## Sulam on Zohar, Introduction

###### Sulam on Zohar, Introduction 161:1
[Sulam on Zohar, Introduction 161:1](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/161:1)

קסא) **אמר ליה רבי אלעזר** וכו': א"ל ר"א, מקרא הזה שכתוב, מי לא ייראך מלך הגוים כי לך יאתה. איזה שבח הוא זה. אמר לו ר"ש: אלעזר בני, מקרא זה נאמר בכמה מקומות. אבל ודאי אין הוא כך כמשמעותו הפשוטה, שכתוב, כי בכל חכמי הגוים ובכל מלכותם מאין כמוך, שזה בא לתת פתחון פה לרשעים, לאותם, שחושבים שהקב"ה אינו יודע את ההרהורים והמחשבות שלהם. ובשביל זה יש להודיע השטות שלהם. כי פעם אחת בא אלי פילוסוף אחד של אומות העולם. אמר לי, אתם אומרים שאלקיכם מושל בכל רום השמים, וכל הצבאות והמחנות אינם משיגים ואינם יודעים המקום שלו, הנה המקרא הזה, אינו מרבה כבודו כל כך. שכתוב, כי בכל חכמי הגוים ובכל מלכותם מאין כמוך, מהי ההשואה הזו, לבני אדם שאין להם קיום.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
**161. “Rabbi Elazar said to him, etc.”**
**Rabbi Elazar said to him: This verse which is stated: “Who would not fear You, O King of the nations, for it suits You”** [Jeremiah 10:7], **what kind of praise is that? Rabbi Shimon replied: Elazar, my son, this verse was stated in several places, but certainly it is not so,** in accordance with its literal meaning, **as it is written** [in the same verse]: **“For among all the wise men of the nations and in all their kingdoms,** [there is none like You].” **This comes to give a claim to the wicked, to those who think that the Holy One, blessed be He, does not know their contemplations and thoughts. For this reason their methods must be made known. Once, a certain philosopher from the nations of the world came to me. He said to me: You say that your God rules over the entire expanse of the heavens,** and **all the armies and camps cannot attain or know His place. Now, this verse does not grant Him much respect, as it is stated: “For among all the wise men of the nations and in all their kingdoms, there is none like You.” What is this comparison to people, who have no endurance?**


###### Sulam on Zohar, Introduction 161:2
[Sulam on Zohar, Introduction 161:2](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/161:2)

פירוש. והוא ע"ד הכתוב, ואמרו איכה ידע אל ויש דעה בעליון, הנה אלה רשעים ושלוי עולם השגו חיל (תהלים ע"ג). כמו שמביא לפנינו דברי הפילוסופא. האי פילוסופא היה אחד גדול מחכמי הגוים, ובא לפני ר"ש לבזות את חכמת ישראל ועבודתנו באמונה שלימה, שהיא בתמימות גדולה בגין דלית מחשבה תפיסא ביה כלל. וחכם זה היה מהפילוסופים האומרים שעיקר עבודת ה' היא להשיג אותו, כי לדעתם הם משיגים אותו, ובא להתלוצץ עלינו.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
Explanation: This follows the approach of the verses: “And they say: How does God know, and is there knowledge in the Most High? Behold, such are the wicked, and those who are always at ease increase riches” [Psalms 73:11–12]. This is similar to the statement of the philosopher that [the *Zohar*] cites here. This philosopher was one of the great scholars of the nations. He came before Rabbi Shimon to disparage Israel’s wisdom and our service in complete faith, which is performed in great simplicity, since no thought can grasp [God] at all. This wise man was one of those philosophers who maintain that the essence of the service of God is to attain Him, for they imagine that they are capable of doing so. Thus, he came to mock us.


###### Sulam on Zohar, Introduction 161:3
[Sulam on Zohar, Introduction 161:3](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/161:3)

וז"ש, **דאלהכון שליט בכל רומי שמיא**, כלומר, שהוא מרומם מכל שכל אנושי, והוא שליט ברוממותו זו, וצוה לכם לעבוד לפניו באמונה ותמימות, ולא להרהר בו כלל. משום ד**כלהון חיילין ומשריין לא אדבקן**, שלא לבד ששכל אנושי אינו משיגו אלא אפילו החיילות והמלאכים העליונים לא ישיגוהו כלל **ולא ידעי אתר דיליה**, שאפילו מקומו אינם משיגים, דהיינו כמו"ש, שאומרים, **ברוך כבוד ה' ממקומו**, משום שאינם יודעים היכן מקומו.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
[The *Zohar*] therefore states: **“That your God rules over the entire expanse of the heavens.”** In other words, He is above any human intellect and He rules from this lofty state. He commanded you to serve Him in faith and simplicity, without questioning Him at all, because **“all the armies and camps cannot attain** [Him].” Not only is the human mind unable to grasp Him, but even the armies and the supernal angels do not attain Him at all, **“or know His place.”** That is, they do not grasp even His place, for it is written that [the angels] declare: **“Blessed be the glory of God from His place”** [Ezekiel 3:12], which indicates that they do not know where His place is.


###### Sulam on Zohar, Introduction 161:4
[Sulam on Zohar, Introduction 161:4](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/161:4)

וע"ז בא להקשות כדלהלן, **האי קרא לא אסגי יקריה כל כך** פסוק זה אינו מרבה כבודו כל כך. **דכתיב כי בכל חכמי הגוים ובכל מלכותם מאין כמוך**, אם הנבואה באה לשבח אלהי ישראל, שהוא יותר חשוב מהאלהים שמשיגים חכמי הגוים ע"פ כחם האנושי עצמם וחכמתם **לא אסגי יקריה כל כך**, הרי שבח זה אינו מרבה לו כבוד כל כך, כי **מאי שקולא דא לבני נשא די לית לון קיימא**, איזה משקל והשואה היא מהבורא ית' לבני תמותה, ונמצא כאן זלזול גדול לאלהיכם, להעריכו בערך חכמי הגוים בני התמותה.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
[The philosopher] said all this in order to raise his difficulty, that **“this verse does not grant Him much respect, as it is stated: ‘For among all the wise men of the nations and in all their kingdoms, there is none like You. ’”** If the point of this prophetic passage is to praise the God of Israel, that He is more important than the God that the wise men of the nations grasp with their own human strength and wisdom, it **“does not grant Him much respect, "** because **“what is this comparison to people, who have no endurance?”** What sort of significance is there to a comparison between the Creator and mortal beings? In fact, this is highly demeaning to your God, to compare Him to the mortal scholars of the nations.