## Sforno on Numbers Chapter 24

###### Sforno on Numbers 24:1:1
[Sforno on Numbers 24:1:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:1:1)

**לִקְרַאת נְחָשִׁים.** חָדַל לְכַוֵּן שָׁעָה מוּכֶנֶת לָזֶה שֶׁתָּחוּל עֲלֵיהֶם קְלָלָה, מִפְּנֵי שֶׁרָאָה כִּי טוֹב בְּעֵינֵי ה׳ לְבָרְכָם, וְאֵין לְקַוּוֹת שֶׁיּוּכַל הוּא לְקַלְּלָם.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
לקראת נחשים, he stopped trying to divine the precise hour when a curse could stick to the Israelites, seeing that by no he had realised that it pleased G’d to bless the Jewish people. There was no hope that any curse could become effective.


###### Sforno on Numbers 24:1:2
[Sforno on Numbers 24:1:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:1:2)

**וַיָּשֶׁת אֶל הַמִּדְבָּר פָּנָיו.** לְבָרְכָם בְּרָכוֹת מֻגְבָּלוֹת עִם הֶזֵּק בְּתוֹכָן, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (תענית כ) ״יָפָה קְלָלָה שֶׁקִּלֵּל אֲחִיָּה הַשִּׁלוֹנִי אֶת יִשְׂרָאֵל מִבְּרָכָה שֶׁבֵּרְכָם בִּלְעָם״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
וישא אל המדבר פניו, to bestow limited blessings on them, blessings which contained potential harm for the nation if it did not live up to the premise underlying the blessings. Our sages (Taanit 20) have illustrated this point when they said “the curse of the prophet Achiyah from Shiloh was easier to live with than having to live with Bileam’s blessings.”


###### Sforno on Numbers 24:5:1
[Sforno on Numbers 24:5:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:5:1)

**מַה טֹּבוּ אֹהָלֶיךָ יַעֲקֹב.** בָּתֵּי מִדְרָשׁוֹת. כְּעִנְיַן ״יֹשֵׁב אֹהָלִים״ (בראשית כה:כז), וּכְעִנְיַן ״וְיִשְׁכֹּן בְּאָהֳלֵי שֵׁם״ (בראשית ט:כז), וְכֵן ״וְהָיָה כָּל מְבַקֵּשׁ ה׳ יֵצֵא אֶל אֹהֶל מוֹעֵד״ (שמות לג:ז).

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
!מה טובו אהליך יעקב; a reference to the Torah academies. [the word אהל in that sense dates back to Genesis 25,27 where Yaakov is described as יושב אהלים a dweller in tents.” It was also used in this sense by Noach when he blessed his son Shem (Genesis 9,27) We find it even more prominently as possessing this meaning in Exodus 33,7 “anyone desirous of finding the presence of G’d would go out to the Tent of Testimony.”


###### Sforno on Numbers 24:5:2
[Sforno on Numbers 24:5:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:5:2)

**מִשְׁכְּנֹתֶיךָ.** בָּתֵּי כְנֵסִיּוֹת וּמִקְדְּשֵׁי אֵל הַמְיוּחָדִים לְשַׁכֵּן שְׁמוֹ שָׁם וּלְקַבֵּל תְּפִלַּת הַמִּתְפַּלְלִים. וְאָמַר **מַה טֹּבוּ** כִּי לֹא בִלְבָד הֵם מְטִיבִים לָעוֹסְקִים בָּם, אֲבָל מְטִיבִים לְכָל הָאֻמָּה, כְּמוֹ שֶׁיּוֹרֶה שֵׁם יַעֲקֹב שֶׁיִּשָּׁאֵר בְּעָקֵב וּבְאַחֲרִית הַכֹּל וְלֹא יִסּוֹף, וּכְמוֹ שֶׁיּוֹרֶה שֵׁם יִשְׂרָאֵל לִשְׂרֹר עִם אֱלֹהִים וְעִם אֲנָשִׁים (בראשית לב:כט).

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
משכנותיך, a reference to the synagogues of the Jews all over, as well as to their Temples when these existed. The reason that Bileam said מה טובו, an unusual formulation, is that he wanted to make plain that the Torah academies are not only of benefit to the people who study in them, but that they also are good in a transitive sense, i.e. their very existence is of benefit to the entire nation. The very name יעקב also contains such a dual meaning. On the one hand it appears to have a negative connotation, but it also symbolises עקב a heel, something at the tail end of matters, meaning after everything else has already disappeared the עקב still remains, endures. The name “Israel” that was added to Yaakov’s name was justified by this thought, that its bearer had come out of a confrontation with celestial forces and had survived, had endured. If Israel could contend with celestial forces successfully, it would certainly be able to do so with terrestrial forces, i.e. עם אנשים, (Genesis 32,29).


###### Sforno on Numbers 24:6:1
[Sforno on Numbers 24:6:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:6:1)

**כִּנְחָלִים נִטָּיוּ.** כִּי אָמְנָם בָּתֵּי כְנֵסִיּוֹת וּבָתֵּי מִדְרָשׁוֹת לַהֲמוֹן יִשְׂרָאֵל הֵם כְּמוֹ הַנְּחָלִים שֶׁנִּטָּיוּ אֶל הַשָּׂדוֹת לְהַשְׁקוֹתָם, וְכֵן יוֹשְׁבֵי אֹהָלִים וְתוֹפְשֵׂי הַתּוֹרָה דּוֹלִים וּמַשְׁקִים מִתּוֹרָתָם לַהֲמוֹן. וּכְמוֹ כֵן הַמִּתְפַּלְלִים הֵם כְּגַנּוֹת עֲלֵי נָהָר אֲשֶׁר לֹא יָמִישׁוּ מֵעֲשׂוֹת פְּרִי, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (ראש השנה יז) ״בְּרִית כְּרוּתָה לִשְׁלוֹשׁ עֶשְׂרֵה מִדּוֹת שֶׁאֵינָן חוֹזְרוֹת רֵיקָם״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
כנחלים נטיו, for indeed Torah academies and synagogues are for the multitude what the brooks carrying water to irrigate their fields are as a material blessing. People spend their times in Torah academies and synagogues will receive for their souls what their fields receive from the waters of the brooks Bileam describes. This is why he used the simile כגנות עלי נהר, “as the gardens alongside a river.” These gardens never fail to deliver the fruit expected of them. Our sages paraphrase this when they said that the covenant of the 13 attributes of G’d He made with Moses means that he who invokes them in his prayer will be assured that he will have at least part of his prayer granted. (Rosh Hashanah 17)


###### Sforno on Numbers 24:8:1
[Sforno on Numbers 24:8:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:8:1)

**יֹאכַל גּוֹיִם צָרָיו.** לֶעָתִיד לָבוֹא, כְּאָמְרוֹ (דברים לב:מג) ״וְנָקָם יָשִׁיב לְצָרָיו״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
יאכל גויים צריו, a promise that will be fulfilled in the distant future. Moses repeats this in Deuteronomy 32,43 ונקם ישיב לצריו, “G’d will take vengeance on their oppressors.”


###### Sforno on Numbers 24:8:2
[Sforno on Numbers 24:8:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:8:2)

**וְחִצָּיו יִמְחָץ.** כָּאָמוּר (דברים לב:מב) ״וְאַשְׁכִּיר חִצַּי מִדָּם״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
וחציו ימחץ, again words paraphrased by Moses in Deuteronomy 32,42. אשכיר חצי מדם “I will make My arrows drunk with blood.”


###### Sforno on Numbers 24:9:1
[Sforno on Numbers 24:9:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:9:1)

**מְבָרְכֶיךָ בָרוּךְ.** כְּמוֹ שֶׁהָיָה הָעִנְיָן בְּאַבְרָהָם, כִּי אָמְנָם שְׂרִידֵי יִשְׂרָאֵל יִהְיוּ בְּמַדְרֵגַת אַבְרָהָם אָבִינוּ, כְּאָמְרוֹ (דברים ל:ט) ״כִּי יָשׁוּב ה׳ לָשׂוּשׂ עָלֶיךָ לְטוֹב כַּאֲשֶׁר שָׂשׂ עַל אֲבֹתֶיךָ״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
מברכיך ברוך. We know that this was the case already in Avraham’s time. Even in exile, Avraham;s descendants will be of benefit to the nations who host these exiles. (compare Deuteronomy 30,9)


###### Sforno on Numbers 24:10:1
[Sforno on Numbers 24:10:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:10:1)

**וַיִּסְפֹּק אֶת כַּפָּיו.** שֶׁנִּתְיָאֵשׁ מֵהַשִּׂיג עוֹד חֶפְצוֹ, מֵאַחַר שֶׁקִּלֵּל אֶת הַמְקַלְּלִים.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
ויספק את כפיו, as a sign that he had abandoned hope of achieving his objective, seeing that Bileam was cursing those whom he wanted to be the cursers.


###### Sforno on Numbers 24:11:1
[Sforno on Numbers 24:11:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:11:1)

**בְּרַח לְךָ.** עִנְיַן הַבְּרִיחָה בְּכָל מָקוֹם אֵינָהּ הַנִּיסָה מִן הָרוֹדֵף, אֲבָל הִיא סוּר מִן הַמָּקוֹם מִיִּרְאַת נֶזֶק עָתִיד.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
ברח לך, the use of the word ברח does not refer to escape from a pursuer, but refers to abandoning a certain place because of fear of what might happen there in the future.


###### Sforno on Numbers 24:12:1
[Sforno on Numbers 24:12:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:12:1)

**הֲלֹא גַּם אֶל מַלְאָכֶיךָ.** אֵין רָאוּי שֶׁתִּתְמַהּ עַל שֶׁלֹּא עָשִׂיתִי רְצוֹנְךָ בְּתִקְוַת הַכָּבוֹד שֶׁתְּכַבְּדֵנִי, שֶׁגַּם לְמַלְאָכֶיךָ שֶׁאָמְרוּ מִצִּדְּךָ ״כִּי כַבֵּד אֲכַבֶּדְךָ מְאֹד״ (במדבר כב:יז) אָמַרְתִּי שֶׁאֵין זֶה בְּיָדִי.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
הלא גם אל מלאכיך, you have no cause to be surprised as I told your emissaries already that the reason I had not complied with your request was not that I did not think that you paid me sufficient honour. I had told them that the matter was not within my power.


###### Sforno on Numbers 24:14:1
[Sforno on Numbers 24:14:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:14:1)

**לְכָה אִיעָצְךָ.** עֲצַת שְׁלִיחוּת הַנָּשִׁים, כְּמוֹ שֶׁהִתְבָּאֵר בְּאָמְרוֹ (במדבר לא:טז) ״הֵן הֵנָּה הָיוּ לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל בִּדְבַר בִּלְעָם״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
לכה איעצך, the advice was to use the women as seducers. This is made crystal clear in Numbers 31,16.


###### Sforno on Numbers 24:14:2
[Sforno on Numbers 24:14:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:14:2)

**אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה הָעָם הַזֶּה לְעַמְּךָ בְּאַחֲרִית הַיָּמִים.** כִּי אָמְנָם הָרַע אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה הָעָם הַזֶּה לְעַמְּךָ לֹא יִהְיֶה בְּיָמֶיךָ וְאֵין לְךָ לְיִרָא, אֲבָל יִהְיֶה בְּאַחֲרִית הַיָּמִים בִּלְבָד, כְּאָמְרוֹ ״וּמָחַץ פַּאֲתֵי מוֹאָב״ (במדבר כד:יז), וְכָאָמְרוֹ ״אֱדוֹם וּמוֹאָב מִשְׁלוֹחַ יָדָם״ (ישעיהו יא:יד).

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
אשר יעשה העם הזה לעמך באחרית הימים, for indeed the evil this people will cause to your nation will not occur during your lifetime so that you, personally, have nothing to fear. It will only happen at the end of time. He repeats this later on in verse 17, and we find reference to this in Isaiah 11,14.


###### Sforno on Numbers 24:17:1
[Sforno on Numbers 24:17:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:17:1)

**אֶרְאֶנּוּ.** אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה הָעָם הַזֶּה לְעַמְּךָ.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
אראנו, I can clearly see it but it is not due now.


###### Sforno on Numbers 24:17:2
[Sforno on Numbers 24:17:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:17:2)

**דָּרַךְ כּוֹכָב.** גַּשְׁמִי וְנִצְחִי, כְּאָמְרוֹ (דניאל יב:ג) ״וּמַצְדִּיקֵי הָרַבִּים כַּכּוֹכָבִים לְעוֹלָם וָעֶד״.

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
דרך כוכב, both physical and enduring. We find the word כוכב used in this sense in Daniel 12,3 as ומצדיקי הרבים ככוכבם לעולם, “and those who lead many to righteousness will be like the stars forever and ever.”


###### Sforno on Numbers 24:17:3
[Sforno on Numbers 24:17:3](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:17:3)

**וּמָחַץ פַּאֲתֵי מוֹאָב.** אַף עַל פִּי שֶׁכָּל הָאֻמּוֹת מִנִּשְׁמַת אֱלֹהִים יֹאבֵדוּ, כְּאָמְרוֹ ״כִּי אֶעֱשֶׂה כָלָה בְּכָל הַגּוֹיִם״ (ירמיהו ל:יא), הִנֵּה בֶּאֱדוֹם וּמוֹאָב תִּהְיֶה נִקְמָתוֹ בְּיַד יִשְׂרָאֵל, בִּהְיוֹת שְׁתֵּי אֵלֶּה הָאֻמּוֹת אוֹיְבָיו מֵעוֹלָם וְשַׁבְּבֵי בֵּישֵׁי (סנהדרין פרק חלק).

**Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash:**
ומחץ פאתי מואב, even though all the nations will be wiped out by G’d the nations Edom and Moav will be decisively defeated by the Jewish people themselves as an act of vengeance for their longstanding enmity to the Jewish people.


###### Sforno on Numbers 24:18:1
[Sforno on Numbers 24:18:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:18:1)

**וְהָיָה אֱדוֹם יְרֵשָׁה.** לְחַיּוֹת וּלְעוֹפוֹת הַמִּדְבָּר, כְּאָמְרוֹ ״וִירֵשׁוּהָ קָאַת וְקִפּוֹד״ (ישעיה לד:יא).


###### Sforno on Numbers 24:18:2
[Sforno on Numbers 24:18:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:18:2)

**וְהָיָה יְרֵשָׁה שֵׂעִיר.** לְיִשְׂרָאֵל, שֶׁהוּא מִכְלַל קֵינִי קְנִזִּי וְקַדְמוֹנִי.


###### Sforno on Numbers 24:18:3
[Sforno on Numbers 24:18:3](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:18:3)

**אֹיְבָיו.** וְהַטַּעַם שֶׁתִּהְיֶה הַנְּקָמָה בְּמוֹאָב וּבֶאֱדוֹם יוֹתֵר מִמַּה שֶׁתִּהְיֶה בִּשְׁאָר אוּמּוֹת, הוּא כִּי הֵם הָיוּ מֵעוֹלָם אֹיְבָיו שֶׁל יִשְׂרָאֵל.


###### Sforno on Numbers 24:18:4
[Sforno on Numbers 24:18:4](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:18:4)

**וְיִשְׂרָאֵל עֹשֶׂה חָיִל.** וְאָז יוּכַל יִשְׂרָאֵל לַעֲשׂוֹת חָיִל, כְּאָמְרוֹ ״וּלְאֹם מִלְאֹם יֶאֱמָץ״ (בראשית כה:כג).


###### Sforno on Numbers 24:19:1
[Sforno on Numbers 24:19:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:19:1)

**וְיֵרְדְּ מִיַּעֲקֹב.** כָּל אֶחָד מִזַּרְעוֹ יִשְׁלוֹט בָּאֻמּוֹת, כְּאָמְרוֹ ״וְהָיָה הַנִּכְשָׁל בָּהֶם בַּיּוֹם הַהוּא כְּדָוִד״ (זכריה יב:ח), וּכְאָמְרוֹ ״וְהָיָה שְׁאֵרִית יַעֲקֹב בַּגּוֹיִם בְּקֶרֶב עַמִּים רַבִּים כְּאַרְיֵה בְּבַהֲמוֹת יַעַר כִּכְפִיר בְּעֶדְרֵי צֹאן״ (מיכה ה:ז).


###### Sforno on Numbers 24:19:2
[Sforno on Numbers 24:19:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:19:2)

**וְהֶאֱבִיד שָׂרִיד מֵעִיר.** כְּאָמְרוֹ ״וְרָמַס וְטָרַף וְאֵין מַצִּיל״ (מיכה ה:ז), ״תָּרוּם יָדְךָ עַל צָרֶיךָ וְכָל אוֹיְבֶיךָ יִכָּרֵתוּ״ (מיכה ה:ח).


###### Sforno on Numbers 24:20:1
[Sforno on Numbers 24:20:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:20:1)

**עֲדֵי אֹבֵד.** אַף עַל פִּי שֶׁמַּלְכוּת כָּל הָאוּמּוֹת תִּכְלֶה לֶעָתִיד, כְּאָמְרוֹ ״וּשְׁאָר חֵיוָתָא הֶעְדִּיו שָׁלְטָנְהוֹן״ (דניאל ז:יב), מִכָּל מָקוֹם לֹא תִכְלֶינָה הָאוּמּוֹת לְגַמְרֵי, חוּץ מֵאֵלֶּה שְׁתֵּי הָאוּמּוֹת, וְהֵם עֲמָלֵק שֶׁהִתְחִיל לְהִלָּחֵם בְּיִשְׂרָאֵל, וְכִתִּים שֶׁהִשְׁלִימוּ חָרְבָּנָם שֶׁל יִשְׂרָאֵל, כְּאָמְרוֹ ״וְגַם הוּא עֲדֵי אֹבֵד״ (במדבר כד:כד).


###### Sforno on Numbers 24:21:1
[Sforno on Numbers 24:21:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:21:1)

**אֵיתָן מוֹשָׁבֶךָ.** אַתָּה הִתְיַשַּׁבְתָּ עִם יִשְׂרָאֵל בְּאֶרֶץ אֵיתָן, בַּמִּדְבָּר, בְּאֶרֶץ לֹא זְרוּעָה.


###### Sforno on Numbers 24:21:2
[Sforno on Numbers 24:21:2](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:21:2)

**וְשִׂים בַּסֶּלַע קִנֶּךָ.** וּבִשְׁבִיל זֶה בָּעֵת שֶׁיִּהְיוּ גְבוֹהִים וַחֲזָקִים, יִהְיֶה קִנְּךָ עִמָּהֶם, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה: מִי גָר אִתְּךָ בְּעֲנִיּוּתְךָ, עָלֶיךָ יִפּוֹל בְּעֲשִׁירוּתְךָ.


###### Sforno on Numbers 24:23:1
[Sforno on Numbers 24:23:1](https://torahapp.org/share/book/Sforno%20on%20Numbers/r/24:23:1)

**אוֹי מִי יִחְיֶה.** כְּעִנְיַן ״יֵיתֵי מְשִׁיחָא וְלָא אֶחֱמִנֵּיהּ״ (סנהדרין פרק חלק).