its well being. It has not yet been weaned from its pre-natal condition. This is the way Maimonides explains the matter.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:6
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:13:6](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:13:6)

**וע"ד**הקבלה **והיתה בריתי בבשרכם לברית עולם**, יאמר **בריתי בבשרכם** תהיה דוגמא **לברית עולם**, הוא הנקרא צדיק יסוד עולם, ועליו יאמר ברית מלח עולם, כי הוא קיום העולם, כי הכתוב היה ראוי לומר והיתה בריתי בבשרכם לעולם, אבל אמר לברית עולם וברית עולם זה הוא בין הרגלים הנקראים נצח והוד, ועל זה בא המאמר המאיר עיני הלב לרז"ל חכמי האמת אמרו (איכה ב׳:א׳) ולא זכר הדום רגליו ביום אפו, הדום שבין רגליו. ולפי שסמוך לו מלכות שכנגדן הפריעה, על כן אמרו מל ולא פרע כאלו לא מל, לפי שהוא כמפריד ומקצץ, והרי שלמות המצוה בשניהם הוא היחוד, וזה מבואר.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A kabbalistic approach: the words והיתה בריתי בבשרכם לברית עולם mean that “My covenant on your flesh” shall be a symbol of an eternal covenant, ברית עולם. This is the deeper meaning of what Solomon said in Proverbs 10,25 וצדיק יסוד עולם, “and the righteous has an enduring, everlasting foundation.” This is also the meaning of Numbers 18,19 ברית מלח עולם, a covenant containing salt is enduring.” We derive this from an unusual nuance in our verse which by rights should have read והיתה בריתי בבשרכם לעולם, (without the word ברית being repeated). The repetition of the word לברית means that the covenant the Torah speaks of is between the legs of the male which are known as נצח והוד, “eternal and glorious.” This is also what is meant by the sages who coined the phrase המאיר עיני הלב, “who enlightens the eyes of the heart.” We find a comment in Eychah Rabbati 2,3 on the words (Lamentations 2,1) ולא זכר הדום רגליו ביום אפו, “and He would not remember His footstool on the day of His wrath.” The word הדום is viewed as an allusion to the blood between Avraham’s legs when he circumcised himself. On the day of His wrath G-d did not want to remember this deed in favour of the Jewish people. [The word הדום is understood by the Midrash as a double-entendre, meaning both something serving the legs and blood. Ed.] Seeing that the emanation מלכות is close to the emanation יסוד and we have demonstrated that the righteous is considered the foundation (יסוד) of the world, our sages interpret the Talmudic dictum מל ולא פרע כאלו לא מל, “if someone performed the removal of the foreskin without at the same time revealing the flesh beneath it, i.e. removing a thin membrane under the foreskin, a procedure known as פריעה, he might as well not have circumcised himself (or the baby) at all” (compare Shabbat 137). The reason is that such a person is considered as if he first separates something and then detaches it, whereas the purpose of any commandment is to “unite something.” This “uniting” symbolises the Oneness of G-d. Students of Kabbalah will understand what I mean.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:16:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:16:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:16:1)

**וברכתי אותה.** בנערות ועדון בשר, על שם שכתוב (בראשית י״ח:י״ב) אחרי בלותי היתה לי עדנה, וברכה ה' ברבוי חלב להניק, על שם שכתוב (בראשית כ״א:ז׳) היניקה בנים שרה. **מלכי עמים** זה יעקב ועשו.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
וברכתי אותה “and I have blessed her.” The blessing consisted in Sarah regaining her youthfulness and her experiencing her menstrual cycle as is mentioned in 18,12 where the Torah speaks of her saying אחרי בלותי היתה לי עדנה which Rashi interprets as: “after I had become wilted I again experience a menstrual cycle.” G-d also blessed her by providing her with an ample supply of mother’s milk as the Torah testifies when Sarah said (21,7) היניקה בנים שרה, “Sarah nursed a number of children at her breast.” 
The meaning of the words מלכי עמים, “kings of nations,” is a reference to both Yaakov and Esau.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:17:1)

**ויפול אברהם על פניו.** כבר הזכיר זה למעלה ויפול אברם על פניו, אבל אותו היה לכוון דעתו לנבואה, וזה היה להתפלל על ישמעאל.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויפול אברהם על פניו, “Avraham prostrated himself, etc.” This had already been mentioned in verse three. At that time Avraham prostrated himself in order to be able to receive G-d’s communication. In this verse he did so in order to pray for the continued well being of Ishmael.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:17:2)

**ומה**שהזכיר בו הכתוב לשון נפילה בכל פעם ופעם, ללמדך שקודם המילה לא היה מתנבא אלא נופל, לפי שהערלה מאוסה אצל הש"י, וכן מצינו בבלעם שכתוב בו (במדבר כ״ד:ד׳) נופל וגלוי עינים, אבל אחר שנמול היה מתנבא מעומד, והוא שכתוב (בראשית י״ח:כ״ב) ואברהם עודנו עומד לפני ה'.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The reason the Torah mentions the word נפילה, “falling down” each time is to teach that until Avraham had circumcised himself he was not able to receive communications from G-d unless he first prostrated himself. This was because the foreskin is something G-d detests. We find something similar when Bileam, an uncircumcised Gentile prophet, received communications from G-d. He himself describes himself asנופל וגלוי עינים , “someone who has to fall down in order to receive revelations with his eyes.” Once Avraham had undergone circumcision we find that he was able to receive such communications while remaining upright. This is the meaning of 18,22: “and Avraham still remained standing in the presence of the Lord.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:17:3)

**הלבן מאה שנה יולד.** ח"ו שירחיק אברהם היות הענין גדול ע"ד הנס והפלא.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
הלבן מאה שנה יולד? ,”shall a child be born to a hundred-year old man?” The last thing that Avraham meant to question was that G-d could arrange for his fathering a child by invoking miracles.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:4
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:4](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:17:4)

**אבל**על דרך הטבע דבר ואמר **הלבן מאה** שלא הוליד בבחרותו מן האשה הזאת יוליד עתה, **ואם שרה הבת תשעים תלד** אחרי שנפסק האורח ממנה, זה א"א בשום פנים ע"ד הטבע, אבל ע"ד הנס והפלא ידע והאמין שאפשר ביכולת הבורא יתברך כמו שהעיד עליו הכתוב למעלה והאמין בה'.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
He questioned only if it was possible to arrange for this without interfering with the laws of nature. This is why he drew attention to his age. He meant that if he had been unable to sire a child while he was full of youthful vigour how could he do so now without recourse to miracles? Seeing that the Torah had already credited Avraham with believing G-d’s promise in 15,6 when he was only 70 years old, much had happened in his life since to strengthen his belief in G-d’s ability to perform supernatural miracles.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:5
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:17:5](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:17:5)

ומה שיזכיר בו הכתוב **ויצחק**, אין זה צחוק ולעג ח"ו, רק לשון שמחה, כלשון (תהילים קכ״ו:ב׳) אז ימלא שחוק פינו, ועל כן תרגם אונקלוס תרגום ישמח שהוא וחדי ולא תרגם וחייך. והראיה כי לשון ויצחק הוא מלשון שמחה מה שנצטוה מפי הש"י לקרותו יצחק, שנאמר וקראת את שמו יצחק, ואלו לעג אברהם על הענין לא יצוהו הש"י שיקרא לו שם על שם הלעג, אבל ודאי כיון שצוה עליו כן אין בכונתו של אברהם רק טוב.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The word ויצחק, “he laughed,” must not be understood then as derisive laughter but as an expression of joy such as in Psalms 126,2 אז ימלא שחוק פינו, “then our mouths will be full of laughter.” This is why Onkelos translates these words as וחדי, “he rejoiced.” The proof that the word is to be understood as an expression of joy is that G-d commanded him to name the child יצחק to reflect his joyous reaction to the announcement that he would become a father at that age. Had his reaction been one of disbelief it is hardly likely that G-d would have wanted him to name his son with a name which reflected his disbelief.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:19:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:19:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:19:1)

**וקראת את שמו יצחק.** השם הזה הושם לו ע"י הקב"ה ומפני זה לא נשתנה שמו לעולם לקרותו בשם אחר כשם שמצינו באברהם שנשתנה שמו מאברם לאברהם, וכן יעקב מצינו שנשתנה שמו מיעקב לישראל לפי שהושם השם בכל אחד מהם ע"י אביהם, אבל יצחק שהושם ע"י הקב"ה הוקבע לו לעולם השם ההוא ולא נשתנה, וכן מצאתי בירושלמי דברכות מפני מה נשתנה שמו של אברהם ושמו של יעקב ושמו על יצחק לא נשתנה, אלא אלו אבותם קראו אותם יצחק הקב"ה קראו שנאמר וקראת את שמו יצחק ע"כ, ומה שתמצא שמו של יצחק בשי"ן והוא שכתוב (תהילים ק״ה:ט׳) ושבועתו לישחק אין זה שנוי אבל רצה הנביא לרמוז על מדתו שהיא האש הגדולה, וידעת זה ממה שאמרו בספר יצירה שלש אמות אמ"ש אויר מים אש מ"ם דוממת די"ץ שורקת, ועוד טעם אחר כי אברם הוצרך הכתוב לשנותו אברהם על שם כי אב המון גוים נתתיך, ויעקב ישראל ע"ש כי שרית עם אלהים, וע"י הענינים והמאורעים שאירעו בשניהם הוצרכו לשנות שמם, אבל יצחק לא הוצרך לכך כי לא אירעו לו מאורעות כמותם ולא ראה עצמו לחוץ המקרים כאברהם ויעקב אבל מיום שנולד נתקדש באות ברית קדש ונתיישב בארה"ק לא יצא ממנה לעולם:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
וקראת את שמו יצחק, “and you will name him ‘Yitzchak.’” Yitzchak was given this name by G-d. This is why we never find that he was given another name such as his father or his son Yaakov who was given the additional name Yisrael. Both Avram’s name and Yaakov’s name had been given them by their respective fathers and not by G-d Himself. I have found a remark confirming this in the Jerusalem Talmud at the end of the first chapter of Berachot. The rhetorical question posed there is: “Why was Yitzchak’s name never amended whereas the names of Avraham and Yaakov were amended?” Answer: ‘’because the latter’s name was G-d-given, whereas the names of the former were given to them by their respective fathers.” The Talmud quotes our verse here as the source for claiming that G-d commanded Avraham to call the name of his son Yitzchak. You might retort that we also encounter Yitzchak’s name spelled with the letter ש instead of the letter צ in Psalms 108,9, and that this is as much of a change as spelling אברהם without the letter ה. Actually, the word ישחק is not a new name at all. The prophet wanted to draw attention to the element fire which was one of the basic elements in Yitzchak’s character as we know from the ספר יצירה where the author writes (edition of Gaon from Vilna chapter 6 Mishnah 2) “there are three אמות which are known as אמ'ש “which are air, water and fire.” Whereas the מ is silent, static, the א is constantly in motion so that the letter ש is an allusion to the great fire, a characteristic of Yitzchak. [Fire is perceived as vanquishing water, rising even during the process of water “extinguishing” fire and remaining behind on the ground. (abbreviated quote from the comment of the Gaon from Vilna). Ed.] 
Another reason why Avram’s name had to be changed whereas Yitzchak’s name did not need to be changed: G-d had given Avraham an additional destiny, i.e. to become a founder of many nations. This had to be reflected in his name being changed. Similarly Yaakov. His additional name Yisrael was in recognition of his having successfully contended with opposing celestial forces as attested to by the angel who struggled with him (Genesis 32,29). Yitzchak had not had similar experiences so that these did not require any changes or additions to his name. He had remained throughout his life on holy soil in the Holy Land.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:20:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:20:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:20:1)

**ולישמעאל שמעתיך וגו'.** כלומר ולישמעאל אברך מצד התפלה שאתה מתפלל עליו אך לא מצד הברית של יצחק:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ולישמעאל שמעתיך, “and concerning Ishmael, I have heard (your prayer).” G-d meant that He would bless Ishmael because Avraham had offered a prayer on his behalf but not on account of G-d’s covenant with Avraham which included only Yitzchak.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:20:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:20:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:20:2)

**שנים עשר** נשיאים יוליד, היו לישמעאל י"ב בנים והם מפורשים בשמותם בסוף סדר ויהיו חיי שרה שכתוב שם בכור ישמעאל נביות וקדר ואדבאל ומבשם ומשמע ודומה ומשא חדד ותימא יטור נפיש וקדמה הרי י"ב, ומה שאמר י"ב נשיאים ולא אמר י"ב גוים יוליד זה להורות על התנשאותם ומעלתם הגדולה שתחול עליהם ברכת הרבוי יותר משאר העמים כמו שהבטיחו הש"י הנה ברכתי אותו והפריתי אותו והרביתי אותו במאד מאד, ועוד תכלול מלת נשיאים שיאבדו מן העולם אחר המעלה הגדולה שהיא מלשון (משלי כ״ה:י״ד) נשיאים ורוח, ובא לרמוז שהם כלים ואובדים מן העולם כלשון (איוב ז׳:ט׳) כלה ענן וילך, זהו שתמצא נשיאם חסר יו"ד האחרונה, ולמדך הכתוב על מלכות ישמעאל שתחלתו חזק וסופו תשש וכן אמר המלאך להגר והוא יהיה פרא אדם כלו' שיהיה בין בני אדם כפרא שינצח הכל ואח"כ יד כל בו:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
שנים עשר נשיאים יוליד, “he will sire twelve princes.” Ishmael had twelve sons and they have been listed by their names at the end of Parshat Chayei Sarah. We read there: בכור ישמעאל נבוית, וקדר, ואדבאל, ומבשם, ומשמע, ודומה, ומשא, חדר, ותימה, יטור, נפיש, וקדמה. This gives you a total of 12. As to the reason the Torah speaks of twelve princes and not of twelve nations, this is to inform us that their distinction lay in their being so extraordinarily fruitful and numerous, far more so than other nations. The word נשיא then reflects their numerical “superiority.” This is precisely what G-d predicted when He said: “Here I have blessed him and made him fruitful and greatly increased his numbers very much indeed. “ 
The expression נשיאים also implies that these people will disappear from the world after having attained great stature The word is related to Proverbs 25,14 נשיאים ורוח וגשם אין, ”Clouds, wind and rain are as naught.” Solomon uses this term to describe people or phenomena who achieve a brief moment of glory which soon disintegrates into nothingness. Job 7,9 speaks of כלה ענן וילך, “a cloud fades away and disappears.” You will note that the word נשיאם when used to describe the leaders of the Ishmaelites lacks the customary letterי in the plural ending (25,16). This shows that the kingdom of the Ishmaelites, while beginning with great fanfare, will gradually fade away into weakness. This is the deeper meaning of what the angel said to Hagar when he described the child she carried in her womb as והוא יהיה פרא אדם. “He will be an undisciplined person.” This meant that he will be like a wild person who initially vanquishes everybody. However, the angel added the words יד כל בו, eventually, “everybody will be against him.”


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:20:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:20:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:20:3)

**ונתתיו לגוי גדול.** כתב רבינו חננאל ז"ל ראינו שנתאחרה הבטחה זו להם אלפים של"ג שנה ולא היה איחורם תלוי בעונם והיו מצפים לה כל השנים הללו וסוף סוף באה ונתקיימה ואח"כ נתחזקה המלכות בידם, אנו שנטלה ממנו בעונינו ושם זמנו אלף ג' מאות ושלשים שנה עאכו"כ שנהיה מצפים להבטחתו ולא נתיאש, ע"כ:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ונתתיו לגוי גדול, “and I will make him into a great nation.” Rabbeinu Chananel wrote: we note that this prophecy was fulfilled for them only after 2333 years. [Rabbi Chavell writes that this is an accurate number seeing that Avraham was circumcised in the year 2047 after the creation. The Islamic religion was founded in the year 4374 after the creation. Allow for another ten years until it started spreading throughout the world and you will arrive at the number 2333 after Avraham was circumcised, the date of this prediction.] This delay was not due to their sins as they had been looking forward to fulfillment of the prophecy during all those years. Once the prophecy came true Islam conquered the civilized world like a whirlwind. We, the Jewish people, lost our position of pre-eminence in the world due to our sins. Seeing that at the time of writing we have yearned for the fulfillment of the prophecy that we will be redeemed for a mere 1330 years, we certainly have no reason to abandon hope that it will be fulfilled.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:22:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:22:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:22:1)

**ויעל אלהים מעל אברהם.** האבות חשובים ככרובים של מעלה ע"כ הזכיר הכתוב מעל אברהם כלשון שכתוב (יחזקאל ט, ג) וכבוד ישראל נעלה מעל הכרובים ומפורש ארז"ל האבות הן הן המרכבה:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ויעל אלוקים מעל אברהם, “G-d ascended from above Avraham.” The patriarchs on earth are considered as occupying positions parallel to that of the cherubs in the celestial regions. This is why the Torah describes G-d’s departure as “from above Avraham.” We find a parallel expression in Ezekiel 9,3 וכבוד ישראל נעלה מעל הכרוב, “The Presence of the G-d of Israel rose from above the cherub.” Our sages in Bereshit Rabbah 47,6 are even more explicit when they stated: “the patriarchs are the real carriers of G-d’s entourage (מרכבה), i.e. “they are the real cherubs.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:23:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:23:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:23:1)

**וימל את בשר ערלתם.** השתדל תחלה במילתם ובאחרונה מל את עצמו, וכן כתוב אח"כ בעצם היום הזה נמול אברהם, שאלו הקדים מילתו למילתם היה חולה ומסוכן ולא היה אפשר להתעסק בהם:

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
וימל את בשר ערלתם, “he circumcised the flesh of their foreskin.” Avraham first engaged in circumcising the male members of his household before circumcising himself. We are told immediately afterwards: “on that very day Avraham circumcised himself.” Had he circumcised himself first he would have been sick and it would have been dangerous for him to proceed to circumcise the other members of his household.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:24:1
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:24:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:24:1)

**בהמולו בשר ערלתו.** כמו שנצטווה למעלה ונמלתם את בשר ערלתכם והיה לאות ברית, ובאר לנו כי המצוה היא אות קבוע בבשר והיה הבשר לאות ברית, וע״כ נקראת המצוה הזאת אות, ושלש מצות בתורה הן שנקראו אות ואלו הן מילה שבת תפילין ושלשתן עדות ואות על היחוד והאמונה, ואין ראוי לכל אחד מישראל לעמוד זולת השתים מהן כי קיום כל דבר ע״פ שנים עדים ועל זה יצטרך שילכו ב׳ עדים עמו, ולפיכך חייב אדם להזהר במצות תפילין ואז יהיו ב׳ עדיו לא יסורו ממנו. וכאותו שנשתבח בהן אותו חכם, מימי לא הלכתי ד' אמות בלא תורה ובלא תפילין, וביום שבת שהוא פטור מתפילין, מילה ושבת נמצאת בו, מלמד שכל הזהיר במצות תפילין אין שני עדיו זזין ממנו לעולם לא בחול ולא בשבת.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
בהמולו בשר ערלתו, “when he was circumcised on the flesh of his foreskin.” The procedure followed exactly the instructions he had received in verse 11. The Torah teaches us here that this commandment leaves a permanent mark on the flesh of a person so that this mark can be considered the sign of the covenant. This is why this commandment is known for short simply as אות, “sign.” 
There are a total of tree commandments in the Torah which are called אות, “sign.” They are: circumcision, Sabbath, and phylacteries. All of them, i.e. performance of them by a Jew are testimony to his belief in G-d and His Torah. It is not appropriate for a Jew to not have at least two of these commandments as his advocates. Maintaining a claim to something successfully requires that the claim be supported by two valid witnesses (Deut.19,15). This is why a Jew needs to constantly move in the company of two such witnesses. They are the circumcision and the commandment of the תפילין, the phylacteries. They should never deport from him. A Jew who is careful to mind this may say of himself as did Rabbi Zeyra (Megillah 28) “I have never walked four cubits without Torah and without the phylacteries.” On the Sabbath, when the commandment to wear phylacteries does not apply, one still has both the Sabbath and the sign of the covenant on one’s flesh as the two valid witnesses which one should never be without. From the above we learn that observing the commandment to wear phylacteries fastidiously means that one is never without the protection of these two witnesses who may testify on one’s behalf.


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:24:2
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:24:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:24:2)

**ובמדרש**בהמולו בשר ערלתו גדולה מילה שכל מי שהוא מהול אינו יורד לגיהנם, כתיב הכא ביום ההוא כרת ה' את אברם ברית, וכתיב התם (ויקרא י״ב:ג׳) וביום השמיני ימול, ומי יורד לגיהנם, מי שכתוב אחריו את הקיני ואת הקנזי ואת הקדמוני, שכולם ערלי לב, וכל הרשעים יורדים לגיהנם, שכן מצינו ביחזקאל (יחזקאל ל״ב:י״ח) בן אדם נהה על המון מצרים והורידהו, שם אשור וכל קהלה, שם משך תובל וכל המונה כולם ערלים מחללי חרב, שמה נסיכי צפון, וכן אמר ישעיה (ישעיהו ה׳:י״ד) לכן הרחיבה שאול נפשה ופערה פיה לבלי חק, למי פערה פיה למי שאין להם חק, שנאמר (תהילים ק״ה:י׳) ויעמידה ליעקב לחק. ואמר עוד הפסוק (זכריה ט׳:י״א) גם את בדם בריתך שלחתי אסיריך מבור אין מים בו, וכתיב (משלי ל״א:כ״א) לא תירא לביתה משלג כי כל ביתה לבוש שנים ע"כ. וע"כ נהגו כל ישראל לנער המת שלא הגיעו ימיו למצות מילה שמוהלין אותו בקבר.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
A Midrashic interpretation (Tanchuma Lech Lecha 20) on the words בהמולו בשר ערלתו: “the commandment is an important one as anyone who has undergone this procedure will not descend to Gehinom. This is based on the verse here ביום ההוא כרת ה' ברית עם אברהם, “on that day G-d concluded a covenant wirh Avraham,” and a verse in Leviticus 12,3 ובים השמיני ימול, “and he shall be circumcised on the eighth day.” Who is it that is liable to descend to Gehinom? The one concerning whom it is written afterwards את הקיני, ואת הקניזי, ואת הקדמוני, “and the Keyni, the Kenizite, and the Kadmoni all of whom were of uncircumcised heart.” All the wicked people will descend to Gehinom as we know from Ezekiel 32,18 בן אדם נהה על המון מצרים והורידהו....שם אשור וכל קהלה שם משך תובל וכל המונה....כולם ערלים מחללי חרב, שמה נסיכי צפון. “ Ben Adam, wail for the multitude of Egypt and cast it down,....there is found Ashur and all her multitude, there is found Meshech, Tuval and all their multitude; all of them slain who fall by the sword and who descend uncircumcised to the bowels of the earth for they spread their terror in the land of life.” The author quotes verses of similar meaning from Isaiah 5,14, indicating that those who inherit Gehinom are the ones who do not have the legislation of מילה. On the other hand, we have a verse promising those who observe the ברית מילה covenant that they will not experience such a fate. For instance we read in Zechariah 9,11: גם את בדם בריתך שלחתי אסירך מבור אין מים בו,”You, for Your part have released your prisoners who have undergone the blood of your covenant from the pit without water.” Another verse alluding to the same promise is found in Proverbs 31,21 לא תירא לביתה משלג כי כל ביתה לבוש שנים, “her house does not need to be afraid of snow seeing her entire house is insulated with wool.” The Midrash understands the word שלג, snow,” as a reference to Gehinom. Thus far Tanchuma. 
This is why it has become customary to even perform the rite of circumcision on babies who died before this rite could be performed on them while they were alive. (compare Yore Deyah 263).


###### Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:24:3
[Rabbeinu Bahya, Bereshit 17:24:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Bereshit/r/17:24:3)

**זכו**ישראל במצוה זאת שהיא מוחזקת בידם ובה הובטחו על שלש מתנות, על מלכות בית דוד שלא תפסק, ועל מתנת הארץ שתהיה להם לאחוזת עולם, ועל השכינה שתהיה שורה בישראל, ושלשתן רמוזות בפרשה זו, מלכות בית דוד, שאמר ונתתיך לגוים ומלכים ממך יצאו, והכתוב הזה בברית, ומצינו במלכות בית דוד ברית, הוא שכתוב (תהלים פט) כרתי ברית לבחירי נשבעתי לדוד עבדי, עד עולם אכין זרעך ובניתי לדור ודור כסאך סלה. מתנת הארץ, הוא שאמר ונתתי לך ולזרעך אחריך את ארץ מגוריך את כל ארץ כנען לאחוזת עולם, באר שתהיה הארץ לישראל אחזת עולם שלא יירשוה ושלא יושיבוה רק הם, ואם אולי יגלו ממנה ישובו אליה כי אחזת עולם היא להם, לא לעו"ג, וזה הוא סימן גדול לישראל שמיום שגלו ממנה לא נתישבה שם אומה כלל אבל היא חרבה ושממה עד שישובו אפרוחיה לתוכה. השכינה שתשרה בישראל, הוא שאמר והייתי להם לאלהים, כלומר להם לבדם ולא לעו"ג. ואשרי העם שהובטח בשלש מתנות כאלה, מלכות בית דוד שלא תפסק לעולם, ושתהיה הארץ הקדושה להם לבדם מתנה לאחוזת עולם, ושתהיה השכינה שורה ביניהם, מה שלא זכו שום אומה מעו"ג לאחד מכל אלו, וזה שאמר דוד (תהילים קמ״ד:ט״ו) אשרי העם שככה לו אשרי העם שה' אלהיו.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
The Jewish people merited this commandment as a result of which they have received three promises. 1) The kingdom of the house of David. that would endure forever. 2) the gift of the land of Israel which would remain our inheritance forever. 3) that the Presence of G-d would be manifest over the people of Israel. All these three promises have been hinted at in this paragraph. The promise involving the dynasty of the house of David is alluded to in the words ונתתיך לגוים ומלכים ממך יצאו “I will give you to be nations, and kings will come forth from you.” (17,6). This verse speaks of the consequences of this covenant. We also have a verse in Psalms 89,4-5 concerning David which uses similar language. כרתי ברית לבחירי נשבעתי לדוד עבדי עד עולם אכין זרעך ובניתי לדור דור כסאך סלה, “I have made a covenant with My chosen one; I have sworn to My servant David ‘I will establish your offspring forever, I will confirm your throne for all generations.’” 
The gift of the land of ארץ ישראל is hinted at in our paragraph when the Torah writes (verse 8 in our chapter) ונתתי לך ולזרעך אחריך את ארץ מגוריך את כל ארץ כנען לאחוזת עולם, “and I have given to you and to your descendants after you the whole land of Canaanas an eternal possession.” The meaning of this verse is that though there may be times when others occupy this land it will never be theirs, and the Jewish people will return to it in due course after their exile.” The proof of the truth of this promise is that no nation which tried to settle in this land ever succeeded to make it a land of milk and honey as it had been when occupied by the Jewish people. It remained largely desolate ever since the destruction of the Holy Temple. 
The reference to he third promise that G-d’s presence would be manifest over the Jewish people is based on 17,8 והייתי להם לאלוקים, “I will remain as their G-d.” This means that only the Jewish people will be able to claim G-d as their exclusive national G-d. Hail to the nation to whom three such assurances have been given. No other nation has ever received such a package of promises. This is what David had in mind when he said (Psalms 144,15) אשרי העם שככה לו, אשרי העם שה' אלוקיו “hail to the people who have it so; happy the people whose G-d is the Lord.”