## Zevach Pesach on Pesach Haggadah, Magid, Four Questions

###### Zevach Pesach on Pesach Haggadah, Magid, Four Questions 2:1
[Zevach Pesach on Pesach Haggadah, Magid, Four Questions 2:1](https://torahapp.org/share/book/Zevach%20Pesach%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_Four%20Questions/r/2:1)

**תשובות לשערים ה' – ו'**
**"מה נשתנה הלילה הזה מכל הלילות" וכו',**
בפרק ערבי פסחים אמר רבא אטו חיובא לדרדקי? אלא אמר רבא "הכי קתני אין אנו מטבילין" (פסחים קט"ז, א'). הרצון שהגירסא שבספרים שלנו "אין אנו חייבים לטבול" אינה אמיתית כי אם "אין אנו מטבילין", ונראה לי שאין השאלה הזאת מה נשתנה מה שאמרו בפסחים שיעשו בעקירת הקערה כדי שישאלו התינוקות, כי אותה השאלה לא סידרו אותה חז"ל בכתב, ודי שמפי עוללים ויונקים נשמע "מה זאת" ואז אב לבנים יודיע עניין יציאת מצרים. אמנם השאלה הזאת "מה נשתנה" כוללת לכל אדם, שאם אין נערים ותינוקות לשאול אז נער וזקן נושאין ונותנין בדבר, וכמו שאמרו חז"ל תלמיד חכם בניו שואלים אותו ואם לא אשתו שואלת, ואם לאו הוא שואל לעצמו.

**Zevach Pesach, translated by Rabbi Mark B. Greenspan, Oceanside, N.Y. 2019:**
**Why is this night different from all other nights? On all other nights we are not obligated to dip even once; tonight we do so twice.¹⁵ His version begins with dipping instead of matzah, and the language is slightly different: “We are not obligated to dip even once.” The appearance of this statement first fits with the order of the *Seder*. We dip the *karpas* before we break the middle *matzah* and make the declaration, “This is the bread of affliction…” The version of the statement regarding *karpas* is debated in the *Talmud*, and Abarbanel discusses it in his commentary. On all other nights we eat leavened or unleavened bread; tonight only unleavened bread. On all other night we eat all types of vegetables; tonight, bitter herbs. On all other nights we eat either sitting or reclining; tonight all of us recline.**
This follows version of the statement in Chapter 10 in *Pesachim 116a*: “Rava said that this is what the *Mishnah* teaches: On all other nights we are not obligated to dip even once; however, tonight we are obligated to dip twice. Rav Safra objects to this explanation: Is it obligatory for children (to dip)? Rather, Rav Safra says that this is what the *Mishnah* is teaching: “We do not normally dip even once…” thus, the version in our books is not correct. Rather it should be, “We do not dip…”¹⁶, Abarbanel rejects this version. Dipping is not a matter of obligation but a strategy for getting the children to ask questions at the beginning of the *Seder*.
*Mah Nishtanah* is not a question. What the Sages stated in *Pesachim* 115b is that they would remove the table (*akirat hashulchan*)¹⁷, literally removing the table, is the expression used in the Talmud for removing the Seder plate containing the ritual foods from the table. By doing so the children would begin to wonder why they were removing the food before they even ate – and would begin asking questions. In this way the adults would be given the opportunity to tell the story of the Exodus. in order that children might ask questions, but the question was not stated in writing by the Sages. Rather it would be enough for the children to say, “What is this?” Then the parent would begin telling the story of the Exodus.
The statement, *Mah Nishtanah*, was addressed to everyone at the table, and not just the children. The young and old would then enter into a conversation on this matter. If this is a question at all, it is addressed to the youngster and the elder regarding matters pertaining to the *Seder*. As the *Talmud* states:¹⁸ 116a “If the child is wise and knows how to inquire let him ask. And if the child is not wise, let his wife asks. If his wife is not capable of asking… he asks himself.”

footnotes:
¹⁵ Note the differences in Abarbanel’s version of the Mah Nishtana.
¹⁶ It would seem that despite the use of the expression “we are not obligated to dip even once” in most Haggadot
¹⁷ Akirat Hashulchan
¹⁸ Pesachim


###### Zevach Pesach on Pesach Haggadah, Magid, Four Questions 2:2
[Zevach Pesach on Pesach Haggadah, Magid, Four Questions 2:2](https://torahapp.org/share/book/Zevach%20Pesach%20on%20Pesach%20Haggadah/s/Magid,_Four%20Questions/r/2:2)

ועניין השאלה הזאת הוא שהשואל רואה בלילה הזה שאנו עושים דברים המורים על היותנו בני חורין בני מלכים שרים ויועצי ארץ, ונעשה דברים אחרים המורים בהפך על היותנו עבדים נכנעים בזויים ושפלים, כי הנה בכל הלילות אין אנו חייבים לטבול אפילו פעם אחת והלילה הזה אנו מטבילי בחובה שתי פעמים, או אין אנו נותנין לטבול קודם הסעודה והלילה הזה שתי פעמים, וזה מורה על היותנו בני חורין ושרים ונדיבי עם כיוון שאנו אוכלין המאכל עם הקוני הטבולים כי זהו דרך השרים האוכלי מעדנים, ומצד אחר יראה ההפך שבכל הלילות אנו אוכלין חמץ או מצה כל אדם כפי רצונו מבלי חיוב, והלילה הזה כולו מצה בחיוב, וזה בלי ספק מורה על העבדות, שהמצה היא לחם עוני ומאכל העבדים העמלים כמו שזכרתי, ובזה הדרך עצמו אנו אוכלים בכל הלילות שאר ירקות בתבשיל מרוקח ובפת והלילה הזה כולו מרור, רצה לומר מרור כמו שהוא חי ולא מבושל ובלי פת וזה גם כן סימן עבדות ועניות. עוד נעשה בהפך זה שבכל הלילות אנו אוכלין בין יושבים ובין מסובין והלילה הזה כולנו מסובין, וזה מורה על היותנו בני חורין כיוון שאנחנו כקטן כגדול אוכלים בהסבה בכבוד גדול. לפי זה יש לנו בלילה הזה שני דברים המורים על החירות שהם הטיבול וההסבה, והוא דבר זר שנעשה בלילה אחת דברים הפכיים בהוראותם, ולפי שעל פי שנים עדים יקום דבר הביא על העבדות שני העדים ההם ועל החירות השנים האחרים, ולא זכר אכילת הפסח, לפי שהיא אינה מורה לא על החירות ולא על השיעבוד, גם חיוב ארבע כוסות אינו מורה על החירות כי גם העבדים והמשועבדים לפעמים ירבו בשתייה כמאמר שלמה "תְּנוּ שֵׁכָר לְאוֹבֵד וְיַיִן לְמָרֵי נָפֶשׁ" (משלי ל"א, ו'). הנה התבאר המאמר הזה והותרו הספקות הנופלות עליו בשער החמישי והשישי.

**Zevach Pesach, translated by Rabbi Mark B. Greenspan, Oceanside, N.Y. 2019:**
Regarding the statements in *Mah Nishtanah*: The questioner sees that on this night we do certain things that make us look like free people, royalty, worldly counselors and wealthy nobles,¹⁹ and other things are the opposite, that make us look like humble and contemptable slaves. On the one hand we say, “On all other nights we are not obligated to dip even once but tonight we are obligated to do so two times”²⁰ This makes us look like free people and noblemen since, like nobles, we eat our foods with all types of dips, like the fine foods of the wealthy. On the other hand, we do something the opposite, “On all other nights we eat leavened or unleavened bread; tonight we are obligated to eat unleavened bread.” This certainly looks like slavery. *Matzah* is the bread of affliction as well as the food of slaves and laborers as I have said. Similarly, on the one hand, “On all other nights we eat all types of vegetables (stewed along with meat); on this night we only eat bitter herbs.” We eat the bitter herbs, another sign of slavery and suffering. On the other hand, “On all other nights we sitting or leaning but on this night we all lean. This makes us appear as free people since all of us, young and old, eat while leaning with great honor. On this night, then, we have two things that symbolize freedom: dipping and leaning. We also do two things that are the opposite of them. There are two of each because of the principle of Jewish law; testimony must be based “on the testimony of two or more witnesses....” (Deut. 17:6) The *Mah Nishtana* brings two witness for slavery and two more witnesses for freedom. It does not mention eating of the Passover offering since it does not signify either freedom or subjugation, nor does it mention the four cups of wine since slaves often drink wine, as Solomon said, “Give strong drink to the hapless and wine to the embittered.” (Proverbs 31:6)
In explaining *Mah Nishtana*, we have now solved the questions in the fifth and sixth gates!

footnotes:
¹⁹ Based on Job 3:14-15
²⁰ Although Abarbanel rejected this reading of the first of the four questions, none the less he continues to use this reading in explaining the text since most people would have continued to use this text.