## Sulam on Zohar, Introduction

###### Sulam on Zohar, Introduction 1:1
[Sulam on Zohar, Introduction 1:1](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:1)

א) **ר' חזקיה פתח** וכו': ר' חזקיה פתח, כתוב, כשושנה בין החוחים. שואל מהי שושנה. ומשיב, זו היא כנסת ישראל. שהיא מלכות. משום שיש שושנה ויש שושנה. מה שושנה בין החוחים יש בה אדום ולבן אף כנסת ישראל יש בה דין ורחמים. מה שושנה יש בה י"ג עלים, כך כנסת ישראל יש בה י"ג מדות הרחמים המסבבות אותה מכל צדדיה. אף אלקים, שבמקרא שבכאן דהיינו בראשית ברא **אלקים**, משעה שנזכר, הוציא י"ג מלים לסבב את כנסת ישראל ולשמרה. שהן: את, השמים, ואת, הארץ, והארץ, היתה, תהו, ובהו, וחשך, על, פני, תהום, ורוח. דהיינו עד אלקים מרחפת וגו'.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
**Rabbi Ḥizkiya opened...**
**1. Rabbi Ḥizkiya opened** his discourse with the following exposition: **It is stated: “Like a lily among the thorns” [Song of Songs 2:2].** [Rabbi Ḥizkiya] asks **“what is this lily?”** and he answers, “**this is the Assembly of Israel,”** which is *Malkhut*. For **there is** one type of **lily and there is** another type of **lily. Just as the lily that is among the thorns has** both the colors **red and white, so too the Assembly of Israel has both judgment and mercy. Just as the lily has thirteen petals, so too the Assembly of Israel has the thirteen measures of mercy that surround it on all of its sides. So too, *Elohim* that appears** in the verse **here** i.e.: “In the beginning *Elohim* created” [Genesis 1:1], **from the moment** [*Elohim*] **was mentioned, it generated thirteen words to surround and protect the Assembly of Israel**. They are: *et*, *hashamayim*, *ve’et*, *ha’aretz*, *ve-ha’aretz*, *hayta*, *tohu*, *vavohu*, *ve’ḥoshekh*, *al*, *penei*, *tehom*, *ve-ru’aḥ* [“the heavens and the earth. The earth was emptiness and disorder, and darkness was upon the face of the deep and the spirit,” Genesis 1:1–2]. That is, up to [the words] *Elohim meraḥefet* [“God hovered,” Genesis 1:2].


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:2
[Sulam on Zohar, Introduction 1:2](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:2)

ביאור הדברים, עשר ספירות הן, כתר, חכמה, בינה, חסד, גבורה, תפארת, נצח, הוד, יסוד ומלכות. ועיקרן הוא רק חמש, כתר, חכמה, בינה, תפארת ומלכות, משום שספירת התפארת כוללת בתוכה שש ספירות חג"ת נה"י. והן נעשו חמש פרצופין: א"א, ואו"א, וזו"ן. הכתר נק' בשם אריך אנפין. חכמה ובינה נק' בשם אבא ואמא. ת"ת ומלכות, נק' בשם זעיר אנפין ונוקבא. (ביאורן של עשר הספירות עי' בפתיחה לחכמת הקבלה אות ה').

**The Sefaria Sulam, 2023:**
Explanation: There are ten *sefirot* – *Keter*; *Ḥokhma*; *Bina*; *Ḥesed*; *Gevura*; *Tiferet*; *Netzaḥ*; *Hod*; *Yesod*; and *Malkhut*. But in essence they are only five: *Keter*, *Ḥokhma*, *Bina*, *Tiferet* and *Malkhut*, as the *sefira* of *Tiferet* incorporates six *sefirot* – *ḤGT NHY* [*Ḥesed*, *Gevura*, *Tiferet*, *Netzaḥ*, *Hod*, *Yesod*]. *Keter* is also called *Arikh Anpin* [“Long Face”], while *Ḥokhma* and *Bina* are called *Abba Ve-imma* [“Father and Mother”], and *Tiferet* and *Malkhut* are called *Ze’er Anpin* [“Small Face”] and *Nukba* [“female”] (for an explanation of the ten *sefirot*, see *“Introduction to the Wisdom of the Kabbalah”* (*Petiḥa leḤokhmat HaKabbala*), section 5).


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:3
[Sulam on Zohar, Introduction 1:3](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:3)

ודע, שסוד ז' ימי בראשית ה"ס ב' הפרצופין ז"א ונוקבא דאצילות, שיש בהם ז' ספירות חג"ת נה"י ומלכות, כנ"ל. אשר באלו הכתובים דמעשה בראשית מתבאר, איך אבא ואמא, שהם חו"ב, האצילו אותם מתחילת התהוותם עד סוף הגדלות, שנוהג בהם בהמשך שתא אלפי שני. וענין זה מתבאר והולך כאן בזוהר בראשית.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
Know that the mystical secret of the seven days of creation is the secret of the two *partzufim*: *Ze’er Anpin* and *Nukba* of the world of *Atzilut*, and they contain seven *sefirot*: *Ḥesed*, *Gevura*, *Tiferet*, *Netzaḥ*, *Hod*, *Yesod* and *Malkhut*, as stated above. It is explained in these verses from the act of creation how *Abba Ve-imma*, which are *Ḥokhma* and *Bina*, emanated them, from the start of their coming into being until the completion of their maturation, which transpires over six thousand years. This idea is progressively clarified here in the *Zohar* on *Bereshit*.¹ and the Sulam commentary, is that the seven lower *sefirot* encompassed within the two *partzufim* of *Ze'er Anpin* and *Nukba* are the structure and meaning of the seven days of creation in the Torah. The roots of existence as we know it are found in the primal, divine plane of existence called *Atzilut*. The evolution of our world during the six-thousand-year period within which we currently reside is a manifestation of the template of the world of *Atzilut*.

footnotes:
¹ The main point of this paragraph, and much of this segment of following passages of Zohar


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:4
[Sulam on Zohar, Introduction 1:4](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:4)

ור' חזקיה פתח בביאור הנוקבא דז"א, לבאר סדר אצילותה מאמא, שהיא הבינה הנק' בשם אלהים. וזהו שפתח בביאור השושנה, שהיא הנוקבא דז"א. והנוקבא דז"א בעת גדלותה נקראת בשם כנסת ישראל, כמ"ש להלן, וזהו שאומר, **מָאן שׁוֹשַׁנָּה, דָּא כְּנֶסֶת יִשְׂרָאֵל** (מהי שושנה, זו היא כנסת ישראל).

**The Sefaria Sulam, 2023:**
Rabbi Ḥizkiya began his explanation of the [*partzuf* of] *Nukba* of *Ze’er Anpin* in order to clarify the order of its emanation from [the *partzuf* of] *Imma*, that is *Bina*, which is called by the name *Elohim*. This is why he began by explaining the concept of the lily, which is the *Nukba* of *Ze’er Anpin*.² of *Ze'er Anpin*" refers to the relationship between these two *partzufim*. *Nukba* is the female counterpart to the male *Ze'er Anpin*. In Kabbalistic thought, the concept of male is that of the giver, transmitting of his essence to the female. The female is the receiver who, upon receiving the essence of the male, constructs that essence with her own tools, creating a new being out of this process. As this section mentions, *Nukba* receives the light of *Ze'er Anpin*, itself having undergone a series of modifications from the levels before it, in order to bestow that light in a further modified form to the lowest levels of existence. Since the *Nukba* of *Ze’er Anpin*, at the completion of its development, is called the Assembly of Israel – as stated below – he says, “what is this lily; it is the Assembly of Israel.”

footnotes:
² The "Nukba


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:5
[Sulam on Zohar, Introduction 1:5](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:5)

ויש בשושנה זו ב' מצבים: מצב של קטנות, דהיינו של תחלת התהוותה, שאז אין בה אלא ספי' אחת כתר, שבתוכה מלובש אור הנפש שלה, וט' הספירות התחתונות שלה נבחנות כנופלות לבר מאצילות. והן בעולם הבריאה. ועוד בה מצב של גדלות, שאז מתעלות ט"ס התחתונות שלה מן עולם הבריאה אל עולם האצילות, והיא נבנית עמהן לפרצוף שלם בעשר ספירות. ואז עולה עם ז"א בעלה לקומה שוה עם או"א דאצילות ומלבישים אותם. ואז נק' ז"א, בשם ישראל. שהוא אותיות לי ראש, והנוקבא נק' בשם כנסת ישראל, על שם שכונסת בתוכה כל האורות של ישראל בעלה שהיא משפעת אותם אל התחתונים.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
This lily has two states: A state of immaturity, which is her initial formation, at which point she has only one *sefira*, *Keter*, within which the light [of the level] of *nefesh* is enclothed, and her nine lower *sefirot* have fallen from *Atzilut* to the world of *Beria*;³ and a state of maturity, at which point her lower nine *sefirot* have ascended from the world of *Beria* to the world of *Atzilut*, and she is fashioned with them into a whole *partzuf* of ten *sefirot*. She then ascends together with her husband, *Ze’er Anpin*, to an equal height with [the *partzufim* of] *Abba Ve-imma* of *Atzilut* and [*Ze’er Anpin* and *Nukba*] enclothe [*Abba Ve-imma*]. Then *Ze’er Anpin is called by the name "Israel," whose [Hebrew] letters spell out li rosh* [“to me a head”], while *Nukba* is called by the name "Assembly of Israel," because she assembles inside herself all of the lights of her husband, Israel, which she then passes on to the lower realms.

footnotes:
³ The states of immaturity and maturity referenced here are inextricably linked to the process called the second constriction.


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:6
[Sulam on Zohar, Introduction 1:6](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:6)

והמצב של הקטנות נק' בשם שושנה בין החוחים, משום שט"ס התחתונות שלה נתרוקנו מאור האצילות, ונשארו כחוחים. והמצב של הגדלות נק' בשם שושנה סתם, או כנסת ישראל. וזה **אמרו אִית שׁוֹשַׁנָּה וְאִית שׁוֹשַׁנָּה** (יש שושנה ויש שושנה).

**The Sefaria Sulam, 2023:**
The state of immaturity is called “a lily among the thorns” because the [*Nukba*'s] nine lower *sefirot* were emptied of the light of *Atzilut* and were left like thorns. The state of maturity is simply called “a lily,” or “the Assembly of Israel.” This is the meaning of the comment: **“For there is one type of lily and there is another type of lily.”**


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:7
[Sulam on Zohar, Introduction 1:7](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:7)

והנה גוון סומק מורה שיש שם אחיזה לחיצונים,ולקליפות לינק ממנה, וזהו בזמן המצב של הקטנות, שט"ס התחתונות שלה הן בבריאה, ויש בה ג"כ בחינת חוור, דהיינו בכלי דכתר שלה, שאין שם אחיזה לחיצונים. וז"ש **מַה שּׁוֹשַׁנָּה דְּאִיהִי בֵּין הַחוֹחִים אִית בַּהּ סוּמָק וְחִוָּור, אוּף כְּנֶסֶת יִשְׂרָאֵל אִית בַּהּ דִּין וְרַחֲמֵי** (מה שושנה בין החוחים יש בה אדום ולבן אף כנסת ישראל יש בה דין ורחמים), להורות כי גם בגדלותה בעת שנקראת כנסת ישראל, אע"פ שעולה אז ומלבישה את הבינה במצב גדלותה כנ"ל, מ"מ נשארת בה בחינת דין, כי היא נצרכת לסוד המסך המתוקן בה לצורך הזווג דהכאה, שמסבת הדין שבמסך, הוא מכה על האור העליון ומחזירו לאחוריו, ומעלה עי"ז ע"ס דאור חוזר הנקרא אור של דין, וממשיך בתוכן ע"ס דאור ישר, הנקרא אור של רחמים. (עי' בפתיחה לחכמת הקבלה אות י"ד) וע"כ גם בכנסת ישראל אית בה דין ורחמי כנגד הסומק והחוור שיש לשושנה בין החוחים.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
Now, the reddish hue indicates that external forces have a hold there, through which the *kelippot* can absorb. This occurs during the state of immaturity, when [*Nukba*'s] nine lower *sefirot* are in *Beria*. [*Nukba*] also has a whitish hue, that is, in the vessel of her *Keter*, where external forces have no hold. Accordingly, [the *Zohar*] states: **“Just as the lily that is among the thorns has red and white, so too the Assembly of Israel has judgment and mercy.”** This teaches that even in [*Nukba*'s] mature state, when she is called the Assembly of Israel, although she then ascends and enclothes *Bina* in her mature state, as explained above, she nevertheless retains the attribute of judgment. For [*Nukba*] requires the mystical partition that is forged within her for the purpose of fusion through collision, and the judgment in the partition strikes the supernal light and returns it backward. This process raises the ten *sefirot* of returning light, which is called “the light of judgment,” and [this returning light] draws into itself ten *sefirot* of direct light, referred to as "the light of mercy" (see the *“Introduction to the Wisdom of the Kabbalah”* (*Petiḥa leḤokhmat HaKabbala*), section 14). Accordingly, the Assembly of Israel also contains judgment and mercy, corresponding to the red and white colors of a lily among thorns.


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:8
[Sulam on Zohar, Introduction 1:8](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:8)

וז"ס הים שעשה שלמה, העומד על שני עשר בקר. כי אלו טה"ס התחתונות שלה שנפלו לבריאה, כנ"ל, נתתקנו שם בסוד שני עשר בקר, ונקודת הכתר שנשארה באצילות ה"ס הים העומד עליהם מלמעלה, וכללותם יחד נק' תליסר **עלין דשושנה**. וענין ההתחלקות הזו של עה"ס שלה לסוד י"ג מתבאר להלן במראות הסולם.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
This is the mystical secret of the pool made by King Solomon [see I Kings 7:23–26], which stood upon twelve oxen. For these, [*Nukba*'s] nine lower *sefirot*, which fell into *Beria* as stated, were rectified there through the secret of the twelve oxen. The point of the *Keter* that remained in *Atzilut* is the secret of the pool which was positioned above them, and their incorporation together is called the **thirteen petals** of the lily. The idea of this division of [*Nukba*'s] ten *sefirot* into thirteen will be explained below in *Marot HaSulam*.


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:9
[Sulam on Zohar, Introduction 1:9](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:9)

והנה המוחין דגדלות של הנוקבא, שיש בהם מהארת החכמה, הם נמשכים מסוד י"ג השמות הנק' י"ג מדות הרחמים. וז"ש **אוּף כְּנֶסֶת יִשְׂרָאֵל אִית בַּהּ תְּלֵיסַר מְכִילִין דְּרַחֲמֵי** (כך כנסת ישראל יש בה י"ג מדות הרחמים). והעיקר מה שבא ר' חזקיה להורות בהשואה הזו משושנה דבין החוחים לכנסת ישראל, הוא ללמדנו, שכל שיש לנוקבא במצב גדלותה צריך להמצא בה כנגדן בחי' הכנה והכשר עוד בתחילת הויתה דהיינו במצב הקטנות. וז"ש, שכנגד חוור וסומק דקטנות יוצא בה דין ורחמי בגדלות, וכנגד י"ג עלין דקטנות יוצא בה י"ג מדות הרחמים בגדלות. והוא מביא זאת כאן, בכדי ללמדנו איך הכתובים שלפנינו מבארים אותם ב' הסדרים דקטנות וגדלות, הנוהגים באצילות הנוקבא, כמו שממשיך והולך, אוף אלהים דהכא וכו'.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
The brains⁴ of *Nukba* in her mature state, which contain some of the illumination of *Ḥokhma*, emanate from the thirteen names that are called “the thirteen attributes of mercy.” This is the meaning of the phrase**: “so too the Assembly of Israel has thirteen measures of mercy.”** The main idea that Rabbi Ḥizkiya seeks to convey in this comparison of a lily between the thorns and the Assembly of Israel, is to teach us that everything which is present in the mature state of *Nukba* must correspondingly exist, in a preparatory, preliminary form, already at her initial formation, that is, in her state of immaturity. This is why [Rabbi Ḥizkiya] states that parallel to the whiteness and redness of the immature state, judgment and mercy emerge in [*Nukba*] in the mature state; and parallel to the thirteen petals of the immature state, the thirteen measures of mercy emerge in her in their mature state. He cites this here in order to teach us how the verses before us elucidate these two orders of the state of immaturity and maturity, which are found in the *Atzilut* of *Nukba*, as he proceeds to explain: **“So too, the word *Elohim*, Lord, that appears here…”**

footnotes:
⁴ The term “brains” can be thought of as similar to the human concept of consciousness. When a person understands more, he or she can be thought of as “more conscious.” Similarly, when there are changes in particular levels, like when a level ascends to the level above it as a result of the process of expansiveness, it is described as having more “brains,” meaning increased exposure to the supernal light that is accessible at those higher levels.


###### Sulam on Zohar, Introduction 1:10
[Sulam on Zohar, Introduction 1:10](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/1:10)

וז"ש, **אוּף אֱלֹהִים דְּהָכָא מִשַׁעְתָּא דְּאִדְכַּר אַפִּיק תְּלֵיסַר תֵּיבִין** (אף אלקים, שבמקרא שבכאן, משעה שנזכר, הוציא י"ג מלים): מורה, שאלהים שבמקרא דהכא בראשית ברא אלהים, שה"ס הבינה המאצלת לנוקבא דז"א, אפיק י"ג מלים שהן: את השמים ואת הארץ והארץ היתה תוהו ובוהו וחושך על פני תהום ורוח, דהיינו עד אלהים תנינא, שאלו י"ג תיבין רומזים על אותם י"ג עלין של שושנה בין החוחים בסוד הים העומד על שני עשר בקר, כנ"ל, שהם הכנה והכשר לכנסת ישראל שתקבל י"ג מכילן דרחמי. וז"ש, **לְסַחֲרָא לִכְנֶסֶת יִשְׂרָאֵל וּלְנַטְרָא לַה (**לסבב את כנסת ישראל ולשמרה), כי י"ג מדות הרחמים, שהן המוחין השלמים דנוקבא, נבחנות שהן מסבבות ומאירות אליה מכל הצדדים סביב סביב, ונשמרת על ידיהן ממגע החיצונים, כי כל זמן שאין בה המוחין הגדולים בהארת החכמה מי"ג מדות, יש בה יניקה לחיצונים.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
**“So too, the name *Elohim*** that appears here **generates thirteen words.”** This teaches that the *Elohim* in this verse, “In the beginning *Elohim* created,” which is the mystical meaning of *Bina* that emanates the *Nukba* of *Ze’er Anpin*, generates these thirteen words: *et*, *hashamayim*, *ve’et*, *ha’aretz*, *ve-ha’aretz*, *hayta*, *tohu*, *vavohu*, *ve’ḥoshekh*, *al*, *penei*, *tehom*, *ve-ru’aḥ*, that is, up to the second [instance of the word] *Elohim*. These thirteen words allude to those thirteen petals of the lily among the thorns, in the mystical secret of the pool that stands above twelve oxen, as explained above. These [thirteen entities] are the preparations for the Assembly of Israel, to receive the thirteen measures of mercy. This is why [the *Zohar*] states **“surrounding and protecting the Assembly of Israel,”** because the thirteen attributes of mercy, which form the completed brains⁵ of *Nukba*, are seen as surrounding her and illuminating her from all sides, all the way around. Through them [*Nukba*] is guarded from contact with external forces, for as long as she lacks the mature brains with the illumination of *Ḥokhma* from the thirteen measures, external forces can suckle from her.

footnotes:
⁵ The term “brains” can be thought of as similar to the human concept of consciousness. When a person understands more, he or she can be thought of as “more conscious.” Similarly, when there are changes in particular levels, like when a level ascends to the level above it as a result of the process of expansiveness, it is described as having more “brains,” meaning increased exposure to the supernal light that is accessible at those higher levels.