## Rabbeinu Bahya, Vayikra

###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:4:1
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:4:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:4:1)

**דם יחשב לאיש ההוא דם שפך.** מפני שבזמנו של אדם הראשון היו כל הבעלי חיים אסורין למאכלו כי לא הותר לו אלא הפירות כענין שכתוב (בראשית א׳:כ״ט) הנה נתתי לכם את כל עשב זורע זרע ואת כל העץ אשר בו פרי עץ, עד שנתחייבו כליה בדור המבול ונצולו בזכותו של נח ואז הותרו למאכלו, ועל כן יאמר בכאן כי מי שישחט במחנה או חוץ למחנה ואל פתח אהל מועד לא הביאו תחלה, דם יחשב לאיש ההוא דם שפך, כאלו שפך דם האדם, כי יחזור לאיסורו הראשון שהיה בזמנו של אדם, שוחט השור כמכה איש, כן פירש רש"י.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
דם יחשב לאיש ההוא, דם שפך, “it will be considered as bloodshed for that man, he has shed (innocent) blood.” The severity of this legislation must be viewed against a background of ante-diluvial times. Before the deluge the lives of the animals were sacrosanct, i.e. man was not allowed to eat meat, only fruit and vegetables; we know this from Genesis 1,29: “here I have given you all herbage yielding seed that is on the surface of the entire earth, and every tree that has seed-yielding fruit; it shall be yours for food.” When, in the wake of man’s general corruption, the animals became corrupt also, and were saved from the deluge by Noach, man acquired the right to eat meat. This is why we need a prohibition here that animals that were slaughtered without first being brought to the entrance of the Tent of Meeting are prohibited to the Jewish people on pain of the karet penalty. Seeing that animal sacrifice substitutes for man’s dying for his sins, if such an animal has been killed for secular consumption, it is considered as if the killer had killed a human being. The status of the Israelites in the desert had much in common with the status of Adam in Gan Eden before the sin so that slaughtering an ox was similar to killing a human being (Isaiah 66,3, and Nachmanides on verse 11 in our chapter).


###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:7:1
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:7:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:7:1)

**ולא יזבחו עוד את זבחיהם לשעירים** היו ישראל במצרים להוטים אחר החכמה הזאת ונמשכים אחריה מאד לדעת מהן עתידות, ונקראו שעירים לפי שהם מתדמים בדמות שעירים, או על שם שאדם משתער בראיתם. וכן נקראו שדים על שם שהם שוכנים במקום שדוד וחרב כגון המדברות וקצוי הצפון החרבים שאין שם ישוב כלל לרוב הקרירות.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
ולא יזבחו עוד את זבחיהם לשעירים, “so that they will no longer offer their sacrificial offerings to the (he-goats) demons.” While the Israelites were exiled in Egypt they were enthusiastic followers of that particular cult in order to gain some advance knowledge of what was in store for them in the future. This particular cult was known by the name שעירים because the people worshipping it either dressed up as he-goats or because people’s hair would stand on edge from fright when they beheld the worshippers of that cult. Alternatively, these apparitions were known as שדים, demons, because they would dwell in regions which are not inhabited by man such as wildernesses, deserts, regions too cold for humans to be comfortable in.


###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:7:2
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:7:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:7:2)

**וכתב**הרמב"ן ז"ל כי עיקר הויתם משני יסודות קלים, והם האש והרוח, ועל כן יטוסו לרוב דקותם וקלותם, וכשם שכל הנבראים בעולם השפל הזה בכלל בין בעלי חיים ובעלי הצומח והדומם הם מורכבים מארבעה יסודות, כן היתה יצירת השדים במעשה בראשית מורכבת משני יסודות אלה, אבל היו המורכבים מארבעה יסודות גוף גס ומורגש להשגת האדם, והשדים המורכבים משני יסודות אלה הם גוף דק איננו מורגש ולא מושג לחושי האדם, אבל הם מתדמים ומתלבשים צורה לעיני הרואים, והנה הם גוף רוחני, כי כן היסודות האלה רוחניים, וכשם שהמורכבים מארבע יסודות הויתם וקיומם הוא חבור היסודות, ובריאותם מזג היסודות, וחלים כאשר יגברו זה על זה, ומיתתם פרודם זה מזה, כן הוית השדים וקיומם הוא חבור שני היסודות ומיתתם בהפרדם זה מזה, וזה שאמרו רבותינו ז"ל ששה דברים נאמרו בשדים, שלשה כמלאכי השרת, יש להם כנפים כמלאכי השרת וטסין כמלאכי השרת ויודעין מה שעתיד להיות כמלאכי השרת, יודעין סלקא דעתך, אלא אימא שומעין מה שעתיד להיות כמלאכי השרת.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
These “demons” were primarily composed of only 2 of the 4 elements which man is made of, i.e. of fire and air (spirit). Seeing that they are also light in weight they can fly all over at will. At the time of their creation they were composed of only two elements instead of the four elements which human beings, animals, as well as the plants have in common. As a result, instead of possessing solid bodies such as human beings and animals which therefore are tangible and easily recognizable, these demons are of such transparent shape that they cannot be easily seen and identified. However, they are able to assume a visible form when they so desire by “dressing up” as if they were humans or animals. Their “bodies” are essentially spiritual in nature The creatures composed of four elements are germane to their environment being a composition of the elements in which they exist, i.e. earth, and they fall sick when the correct balance of their four elements is disturbed so that they die as a result and the respective elements disintegrate each to merge again with its constituent part. These demons experience a similar fate when there is an imbalance in the two elements they consist of.
 This is what our sages (Chagigah 16) meant when they said that we have been told of six features possessed by these demons to help us identify them. In three respects they are like human beings, whereas in another three respects they are like angels, i.e. disembodied creatures. These demons have wings, can fly, and have foreknowledge of future events just like the angels.


###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:7:3
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:7:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:7:3)

**ובאור**הענין כי לפי שהם שוכנים באויר בגלגלי היסודות מבינים העתידות משרי המזלות, וזה קל וחומר מעופות אם העופות יודעים העתידות מהם ומגידין אותם בצפצופן, ומן העופות יודעין המנחשים המכירים והבקיאין באותה חכמה, קל וחומר לשדים שאפשר להם לדעת זה משרי המזלות. ומה שיודעים השדים גם העופות אינו אלא עתידה קרובה לא רחוקה לימים רבים. שלשה כבני אדם, אוכלין ושותין כבני אדם פרים ורבים כבני אדם ומתים כבני אדם. אין הכוונה בזה מזון האדם, כי האדם ההמורכב מארבע יסודות והוא גוף גס מורגש הנה מזונו כיוצא בו עב גס, אבל השדים שהם גוף רוחני דק הנה מזונם גם כן כיוצא בהם דק, ואכילתם ושתיתם היא ריח האש וליחות המים, כי חלק האש שבהם הוא מיבש חלק הרוח שבהם וצריך להחזיר הליחות ההוא שאבד ממנו, וזהו אוכלין ושותין כבני אדם, כי מזונו של אדם הוא על הדרך הזה, כי ליחות גופו מתיבש בתוכן לשתי סבות, האחת מפני האויר המקיפו מבחוץ והשנית מפני החום הטבעי המיבש ליחותו מבפנים, ועל כן יצטרך למזון להחזיר הליחות שאבד ממנו, וכזה הוא מזון השדים כי הם לוחכים ליחות המים, כענין שכתוב (מלכים א י״ח:ל״ח) ואת המים אשר בתעלה לחכה, וזהו ענין הקטרת שמקטירין להם, כי העשן העולה והליחות ההוא הוא מזונם, והנה הם נהנים בזה ומתחברים אל האדם ומגידים לו עתידות כידוע באותה חכמה הנקראת ניגרומנזיא"ה. וענין המיתה שבהם שאמרו מתים כבני אדם, הוא כשם שמיתת האדם הוא פרוד חבור ארבעה יסודותיו, כן מיתת השדים פרוד חבור יסודותיהם. וענין הטיסה שאמרו טסין כמלאכי השרת לרוב קלות שתי יסודותיהם, וזה קל וחומר מן העופות, אם הגוף המורכב מארבעה יסודות פורח באויר בקלות רב מפני שגברו עליו האש והרוח, והמים והעפר מעטים בו מאד, אף כי השדים שהם מיסודי האש והרוח בלבד שהם יסודות קלים ומן היסודות הכבדים אין בהם כלום.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Their “knowledge” is not the result of their intelligence; rather they have overheard such information which abounds in the celestial regions originating with G’d. G’d reveals such information to the mazzalot, horoscopes, etc. The demons overhear this being able to move in those regions. In fact it is logical that the demons possess such “knowledge.” If even birds are aware of future events and communicate them by means of their twittering (and the diviners came by their foreknowledge of events through having learned to decipher the twittering of the birds) then the demons which fly much higher in much more rarefied regions than the birds are certainly privy to such information, getting their information from the planets in charge of the various mazalot. Whatever knowledge of impending events either the birds or the demons possess relates only to events in the near term; neither birds nor demons have foreknowledge of events in the distant future.
 The three areas in which these demons are closer to human beings are that they eat and drink like human beings, they procreate like human beings, and they die like human beings. The Talmud did not mean that the demons eat the kind of food humans eat. Seeing that humans are composed of four elements some very tangible and substantive, the food requirements of humans are similar, i.e. man requires what is known as “solid food.” The demons being composed of very “light” elements only naturally do not require “solid” food. Their requirements are limited to fragrances needed by the fire in their components and by moisture to replenish the moisture lost through its close association with fire, its other component. The fire dried out some of the natural moisture of the air; hence this moisture needs replacement. The reason the sages in the Talmud compared the eating of the demons to our eating habits is only to describe that just as man’s body uses up fat if he does not eat, and liquid if he does not drink and replaces those sources of energy in order to revive these vital parts, so the demons need to eat and drink because of parallel considerations. The matter of fire consuming water is illustrated in Kings I 18,38 where the prophet describes the fire consuming the sacrifices Elijah offered as also consuming the water in which the animals had been drenched as well as the moat he built around the altar. When people (pagans) burn up sacrifices to these demons they do so in order to feed them. The smoke from the animals being burned provide the fragrance and the moisture these demons require. Seeing they receive benefit from what people do for them, the demons in return tell people of events about to happen. The discipline which studies these phenomena is known as “necromancy.” Concerning the “death” of these demons which the Talmud speaks of and compares to the death of human beings, what they mean is simply that parts (elements) which are fused into living tissue combining all these elements disintegrate after death. The parts making up the creature known as demon similarly disintegrates at some point. When it does this is called the “death” of the demon.
 Regarding the matter of demons “flying,” described in the Talmud as comparable to the flight of the angels, this is due to the lightness of their bodies, If birds can fly then these demons obviously can fly even better. After all, the bodies of the birds are composed of all four basic elements and all have to be transported by their wings.


###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:11:1
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:11:1](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:11:1)

**כי נפש הבשר בדם היא ואני נתתיו לכם על המזבח.** כתב הרמב"ן ז"ל באיסורי הדם טעמים רבים, האחד מפני שהוא חלק ה' כמו החלב, כי כשם שמקטירין את החלב דכתיב (ויקרא ג׳:ב׳) כל חלב לה', כן זורקין את הדם על המזבח, ולפיכך אסרה תורה החלב והדם מפני שהם חלקו יתעלה, ומה שנאסר דם חיה שאינו חלק השם שהרי אינה ראויה לקרבן, לפי שאין לגזור איסור לחצאין, ולכך רצה הכתוב לאסור כל דם בין של בהמה בין של חיה. ועוד טעם אחר, מפני שהוא נפש והקב"ה לא התיר בעולם את הנפש, שכן מצינו באדם הראשון שנאסרו לו כל בעלי חיים ולא הותר לו למאכלו אלא העשבים והפירות, עד שבא נח והתיר לו הקב"ה כל בעלי חיים לפי שלא נצולו אלא בזכותו, ומה שהתיר לו בהם דוקא הגוף לא הנפש, ואם כן הנפש עומדת באיסורה הראשון. ועוד טעם אחר מפני שהדם הוא הנפש הבהמית אין ראוי לנו שנערב טבעה בטבענו, ואנו מקבלי התורה צריכים שנהיה זכי הגופות ראוין לקבל המושכלות, ונצטוינו שנגדל טבענו להיותו רך ורחמני, לא אכזרי, ואילו היינו אוכלין הדם היה מוליד בנפשנו אכזריות וגסות טבע וקרוב שתהיה כנפש הבהמית, כי הדבר הנאכל ישוב בשר בגוף האוכל ויוליד לו טבע כיוצא בו, ואין הדם כשאר המאכלים שישתנה בעכול, לכך אמר כי נפש הבשר בדם היא, כי לכל בשר נפש בדם ואין ראוי לנו לערב הנפש הנכרתת בנפש הקיימת אלא שתהיה לה לכפרה על המזבח. כל הטעמים האלה לרבותינו ז"ל.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
כי נפש הבשר בדם הוא ואני נתתיו לכם על המזבח, “for the soul of the flesh is in the blood and I have assigned it for you on the Altar.” Nachmanides provides a number of reasons to account for the prohibition to consume blood. One is that the blood is the part of the animal consecrated for G’d, i.e. sprinkled on the Altar, just as certain fat parts of the animals which are also prohibited even in animals which were not offered as sacrifices (compare Leviticus 3,16). As to the prohibition of the blood of free-roaming beasts (which are not fit as sacrifices) the Torah did not see fit to forbid the blood of some animals while permitting that of others. It is a decree designed to prevent us from making an error as to which blood may be eaten.
 Another reason for the prohibition of blood is that the blood represents the essence of the animal and G’d had never permitted that the essence (soul) of an animal be eaten. Only the meat had been permitted. When G’d permitted Noach the consumption of animals this was because having saved the animals Noach had acquired a right to their bodies. However, G’d permitted only he bodies of the animals not their life-force (soul). It is altogether not appropriate to mix human life-forces with animal life-essence. A nation such as a Jewish people, recipients of the holy Torah, must preserve the purity of their bodies so that they can receive input from intelligence emanating in the celestial spheres Furthermore, we have been commanded to train ourselves to be merciful, soft-hearted, and not cruel. If we were to eat the blood we would assimilate animalistic tendencies within us and become cruel, ultimately resembling animals more than angels. The fact is that food consumed is assimilated by the body even though it is converted, transformed in the process. Character traits possessed by animals will surface in people eating their blood. According to the view expressed by Nachmanides the digestive process involving the assimilation of blood is different from that of converting meat-tissue; seeing it requires less of a process of digestion, more of the original enters our bloodstream and affects our tendencies.
 All of these considerations caused the Torah to write: “for the personality of the flesh (in each respective animal) resides within its blood.” Life-forces destined for destruction such as the animal to be slaughtered should not be mixed with life-forces meant to remain alive. On the contrary, the very life-force to be sacrificed is to rehabilitate that of its owner through having been elevated to serve as an offering on G’d’s altar.


###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:11:2
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:11:2](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:11:2)

**והרמב"ם**ז"ל כתב בטעמי המצות באיסור הדם כי היא הרחקה שלא יתעסק האדם במלאכת השדים, כי בצאת ישראל ממצרים היו בקיאין בחכמה זו ומורגלין בה מהמצריים שהיו שטופים ונמשכין אחריה, והחכמים מהם כשירצו לאסוף אותם עושים גומא וזורקים שם את הדם, והשדים מתאספים שם סביבות הגומא, וכאשר ירצו להנבא עתידות יאכלו מן הדם, וזהו שהזהיר הכתוב (ויקרא יט) לא תאכלו על הדם, (שמואל א יד) הנה העם חוטאים לה' לאכול על הדם, ומפני זה אסרה תורה אכילת הדם כי כוונת התורה לעולם להרוס בניני סכלותם בהפוך מחשבותיהם, וזהו טעם איסורו שאסרו הכתוב באכילה ובחר בו להטהר בהזאה ולזרקו על המזבח לכפרה, ולפי שהענין הזה מין ממיני עבודה זרה הזכיר הכתוב בו ונתתי פני בנפש האוכלת את הדם, כמו שהזכיר בנותן מזרעו למולך. זה דעת הרב ז"ל בספר המורה.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Maimonides, writing on reasons underlying the various commandments, (Moreh Nevuchim 3,46) says that the prohibition to eat blood aims at removing man from getting involved with demons. When the Israelites departed from Egypt they were experts in the discipline of demons, etc. They had picked up this knowledge from the Egyptians who were very much preoccupied with all kinds of such phenomena. Whenever the Egyptians felt the need to consult the demons they would dig a hole in the ground fill it with blood, something that would attract the demons. When the Egyptians wanted information about the future they would eat from that blood as they considered it demon-food, hoping to acquire demonic qualities through ingesting the kind of food eaten by the demons. This explains the verse in Leviticus 19,26 לא תאכלו על הדם, “do not eat over blood;” it is an injunction by the Torah against a practice by the Israelites at that time to eat in the presence of blood (Samuel I 14,33). King Saul upraided them saying: “here the people commit the sin of eating the animals they slaughtered in the presence of their blood.” [They did not eat the blood of the animals. Ed.]. The Torah forbade the eating of blood as the Torah is always concerned with destroying foolish notions entertained by the pagans. When the Torah not only forbade the consumption of the blood but commanded that the whole negative influence on man by blood be reversed, it commanded as the means to do that that the blood be sprinkled on G’d’s altar and thus play a role in man’s rehabilitation from sin.
 Seeing that the matter of the demons [whom the Egyptians believed to be reincarnated in the bodies of goats, Ed.] was a form of idolatry, the Torah warned (verse 10) “I will set My face against any person consuming the blood and I will cut it off from its people.” The wording is almost identical to G’d’s warning of what would happen to people practicing the cult of Moloch (Leviticus 20,6). Thus far Maimonides in the Moreh.


###### Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:11:3
[Rabbeinu Bahya, Vayikra 17:11:3](https://torahapp.org/share/book/Rabbeinu%20Bahya/s/Vayikra/r/17:11:3)

**והרב**הנזכר כתב עליו כי אילו היה זה עקר הטעם למה יזכיר הכתוב נפש נפש בכל פעם ופעם שיזכיר איסור הדם, ועל כן כתב כי הדברים מתישבים על הלב, אבל לשון הכתוב לא יורה כן ולפיכך פירש באיסור הדם כל הטעמים שכתבתי למעלה. עוד צריך שנבאר בפסוקי הדם, הוא שכתוב כי נפש הבשר בדם היא, וכתיב כי נפש כל בשר דמו בנפשו הוא, ושני פסוקים אלה יורו כי הנפש בדם והדם בנפש ששניהם מעורבים ביחד כענין היין המזוג במים שהמים ביין והיין במים כל אחד בחברו, ואח"כ פירש ואמר דם כל בשר לא תאכלו כי נפש כל בשר דמו היא, בא לבאר שהדם הוא הנפש עצמו, שהיו לבשר אחד לא יתפרדו, ולא ימצא דם בלא נפש ולא נפש בלא דם, כענין החומר והצורה בכל בעלי הגוף שלא ימצא זה בלא זה. ודם זה שהוא הנפש הוא הנקרא דם שותת שהוא שותת ואינו יכול לצאת בקלוח, והוא הדם שנעשה בו חלל, וזהו רביעית אחרון, אבל כל הדם הראשון שהוא דם קלוח נקרא דם הנפש אבל אינו נפש עצמו כי לא ימות בו אדם ובהמה אלא ברביעית אחרון, ולענין כרת אין צריך לומר דם שותת שאף דם קלוח בכרת.

**Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009:**
Nachmanides, in commenting on the above, writes that if these considerations were indeed the principal reason for the prohibition to eat blood, why did the Torah bother to write the word נפש every time the subject of blood is being discussed? This is the reason he wrote an explanation which is far more acceptable and applicable in our time as well. 
 The fact is that the wording in the text does not support the reasons offered by Maimonides. Being aware of this, he wrote the other reasons which I quoted at the beginning of this verse.
 We need to add further comments on the verses dealing with the prohibition to eat blood, i.e. that once the Torah writes: כי נפש הבשר בדם היא,”for the life-force of the flesh is in its blood,” whereas on another occasion the Torah writes almost the opposite, i.e. כי נפש כל בשר דמו בנפשו הוא. From these two verses we can see that whereas it is true that the life-force נפש resides within the flesh, the reverse is true also, i.e. that the flesh, life-force, נפש and blood are as intertwined as is wine which has been diluted with water. The water and the wine are inextricably mixed with one another and cannot be separated anymore from one another. Nachmanides writes later (on verse 14) where the Torah says; “the blood of any flesh (creature) you shall not eat for the life-force (נפש) of any creature is its blood,” that this verse proves that the blood itself is the life-force (נפש) of any creature.” Once blood and flesh have become part of one organism they have become inseparable, i.e. one cannot survive without the other; it is like the substance and the form of a body. One without the other is meaningless. The blood which the Torah calls the נפש, the life-force, the essence, is that which courses through the arteries and veins, known in Talmudic terms as דם שותת, “blood which flows gently.” Such blood, be it black (initially ) or red, does not burst forth in an arc but runs to the ground immediately below the point where it leaves the body. The next part of blood bursts forth in a קלוח, gushes forth. The last רביעית of the blood in the arteries is that which actually causes death.The first two categories of blood, though its loss need not be lethal, is called דם הנפש, “blood of the essence,” but it is not the life-force itself seeing that neither human nor beast dies as a result of losing that blood. The repetition of the word נפש several times teaches that the penalty of karet which applies to consumption of the last רביעית (measurement of approx. 150 grams) of blood does not only apply to that part of the blood but also to the previous דם קילוח and דם שותת.