## Sulam on Zohar, Introduction

###### Sulam on Zohar, Introduction 22:1
[Sulam on Zohar, Introduction 22:1](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/22:1)

כב) **בראשית, רב המנונא** וכו': בראשית. רב המנונא סבא אמר, מצאנו במלים בראשית ברא אלקים את, סדר האותיות שבהן, בהפך. שמתחילה כתוב **ב'** ואחר כך **ב'**, דהיינו בראשית ברא. ואח"כ כתוב **א'** בתחילה ואחר כך **א'**, דהיינו **א**לקים א**ת**. ומשיב, כאשר רצה הקב"ה לעשות את העולם, כל האותיות היו עוד סתומות. ואלפיים שנה מטרם שנברא העולם, היה הקב"ה מסתכל ומשתעשע באותיות.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
**22. “*Bereshit*, Rav Hamnuna etc.”**
***Bereshit*** [“In the beginning”]. **Rav Hamnuna Saba said: We have found** in the words *Bereshit bara Elohim et* [“In the beginning God created”], **an inverse order of** their **letters. First,** it writes ***bet*, and then** [another] ***bet*, that is, *Bereshit bara*, next** it writes ***alef*, and then** [another] ***alef*, that is, *Elohim et*.** He answers: **When the Holy One, blessed be He, wished to make the world, all the letters were still concealed, and two thousand years before the creation of the world the Holy One, blessed be He, was observing and playing with** the letters**.**


###### Sulam on Zohar, Introduction 22:2
[Sulam on Zohar, Introduction 22:2](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/22:2)

ביאור הדברים, שתי קושיות מקשה, א) למה באו **האותיות א"ב בהפוכא** בהתחלת התורה, מתחילה ב' ואח"כ א'. ב) למה נכפלו אותן האותיות, שמתחילה ב' ביתין דשתי המלות **בראשית ברא**, ואח"כ ב' אלפין דשתי המלות **אלהים את**.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
Explanation: [Rav Hamnuna Saba] asks two questions: (a) Why are the letters *alef* and *bet* in reverse order at the start of the Torah, with the *bet* coming first and only then the *alef*? (b) Why are those two letters doubled, as the first two words, *Bereshit bara*, both start with a *bet*, and the next two words, *Elohim et*, each begins with an *alef*?


###### Sulam on Zohar, Introduction 22:3
[Sulam on Zohar, Introduction 22:3](https://torahapp.org/share/book/Sulam%20on%20Zohar/s/Introduction/r/22:3)

ומשיב, **כד בעא קב"ה למעבד עלמא**, בעת שהקב"ה, שהוא בינה, רצה להוציא את הזו"ן שהם נק' עולם, היו עוד האותיות, שהן הכלים של זו"ן, שנקראים אותיות, **סתימין** שהיו נכללות בגה"ר שהן או"א, ולא היו נודעים. וחכמה ובינה נק' ב' אלפין שנין, ומטרם דברא עלמא, היו האותיות דזו"ן כלולות בחו"ב, ע"כ מכונה התכללות זו דזו"ן שבתוך חו"ב, אשר **ב' אלפין שנין, עד דלא ברא עלמא, הוה מסתכל קב"ה ואשתעשע בהו**, כי אז היו הזו"ן לבחינת מ"ן בהב' אלפין שנין, שהם חו"ב, והמ"ן גורמים תמיד שעשועים לעליון, וז"ש, שבעת ההיא שהיו למ"ן בחו"ב **הוה מסתכל קב"ה ואשתעשע בהו**.

**The Sefaria Sulam, 2023:**
He answers: **“When the Holy One, blessed be He, wished to make the world,”** i.e., when the Holy One, blessed be He, which is *Bina*, wished to produce *Ze’er Anpin* and *Nukba*, which are called “world,” the letters, which are the vessels of *Ze’er Anpin* and *Nukba*, were **“concealed.”** That is, they were incorporated in the first three [*sefirot* of *Bina* of *Atzilut*], which are *Abba* and *Imma Ila'in*, and the [letters] were not [yet] known. And *Ḥokhma* and *Bina* are called “two thousand years.” Before He created the world, the letters of *Ze’er Anpin* and *Nukba* were incorporated in *Ḥokhma* and *Bina*. Therefore, this incorporation of *Ze’er Anpin* and *Nukba* in *Ḥokhma* and *Bina* is described as **“two thousand years before the creation of the world the Holy One, blessed be He, was observing and playing with them.”** At that point, *Ze’er Anpin* and *Nukba* were regarded as feminine waters in the two thousand years, which are *Ḥokhma* and *Bina*, and the feminine waters always bring playfulness to the upper realm. This is why [Rav Hamnuna] said that at that time, when [*Ze’er Anpin* and *Nukba*] became feminine waters in *Ḥokhma* and *Bina*, **“the Holy One, blessed be He, was observing and playing with them.”**