בִּשְׁלוֹשָׁה כְּתָרִים נִכְתְּרוּ יִשְׂרָאֵל, כֶּתֶר תּוֹרָה וְכֶתֶר כְּהֻנָּה וְכֶתֶר מַלְכוּת. כֶּתֶר כְּהֻנָּה זָכָה בּוֹ אַהֲרֹן, כֶּתֶר מַלְכוּת זָכָה בּוֹ דָּוִד, כֶּתֶר תּוֹרָה הֲרֵי הוּא מוּנָח וְעוֹמֵד וּמוּכָן לְכָל יִשְׂרָאֵל, כָּל מִי שֶׁיִּרְצֶה יָבוֹא וְיִטּוֹל, שֶׁנֶּאֱמַר "מוֹרָשָׁה קְהִלַּת יַעֲקֹב", שֶׁהִיא יְרֻשָּׁה לְכָל יִשְׂרָאֵל. שֶׁמָּא תֹּאמַר שֶׁאוֹתָם הַכְּתָרִים גְּדוֹלִים מִכֶּתֶר תּוֹרָה, הֲרֵי הוּא אוֹמֵר "בִּי מְלָכִים יִמְלֹכוּ וְרֹזְנִים יְחֹקְקוּ צֶדֶק, בִּי שָׂרִים יָשׂרוּ", הָא לָמַדְתָּ שֶׁכֶּתֶר תּוֹרָהּ גָּדוֹל מִכֻּלָּם. אָמְרוּ חֲכָמִים "מַמְזֵר תַּלְמִיד חָכָם קוֹדֵם לְכֹהֵן גָּדוֹל עַם הָאָרֶץ", שֶׁנֶּאֱמַר "יְקָרָה הִיא מִפְּנִינִים", מִכֹּהֵן גָּדוֹל שֶׁנִּכְנַס לִפְנַי וְלִפְנִים:

וְאֵין לְךָ מִצְוָה בְּכָל הַמִּצְוֹת כֻּלָּן שֶׁהִיא שְׁקוּלָה כְּנֶגֶד תַּלְמוּד תּוֹרָה, אֶלָּא תַּלְמוּד תּוֹרָה שָׁקוּל כְּנֶגֶד כָּל הַמִּצְוֹת כֻּלָּם, שֶׁהַתַּלְמוּד מֵבִיא לִידֵי מַעֲשֶׂה, וְנִמְצָא שְׁנֵיהֶם בְּיָדוֹ, כִּי הַתַּלְמוּד מִצַּד עַצְמוֹ הוּא גַּם כֵּן מִצְוַת עֲשֵׂה אַף אִם לֹא הָיָה מֵבִיא לִידֵי מַעֲשֶׂה, וְהוֹאִיל וְהוּא מֵבִיא גַּם כֵּן לִידֵי מַעֲשֶׂה כָּל הַמִּצְוֹת כֻּלָּן, שֶׁאִי אֶפְשָׁר לְקַיֵּם כָּל הַמִּצְוֹת כְּהִלְכָתָן בִּתְנָאֵיהֶן וְדִקְדּוּקֵיהֶן בְּלִי לִמּוּד הֵיטֵב לֵידַע כָּל הַהֲלָכוֹת שֶׁהֵן דִּקְדּוּקֵי הַמִּצְוֹת וּתְנָאֵיהֶן, לְכָךְ הוּא שָׁקוּל כְּנֶגֶד כָּל הַמִּצְוֹת כֻּלָּן. וּלְפִיכָךְ הַתַּלְמוּד קוֹדֵם לְמַעֲשֶׂה בְּכָל מָקוֹם:

הָיָה לְפָנָיו עֲשִׂיַּת מִצְוָה וְתַלְמוּד תּוֹרָה, אִם אֶפְשָׁר לַמִּצְוָה לְהֵעָשׂוֹת עַל יְדֵי אֲחֵרִים לֹא יַפְסִיק תַּלְמוּדוֹ. וַאֲפִלּוּ עוֹסֵק בְּקָדָשִׁים וְטָהֳרוֹת שֶׁאֵין נוֹהֲגִים עַכְשָׁו בְּמַעֲשֶׂה, מִכָּל מָקוֹם מִצְוַת עֲשֵׂה שֶׁל תַּלְמוּד תּוֹרָה מִצַּד עַצְמָהּ הִיא גַּם כֵּן גְּדוֹלָה מִשְּׁאָר מִצְוֹת, רַק שֶׁאֵינָהּ שְׁקוּלָה כְּנֶגֶד כָּל הַמִּצְוֹת כֻּלָּן אֶלָּא מִשּׁוּם שֶׁהַתַּלְמוּד מֵבִיא לִידֵי מַעֲשֵׂה כֻּלָּן, שֶׁבִּלְעָדוֹ אִי אֶפְשָׁר לְקַיְּמָן כְּהִלְכָתָן. וְאִם אִי אֶפְשָׁר לַמִּצְוָה לְהֵעָשׂוֹת עַל יְדֵי אֲחֵרִים, כְּגוֹן לִהְיוֹת מְעַשֶּׂה לִצְדָקָה בְּמָקוֹם שֶׁדְּבָרָיו נִשְׁמָעִים יוֹתֵר מִדִּבְרֵי אֲחֵרִים, אוֹ שֶׁאֵין עֲשִׂיַּת אֲחֵרִים מַסְפֶּקֶת לְמִצְוָה זוֹ, כְּגוֹן לְהוֹצָאַת הַמֵּת שֶׁאֵין לוֹ מְלַוִּים לְפִי כְּבוֹדוֹ כְּשִׁעוּר שֶׁיִּתְבָּאֵר בִּמְקוֹמוֹ יַפְסִיק תַּלְמוּדוֹ וְיַעֲשֶׂה הַמִּצְוָה, וְיַחֲזוֹר לְתַלְמוּדוֹ. וְאֵין צָרִיךְ לוֹמַר לְמִצְוֹת שֶׁהֵן חוֹבָה מִדִּבְרֵי סוֹפְרִים כְּמוֹ תְּפִלָּה וְכַיּוֹצֵא בָּהּ, שֶׁחַיָּב לְהַפְסִיק תַּלְמוּדוֹ כְּדֵי לְקַיְּמָן כְּהִלְכָתָן בְּכָל תְּנָאֵיהֶן וְדִקְדּוּקֵיהֶן וְדִקְדּוּקֵי סוֹפְרִים בְּתַכְלִית הַשְּׁלֵמוּת, כִּי זֶה כָּל הָאָדָם, כְּמוֹ שֶׁאָמְרוּ חֲכָמִים "תַּכְלִית חָכְמָה תְּשׁוּבָה וּמַעֲשִׂים טוֹבִים". וְאִם אֵינוֹ עוֹשֶׂה כֵּן נִמְצָא שֶׁלָּמַד שֶׁלֹּא לַעֲשׂוֹת, וְנוֹחַ לוֹ שֶׁנֶּהֶפְכָה שִׁלְיָתוֹ עַל פָּנָיו וְלֹא יָצָא לַאֲוִיר הָעוֹלָם. וְלֹא אָמְרוּ חֲכָמִים "לְעוֹלָם יַעֲסוֹק אָדָם בְּתוֹרָה וּבְמִצְוֹת אֲפִלּוּ שֶׁלֹּא לִשְׁמָהּ", אֶלָּא כְּשֶׁמְּקַיֵּם הַמִּצְוֹת שֶׁלּוֹמֵד בַּתּוֹרָה, רַק שֶׁאֵינוֹ לוֹמֵד וּמְקַיֵּם לְשֵׁם שָׁמַיִם אֶלָּא מִיִּרְאַת הָעֹנֶשׁ בָּעוֹלָם הַבָּא אוֹ אֲפִלּוּ בָּעוֹלָם הַזֶּה, אוֹ מֵאַהֲבַת הַשָּׂכָר לְקַבֵּל פְּרָס בָּעוֹלָם הַבָּא אוֹ אֲפִלּוּ בָּעוֹלָם הַזֶּה עֹשֶׁר וְכָבוֹד שֶׁ"לְמַשְׂמְאִילִים בָּהּ" הַנִּתָּן מִן הַשָּׁמַיִם, אוֹ אֲפִלּוּ לִקַּח [לְ]עַצְמוֹ כָּבוֹד וּגְדֻלָּה שֶׁיִּקְרְאוּהוּ רַבִּי וְיִהְיֶה רֹאשׁ יְשִׁיבָה. אֲבָל אִם אֵינוֹ מְקַיֵּם מַה שֶּׁלּוֹמֵד נִקְרָא רָשָׁע, וְעָלָיו אָמַר הַכָּתוּב "וְלָרָשָׁע אָמַר אֱלֹהִים מַה לְּךָ לְסַפֵּר חֻקָּי וְגו'". וְכָל תַּלְמִיד חָכָם הַמְּזַלְזֵל בְּמִצְוֹת וְאֵין בּוֹ יִרְאַת שָׁמַיִם הֲרֵי הוּא כְּקַל שֶׁבַּצִּבּוּר, וְגָרוּעַ מֵעַמֵי הָאָרֶץ שֶׁזְּדוֹנוֹת נַעֲשִׂים לָהֶם כִּשְׁגָגוֹת, וְלָזֶה נַעֲשִׂים שְׁגָגוֹת כִּזְדוֹנוֹת. וְעָלָיו אָמְרוּ חֲכָמִים לֹא זָכָה נַעֲשֵׂית תּוֹרָתוֹ לוֹ סַם הַמָּוֶת. וְיֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁאַף עַל פִּי כֵן לְעוֹלָם יַעֲסוֹק אָדָם בַּתּוֹרָה, כִּי מִתּוֹךְ שֶׁלֹּא לִשְׁמָהּ יוּכַל לָבוֹא לִידֵי לִשְׁמָהּ, לִלְמוֹד עַל מְנַת לִשְׁמוֹר וְלַעֲשׂוֹת, שֶׁהַמָּאוֹר שֶׁבָּהּ מַחֲזִירוֹ לְמוּטָב, כְּמוֹ שֶׁאָמְרוּ חֲכָמִים עַל פָּסוּק "אוֹתִי עָזָבוּ וְתוֹרָתִי לֹא שָׁמָרוּ" הַלְוַאי אוֹתִי עָזְבוּ וְתוֹרָתִי שָׁמְרוּ, שֶׁהַמָּאוֹר שֶׁבָּהּ הָיָה מַחֲזִירָם לְמוּטָב. וְכָךְ אָמְרוּ חַכְמֵי הַקַּבָּלָה שֶׁכָּל הַתּוֹרָה וּמִצְוֹת שֶׁאָדָם עוֹשֶׂה בְּעוֹדוֹ רָשָׁע אַף שֶׁמּוֹסִיף כּוֹחַ בַּקְּלִפּוֹת לְפִי שָׁעָה, מִכָּל מָקוֹם כְּשֶׁיַּחֲזוֹר אַחַר כָּךְ בִּתְשׁוּבָה בְּגִלְגּוּל זֶה אוֹ בְּגִלְגּוּל אַחֵר, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב "כִּי לֹא יִדַּח מִמֶּנּוּ נִדָּח" אֲזַי מוֹצִיא מֵהַקְּלִפָּה כָּל הַתּוֹרָה וְהַמִּצְוֹת וְחוֹזְרִים לִקְדֻשָּׁה בַּחֲזָרָתוֹ. וּלְפִיכָךְ, אֵין לוֹ לִמְנוֹעַ מִלַעֲסוֹק לְעוֹלָם:

אֲפִלּוּ תַּלְמוּד תּוֹרָה שֶׁל רַבִּים נִדְחֶה מִפְּנֵי מִצְוָה שֶׁאִי אֶפְשָׁר לַעֲשׂוֹתָהּ עַל יְדֵי אֲחֵרִים, כְּמוֹ שֶׁאָמְרוּ עַל רַבִּי יְהוּדָה בַּר אִלְעָאִי כְּשֶׁהָיָה מְלַמֵּד לְתַלְמִידָיו וְרָאָה אֶת הַמֵּת אוֹ אֶת הַכַּלָּה הָיָה מַפְסִיק מִתַּלְמוּדוֹ לְלַוֹּת הַמֵּת וּלְהַכְנִיס הַכַּלָּה לַחֻפָּה. וְיֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁאִם הוּא בְּעִנְיָן שֶׁאִם יַפְסִיק וִיבַטֵּל לִמּוּדוֹ לְרַבִּים עַכְשָׁו לֹא יוּכְלוּ לְהִתְאַסֵּף עוֹד לִלְמוֹד לָהֶם אַחַר שֶׁיְּקַיְּמוּ הַמִּצְוָה אֵין לוֹ לְהַפְסִיק אֲפִלּוּ לְמִצְוָה שֶׁל תּוֹרָה. וּלְפִיכָךְ, בְּמָקוֹם שֶׁהָרַב דּוֹרֵשׁ בְּשַׁבָּת בְּמִנְחָה וְאֵרַע אֹנֶס שֶׁנִּתְאַחֵר מִלִּדְרוֹשׁ לֹא יַנִּיחַ מִלִּדְרוֹשׁ, וְכֵן לֹא יַפְסִיק בָּאֶמְצַע, מִפְּנֵי קִיּוּם סְעוּדָה שְׁלִישִׁית, וְהוּא שֶׁדּוֹרֵשׁ וּמוֹרֶה לָעָם אֶת הַדֶּרֶךְ אֲשֶׁר יֵלְכוּ בָּהּ וְאֶת הַמַּעֲשֶׂה אֲשֶׁר יַעֲשׂוּן וּלְהַכְנִיס בְּלִבָּם יִרְאַת שָׁמַיִם, וְלֹא כְּמוֹ שֶׁנּוֹהֲגִים עַכְשָׁו. וְיֵשׁ חוֹלְקִים עַל זֶה וְאוֹמְרִים שֶׁבְּכָל עִנְיָן אֵין תַּלְמוּד תּוֹרָה אֲפִלּוּ שֶׁל רַבִּים דּוֹחֶה שׁוּם מִצְוָה שֶׁאִי אֶפְשָׁר לַעֲשׂוֹתָהּ עַל יְדֵי אֲחֵרִים, וַאֲפִלּוּ הִיא מִצְוָה קַלָּה שֶׁל דִּבְרֵיהֶם, מֵאַחַר שֶׁתַּכְלִית חָכְמָה הֵם מַעֲשִׂים טוֹבִים, וְהַתַּלְמוּד הוּא גָּדוֹל מִפְּנֵי שֶׁמֵּבִיא לִידֵי מַעֲשֶׂה. וְכֵן עִקָּר. אֶלָּא אִם כֵּן הַדּוֹרֵשׁ הוּא אָדָם גָּדוֹל, שֶׁמַּחֲזִיר הָעָם בִּתְשׁוּבָה בְּתוֹכַחְתּוֹ לַעֲזוֹב דֶּרֶךְ רֶשַׁע וְלָשׁוּב עָדֶהוּ לְעָבְדוֹ בֶּאֱמֶת, שֶׁזֶּה שָׁקוּל כְּנֶגֶד מִצְוַת יְדִיעַת הַתּוֹרָה, שֶׁנִּדְחֵית מִפָּנֶיהָ אֲפִלּוּ מִצְוַת פְּרִיָּה וּרְבִיָּה כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר לְמַעְלָה, וְכָל שֶׁכֵּן מִפְּנֵי הַתְּשׁוּבָה, כִּי הַתְּשׁוּבָה קוֹדֶמֶת לִידִיעַת הַתּוֹרָה, כִּי יִרְאַת חֶטְאוֹ צְרִיכָה לִהְיוֹת קוֹדֶמֶת לְחָכְמָתוֹ, וְ"אִם אֵין יִרְאָה אֵין חָכְמָה". אֲבָל אִם הַדּוֹרֵשׁ לֹא הִגִּיעַ לְמִדָּה זוֹ צָרִיךְ לְהַפְסִיק כְּדֵי לְהַתְחִיל סְעוּדָה שְׁלִישִׁית קֹדֶם שְׁקִיעַת הַחַמָּה. וְכֵן צְרִיכִים הָרַבִּים לְהַפְסִיק לִמּוּדָם לְמִצְוַת תְּפִלָּה אִם הַשָּׁעָה עוֹבֶרֶת, אַף עַל פִּי שֶׁתְּפִלָּה מִדִּבְרֵי סוֹפְרִים, הוֹאִיל וְכֻלָּם חַיָּבִים בָּהּ, מֵאַחַר שֶׁאֵין תּוֹרָתָם אֻמְּנֻתָם כְּרַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן יוֹחָאי וַחֲבֵרָיו:

וַאֲפִלּוּ רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן יוֹחָאי וַחֲבֵרָיו לֹא אָמְרוּ עֲלֵיהֶם שֶׁלֹּא הָיוּ מַפְסִיקִין מִלִּמּוּדָם לִתְפִלָּה אֶלָּא לִתְפִלַּת שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה, שֶׁהִיא בַּקָּשַׁת רַחֲמִים וְתַחֲנוּנִים לְחַיֵּי שָׁעָה וְהַתּוֹרָה הִיא חַיֵּי עוֹלָם, אֲבָל מַפְסִיקִין הָיוּ לְבִרְכוֹת קְרִיאַת שְׁמַע שַׁחֲרִית וְעַרְבִית אַף עַל פִּי שֶׁהֵן מִדִּבְרֵי סוֹפְרִים, וְכֵן לִשְׁאָר מִצְוֹת מִדִּבְרֵי סוֹפְרִים, שֶׁאִם אֵינוֹ מַפְסִיק נִמְצָא שֶׁלָּמֵד שֶׁלֹּא עַל מְנָת לַעֲשׂוֹת כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר לְמַעְלָה. וַאֲפִלּוּ בִּתְפִלַּת שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה אָמְרוּ שֶׁחֲסִידִים הָרִאשׁוֹנִים הָיוּ שׁוֹהִין שָׁעָה אַחַת שְׁלֵמָה בְּכָל תְּפִלַּת שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה מִשָּׁלוֹשׁ תְּפִלּוֹת שֶׁבְּכָל יוֹם, וְשָׁעָה אַחַת שְׁלֵמָה קֹדֶם כָּל תְּפִלָּה, וְשָׁעָה אַחַת שְׁלֵמָה אַחַר כָּל תְּפִלָּה, וְנִמְצָא שׁוֹהִין ט' שָׁעוֹת בַּיּוֹם. וְלֹא הָיוּ חוֹשְׁשִׁין לְבִטּוּל תּוֹרָה אַף שֶׁ"תַּלְמוּד תּוֹרָה כְּנֶגֶד כֻּלָּם", מִפְּנֵי שֶׁהָיוּ מְקַשְּׁרִים דַּעְתָּם לַאֲדוֹן הַכֹּל בָּרוּךְ הוּא בְּיִרְאָה וְאַהֲבָה עַזָּה וּדְבֵקוּת אֲמִתִּית, עַד שֶׁהָיוּ מַגִּיעִים לְהִתְפַּשְּׁטוּת הַגַּשְׁמִיּוּת. וּמִצְוַת הַדְּבֵקוּת הָאֲמִתִּית בְּיִרְאָה וְאַהֲבָה הִיא גְּדוֹלָה מִמִצְוַת תַּלְמוּד תּוֹרָה וְקוֹדֶמֶת אֵלֶיהָ, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב "רֵאשִׁית חָכְמָה יִרְאַת ה'".

אַךְ מִכָּל מָקוֹם, גַּם חֲסִידִים הָרִאשׁוֹנִים לֹא הָיוּ רַשָּׁאִים לְהַשְׁהוֹת כָּל כָּךְ בִּתְפִלָּה, אֶלָּא מִפְּנֵי שֶׁלָּמְדוּ כְּבָר תְּחִלָּה כָּל הַתּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב וְשֶׁבְּעַל פֶּה כֻּלָּהּ וְקִיְּמוּ יְדִיעַ(ו)ת הַתּוֹרָה, שֶׁמִּתּוֹךְ שֶׁחֲסִידִים הֵם הָיְתָה תּוֹרָתָם מִשְׁתַּמֶּרֶת וּמִתְקַיֶּמֶת בְּיָדָם וְלֹא מִשְׁתַּכַּחַת מֵהֶם. רַק שֶׁמִצְוַת תַּלְמוּד תּוֹרָה הִיא "וְהָגִיתָ בּוֹ יוֹמָם וָלַיְלָה", וּכְנֶגֶד מִצְוָה זוֹ שְׁקוּלָה מִצְוַת הַדְּבֵקוּת הָאֲמִתִּית בְּיִרְאָה וְאַהֲבָה אֲמִתִּית לִפָּטֵר מִמִּצְוָה זוֹ, כְּדִין "כָּל הָעוֹסֵק בְּמִצְוָה פָּטוּר מֵהַמִּצְוָה", אֲבָל לֹא כְּנֶגֶד מִצְוַת יְדִיעַת הַתּוֹרָה וְלִפָּטֵר מִמֶּנָּה חַס וְשָׁלוֹם. כִּי תַּכְלִית הַיִּרְאָה הִיא לִירָא וּלְהִתְבּוֹשֵׁשׁ מִגַדְלוּתוֹ, לַמְרוֹת עֵינֵי כְּבוֹדוֹ חַס וְשָׁלוֹם, לַעֲשׂוֹת הָרַע בְּעֵינָיו, לַעֲבוֹר עַל אַחַת מִכָּל מִצְוֹת ה' אֲשֶׁר לֹא תֵּעָשֶׂינָה, בֵּין לֹא תַּעֲשֶׂה שֶׁל תּוֹרָה בֵּין שֶׁל דִּבְרֵי סוֹפְרִים חַס וְשָׁלוֹם. וְתַכְלִית הָאַהֲבָה הִיא הָעֲבוֹדָה, לְעָבְדוֹ מֵאַהֲבָה וּבְשִׂמְחָה, לַעֲשׂוֹת נַחַת רוּחַ לְפָנָיו שֶׁאָמַר וְנַעֲשָׂה רְצוֹנוֹ, בְּקִיּוּם מִצְוַת עֲשֵׂה שֶׁל תּוֹרָה אוֹ שֶׁל דִּבְרֵי סוֹפְרִים. וְאַהֲבָה בְּלִי עֲבוֹדָה הִיא אַהֲבָה בְּתַעֲנוּגִים, לְהִתְעַנֵּג וְלִשְׂמוֹחַ בַּה', וְהִיא מֵעֵין עוֹלָם הַבָּא וְקַבָּלַת שְׂכַר קִיּוּם מִצְוֹת (אֲבָל עֲבוֹדָה מֵאַהֲבָה הִיא, כִּי מֵאֲשֶׁר צָמְאָה נַפְשׁוֹ לַה' לְדָבְקָה בּוֹ הִיא רָוָה צִמְאוֹנָהּ בְּמֵי הַתּוֹרָה וְקִיּוּם מִצְוֹתֶיהָ, דְּאוֹרַיְתָא וְקֻדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא כֻּלָּא חַד, וְעַל זֶה נֶאֱמַר "הוֹי כָּל צָמֵא לְכוּ לַמַּיִם"). וּמֵאַחַר שֶׁיְּדִיעַת כָּל הַתּוֹרָה לְמִי שֶׁאֶפְשָׁר לוֹ הִיא מִצְוַת עֲשֵׂה שֶׁל תּוֹרָה כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר לְמַעְלָה, וְהַשּׁוֹכֵחַ דָּבָר מִמִּשְׁנָתוֹ מִפְּנֵי שֶׁלֹּא חָזַר עַל לִמּוּדוֹ כָּרָאוּי כְּשֶׁאֶפְשָׁר לוֹ עוֹבֵר בְּלָאו, אִם כֵּן אֵיךְ יַעֲבוֹר בְּלָאו וַעֲשֵׂה מֵחֲמַת שֶׁעוֹסֵק בְּיִרְאַת ה' כָּל הַיּוֹם (וְגַם מִי שֶׁאִי אֶפְשָׁר לוֹ יְדִיעַת כָּל הַתּוֹרָה, הֲרֵי אָמְרוּ "לֹא עָלֶיךָ הַמְּלָאכָה לִגְמוֹר"). מַה שֶּׁאֵין כֵּן מִצְוַת "וְהָגִיתָ בּוֹ יוֹמָם וָלַיְלָה" שֶׁהֻתְּרָה מִכְּלָלָהּ בַּמֶּה שֶּׁנֶּאֱמַר "וְאָסַפְתָּ דְּגָנֶךָ וְגו'", אָמְרָה תּוֹרָה "הַנְהֵג בָּהֶן מִנְהַג דֶּרֶךְ אֶרֶץ", וְיוּכַל לָצֵאת יְדֵי חוֹבָתוֹ בִּקְבִיעוּת עִתִּים בַּיּוֹם וּבַלַּיְלָה, וַאֲפִלּוּ בְּפֶרֶק אֶחָד שַׁחֲרִית וּפֶרֶק אֶחָד עַרְבִית, בִּשְׁעַת הַדְּחָק כְּשֶׁאֵין לוֹ פְּנַאי מִפְּנֵי טִרְדַּת פַּרְנָסָתוֹ שֶׁהִיא חַיֵּי הַגּוּף, וְכָל שֶׁכֵּן וְקַל וָחֹמֶר כְּשֶׁעוֹסֵק בְּחַיֵּי נֶפֶשׁ לְדָבְקָה בַּה' חַיִּים. וְעַל זֶה אָמְרוּ חֲכָמִים שֶׁתַּלְמוּד תּוֹרָה הִיא מִדְּבָרִים שֶׁאֵין לָהֶם שִׁעוּר:

כְּשֵׁם שֶׁמִצְוַת תַּלְמוּד תּוֹרָה שְׁקוּלָה כְּנֶגֶד כָּל הַמִּצְוֹת וּשְׂכָרָהּ שָׁקוּל כְּנֶגֶד שְׂכַר כֻּלָּן כָּךְ עָנְשָׁהּ חָמוּר וְשָׁקוּל כְּנֶגֶד כֻּלָּן, כְּמוֹ שֶׁמָּצִינוּ בְּמִקְדָּשׁ רִאשׁוֹן שֶׁוִּתֵּר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא עַל עֲבוֹדָה זָרָה וְגִלּוּי עֲרָיוֹת וּשְׁפִיכוּת דָּמִים וְלֹא וִתֵּר עַל בִּטּוּל תּוֹרָה, שֶׁנֶּאֱמַר "עַל מָה אָבְדָה הָאָרֶץ וְגו', וַיֹאמֶר ה' עַל עָזְבָם אֶת תּוֹרָתִי וְגו'". וּתְחִלַּת דִּינוֹ שֶׁל אָדָם אֵינוֹ אֶלָּא עַל תַּלְמוּד תּוֹרָה, וְאַחַר כָּךְ עַל שְׁאָר מַעֲשָׂיו:

אַף עַל פִּי שֶׁמִּצְוָה לִלְמוֹד בַּיּוֹם וּבַלַּיְלָה אֵין אָדָם לוֹמֵד רֹב חָכְמָתוֹ אֶלָּא בַּלַּיְלָה. לְפִיכָךְ, מִי שֶׁרָצָה לִזְכּוֹת זְכוּת בְּכֶתֶר תּוֹרָה יִזָּהֵר בְּכָל לֵילוֹתָיו, וְלֹא יְאַבֵּד אֲפִלּוּ אַחַת מֵהֶן בְּשֵׁנָה וַאֲכִילָה וּשְׁתִיָּה וְשִׂיחָה וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן אֶלָּא בְּתַלְמוּד תּוֹרָה. וַאֲפִלּוּ בְּלֵילֵ[י] תְּקוּפַת תַּמּוּז יֵשׁ לִלְמוֹד מְעַט, וּמֵט"ו בְּאָב וְאֵילָךְ יוֹסִיף מְעַט מְעַט, וּדְלָא מוֹסִיף יֵאָסֵף בְּלֹא זְמַנּוֹ, כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר בְּאֹרַח חַיִּים סִימָן רל"ח. כָּךְ אָמְרוּ חֲכָמִים "אֵין רִנָּה שֶׁל תּוֹרָה אֶלָּא בַּלַּיְלָה, שֶׁנֶּאֱמַר קוּמִי רֹנִּי בַּלַּיְלָה". וְכָל הָעוֹסֵק בַּתּוֹרָה בַּלַּיְלָה חוּט שֶׁל חֶסֶד נִמְשָׁךְ עָלָיו בַּיּוֹם. וְכָל בַּיִת שֶׁאֵין נִשְׁמָעִין בּוֹ דִּבְרֵי תּוֹרָה בַּלַּיְלָה אֵשׁ אוֹכַלְתּוֹ:

וְאֵין דִּבְרֵי תּוֹרָה מִתְקַיְּמִים בְּמִי שֶׁמַּרְפֶּה עַצְמוֹ עֲלֵיהֶם, וְלֹא בְּאֵלּוּ שֶׁלּוֹמְדִים מִתּוֹךְ עִדּוּן וּמִתּוֹךְ אֲכִילָה וּשְׁתִיָּה, אֶלָּא בְּמִי שֶׁמֵּמִית עַצְמוֹ עֲלֵיהֶם וּמְצַעֵר גּוּפוֹ תָּמִיד, וְלֹא יִתֵּן שֵׁנָה לְעֵינָיו וּלְעַפְעַפָּיו תְּנוּמָה. אָמְרוּ חֲכָמִים דֶּרֶךְ רֶמֶז "זֹאת הַתּוֹרָה אָדָם כִּי יָמוּת בְּאֹהֶל", אֵין הַתּוֹרָה מִתְקַיֶּמֶת שֶׁלֹּא תִּשָּׁכַח אֶלָּא בְּמִי שֶׁמֵּמִית עַצְמוֹ בְּאָהֳלֵי הַחֲכָמִים. וְכֵן אָמַר שְׁלֹמֹה בְּחָכְמָתוֹ "אַף חָכְמָתִי עָמְדָה לִי" חָכְמָה שֶׁלָּמַדְתִּי בְּאַף הִיא עָמְדָה וְנִתְקַיְּמָה לִי. וְעוֹד אָמַר "כִּי מִיץ חָלָב יוֹצִיא חֶמְאָה" בְּמִי אַתָּה מוֹצֵא חֶמְאָה שֶׁל תּוֹרָה, בְּמִי שֶׁמֵּקִיא עָלֶיהָ חָלָב שֶׁמָּצַץ מִשְּׁדֵי אִמּוֹ. וְכָל הַיָּגֵעַ בְּתַלְמוּדוֹ בְּצִנְעָה מַחְכִּים, שֶׁנֶּאֱמַר "וְאֶת צְנוּעִים חָכְמָה". וְכָל הַמַּשְׁמִיעַ קוֹלוֹ בִּשְׁעַת תַּלְמוּדוֹ תַּלְמוּדוֹ מִתְקַיֵּם בְּיָדוֹ, אֲבָל הַקּוֹרֵא בְּלַחַשׁ בִּמְהֵרָה הוּא שׁוֹכֵחַ, שֶׁנֶּאֱמַר "עֲרוּכָה בַכֹּל וּשְׁמֻרָה", אִם עֲרוּכָה בְּכָל רמ"ח אֵבָרִים שֶׁלְּךָ מִשְׁתַּמֶּרֶת, וְאִם לָאו אֵינָהּ מִשְׁתַּמֶּרֶת:

בְּרִית כְּרוּתָה שֶׁכָּל הַיָּגֵעַ בְּתַלְמוּדוֹ בְּבֵית הַכְּנֶסֶת לֹא בִּמְהֵרָה הוּא מְשַׁכֵּחַ, וְעַל כֵּן בְּמָקוֹם שֶׁאֵין בֵּית הַמִּדְרָשׁ בָּעִיר אֵין לְאָדָם לִלְמוֹד בְּבֵיתוֹ אֶלָּא בְּבֵית הַכְּנֶסֶת שֶׁמִּתְפַּלְּלִים בּוֹ. אֲבָל כְּשֶׁיֵּשׁ בֵּית הַמִּדְרָשׁ בָּעִיר אֵין לִלְמוֹד יְחִידִי בְּבֵית הַכְּנֶסֶת אֶלָּא בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ בַּחֲבוּרָה, שֶׁנֶּאֱמַר "חֶרֶב עַל הַבַּדִּים וְנֹאָלוּ" חֶרֶב עַל שׂוֹנְאֵיהֶם שֶׁל יִשְׂרָאֵל שֶׁיּוֹשְׁבִים בַּד בְּבַד וְעוֹסְקִים בַּתּוֹרָה, וְלֹא עוֹד אֶלָּא שֶׁמִּטַּפְּשִׁין, שֶׁנֶּאֱמַר "וְנֹאָלוּ", שֶׁאֵין הַתּוֹרָה נִקְנִית אֶלָּא בַּחֲבוּרָה. וְאָמְרוּ חֲכָמִים "עֲשָׂרָה שֶׁיּוֹשְׁבִים וְעוֹסְקִים בַּתּוֹרָה שְׁכִינָה שְׁרוּיָה בֵּינֵיהֶם, שֶׁנֶּאֱמַר אֱלֹקִים נִצָּב בַּעֲדַת אֵל", וְאֵין עֵדָה פְּחוּתָה מֵעֲשָׂרָה. וְיֵשׁ לָהֶם לְהִתְפַּלֵּל בְּצִבּוּר בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ בְּמָקוֹם שֶׁלּוֹמְדִים, שֶׁקְּדֻשַּׁת בֵּית הַמִּדְרָשׁ גְּדוֹלָה וַחֲמוּרָה מִקְּדֻשַּׁת בֵּית הַכְּנֶסֶת, כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר בְּהִלְכוֹת בֵּית הַכְּנֶסֶת:

וּלְפִיכָךְ אָסוּר לְהָשִׂיחַ שִׂיחָה בְּטֵלָה בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ, כְּמוֹ שֶׁאָסוּר בְּבֵית הַכְּנֶסֶת. וַאֲפִלּוּ מִי שֶׁנִּתְעַטֵּשׁ אֵין אוֹמְרִים לוֹ "רְפוּאָה" בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ, וַאֲפִלּוּ שֶׁלֹּא בִּשְׁעַת הַלִּמּוּד, וְאֵין צָרִיךְ לוֹמַר בִּשְׁעַת הַלִּמּוּד שֶׁעָנְשׁוֹ גָּדוֹל, כְּמוֹ שֶׁאָמְרוּ חֲכָמִים שֶׁמַּאֲכִילִין אוֹתוֹ גַּחֲלֵי רְתָמִים:

וְכֵן אֵין יְשֵׁנִים בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ לֹא שְׁנַת קֶבַע וְלֹא שְׁנַת עֲרָאִי אֶלָּא מִדֹּחַק, כְּגוֹן מִי שֶׁלּוֹמֵד יוֹמָם וָלַיְלָה בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ, וְהוּא בְּעִנְיָן שֶׁאִם יִצְטָרֵךְ לֵילֵךְ לִישֹׁן בְּבֵיתוֹ יִמָּשֵׁךְ מִזֶּה בִּטּוּל תַּלְמוּד תּוֹרָה הִתִּירוּ לוֹ לִישֹׁן בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ. וְאִם מוֹעִיל תְּנַאי בִּשְׁעַת בִּנְיַן הַבֵּית הַמִּדְרָשׁ לְהַתִּיר שִׂיחָה וְשֵׁנָה נִתְבָּאֵר בְּהִלְכוֹת בֵּית הַכְּנֶסֶת:

וכּוֹפִין בְּנֵי הָעִיר זֶה אֶת זֶה, אֲפִלּוּ יָחִיד אֶת הָרַבִּים, לִקְנוֹת תַּנַ"ך לְהָנִיחַ בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ, כְּדֵי שֶׁיִּקְרָא בָּהֶם כָּל מִי שֶׁיִּרְצֶה מִן הַצִּבּוּר, בִּימֵיהֶם שֶׁלֹּא נִתְּנָה תּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה לִכָּתֵב. וְעַכְשָׁו שֶׁנִּתְּנָה לִכָּתֵב כּוֹפִין לִקְנוֹת גַּם תּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה כֻּלָּהּ, שֶׁהֵם סִפְרֵי הַתַּלְמוּד וְהַפּוֹסְקִים וּמִדְרַשׁ אַגָּדוֹת, שֶׁיִּלְמְדוּ בָּהֶם גְּדוֹלִים וּקְטַנִּים. וְגוֹבִין לְפִי מָמוֹן. וַאֲפִלּוּ עַם הָאָרֶץ חַיָּב לִתֵּן לְפִי מָמוֹנוֹ. וְגוֹבִין בְּכָל מִינֵי כְּפִיּוֹת, כְּמוֹ לִשְׁאָר צָרְכֵי הָרַבִּים. וְעִיר גְּדוֹלָה שֶׁאֵין הַסְּפָרִים שֶׁבְּבֵית הַמִּדְרָשׁ מַסְפִּיקִין, וְיֵשׁ בִּטּוּל תּוֹרָה מֵחֲמַת חֶסְרוֹן סְפָרִים שֶׁאֵין נִמְצָאִים לִקְנוֹת, וְיֵשׁ יְחִידִים שֶׁיֵּשׁ לָהֶם סְפָרִים הַרְבֵּה יֵשׁ לְבֵית דִּין לְכֻפָם לְהַשְׁאִיל סִפְרֵיהֶם לְכָל מִי שֶׁיִּתֵּן מַשְׁכּוֹן שָׁוֶה כְּשִׁוּוּי הַסֵּפֶר עַל פִּי שׁוּמַת בֵּית דִּין, שֶׁאִם יִתְקַלְקֵל הַסֵּפֶר יְשַׁלֵּם הַפְּחָת עַל פִּי שׁוּמַת בֵּית דִּין. [וְהוּא הַדִּין אֲפִלּוּ בְּמָקוֹם שֶׁסְּפָרִים מְצוּיִים לִקְנוֹת, אִם אִישׁ עָנִי הוּא שֶׁאֵין יָדוֹ מַשֶּׂגֶת לִקְנוֹת מְחֻיָּב הֶעָשִׁיר לְהַשְׁאִיל לוֹ עַל מַשְׁכּוֹן, וְכוֹפִין אוֹתוֹ. וּלְכָךְ רָאוּי לְכָל יְרֵא שָׁמַיִם לִקְנוֹת גְּמָרוֹת קְטַנּוֹת הַרְבֵּה, כְּדֵי לְהַשְׁאִיל לִבְנֵי עֲנִיִּים. וְאָמְרוּ חֲכָמִים "צִדְקָתוֹ עֹמֶדֶת לָעַד" זֶה הַכּוֹתֵב אוֹ קוֹנֶה סְפָרִים וּמַשְׁאִילָן לַאֲחֵרִים]:

וּמֻתָּר לְתַלְמִיד חָכָם לְהוֹדִיעַ עַצְמוֹ שֶׁהוּא תַּלְמִיד חָכָם בְּמָקוֹם שֶׁאֵין מַכִּירִים אוֹתוֹ, אִם צָרִיךְ לְכָךְ וְאִי אֶפְשָׁר בְּעִנְיָן אַחֵר, כְּגוֹן שֶׁמַּעֲלִילִים עָלָיו וְאֵין יָדוֹ מַשֶּׂגֶת לְפַיְּסָם בְּמָמוֹן. אֲבָל אִם יָדוֹ מַשֶּׂגֶת לְפַיֵּס בְּמָמוֹן אָסוּר לְהוֹדִיעַ עַצְמוֹ כְּדֵי לְהִנָּצֵל בִּכְבוֹד תּוֹרָתוֹ, שֶׁכָּל הַמִּשְׁתַּמֵּשׁ בְּכִתְרָהּ שֶׁל תּוֹרָה נֶעֱקַר מִן הָעוֹלָם קַל וָחוֹמֶר מִבֵּלְשַׁצַּר שֶׁנִּשְׁתַּמֵּשׁ בִּכְלֵי קֹדֶשׁ. וְאֵין צָרִיךְ לוֹמַר הַלּוֹמֵד כְּדֵי לְהִתְגַּדֵּל וְלִהְיוֹת לוֹ שֵׁם כְּשֵׁם הַגְּדוֹלִים אֲשֶׁר בָּאָרֶץ, אוֹ כְּדֵי לְהִתְפַּרְנֵס בִּמְלַמְּדוּת אוֹ דַּיָּנוּת וְהוֹרָאוֹת. וְכָךְ אָמְרוּ חֲכָמִים "אַל תַּעֲשֵׂם עֲטָרָה לְהִתְגַּדֵּל בָּהֶם וְלֹא קַרְדֹּם לַחְתּוֹךְ בָּהֶם", שֶׁכָּל הַנֶּהֱנֶה מִדִּבְרֵי תּוֹרָה נוֹטֵל חַיָּיו מִן הָעוֹלָם, אֶלָּא דַּבֵּר בָּהֶם לִשְׁמָם וּלְשֵׁם פּוֹעָלָם בַּה'. וְאַף עַל פִּי כֵן, מִי שֶׁאֵין בוֹ יִרְאַת שָׁמַיִם לְדַבֵּר לִשְׁמָם אֶלָּא לְהִתְגַּדֵּל אוֹ לְהִתְפַּרְנֵס מוּטָב שֶׁיַעֲסוֹק בַּתּוֹרָה שֶׁלֹּא לִשְׁמָהּ מִשֶּׁיִּתְבַּטֵּל וְיִפְרוֹשׁ, כִּי מִתּוֹךְ שֶׁלֹּא לִשְׁמָהּ יָבוֹא לִשְׁמָהּ כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר לְמַעְלָה:

וְגַם לְמִי שֶׁיֵּשׁ בּוֹ יִרְאַת שָׁמַיִם לֹא הִזְהִירוּ וּמָנְעוּ מִלַּעֲשׂוֹת קַרְדֹּם, אֶלָּא שֶׁלֹּא יִהְיֶה תְּחִלַּת לִמּוּדוֹ בִּשְׁבִיל לִהְיוֹת לוֹ לְאֻמָּנוּת לְהִתְפַּרְנֵס בָּהּ, שֶׁנִּמְצָא מִשְׁתַּמֵּשׁ בְּכֶתֶר תּוֹרָה תַּשְׁמִישׁ שֶׁל חֹל לְצָרְכּוֹ וְעוֹשֵׂהוּ כְּקַרְדֹּם, אֲבָל אִם לָמַד לְשֵׁם שָׁמַיִם וְאַחַר כָּךְ אֵין לוֹ בַּמֶּה לְּהִתְפַּרְנֵס אִם לֹא בִּמְלַמְּדוּת אוֹ דַּיָּנוּת וְהוֹרָאוֹת הֲרֵי זֶה מִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהּ לְצָרְכָהּ, שֶׁאִם לֹא יִהְיֶה לוֹ מַה לֶּאֱכוֹל לֹא יוּכַל לַעֲסוֹק בָּהּ כָּרָאוּי כְּשֶׁהוּא מְעֻנֶּה בָּרָעָב וְעֵרוֹם אוֹ נַפְשׁוֹת בֵּיתוֹ. וְאִם יָכוֹל לַעֲסוֹק בְּאֵיזֶה מְלָאכָה לְפַרְנֵס אֶת עַצְמוֹ וּמֵנִיחַ מְלַאכְתוֹ מִלְּהִתְפַּרְנֵס בָּהּ וּמִתְפַּרְנֵס מִלִּמּוּד הַתּוֹרָה לְתַלְמִידִים כָּל שֶׁכֵּן שֶׁהוּא מִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהּ לְצָרְכָהּ בִּלְבַד, כִּי כְּדֵי שֶׁלֹּא לִבָּטֵל מִתַּלְמוּד תּוֹרָה הוּא מֵנִיחַ מְלַאכְתּוֹ שֶׁהָיָה יָכוֹל לַעֲסוֹק בָּהּ וּלְהִתְפַּרְנֵס מִמֶּנָּה וְהוּא נוֹטֵל שְׂכַר בַּטָּלָה וְלֹא שְׂכַר תּוֹרָה, כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר לְמַעְלָה. וְאַף שֶׁלֹּא יוּכַל לָבוֹא לִידֵי יְדִיעַת הַתּוֹרָה כֻּלָּהּ כְּשֶׁעוֹסֵק בִּמְלַמְּדוּת, מִכָּל מָקוֹם מְקַיֵּם הוּא מִצְוַת "וְדִבַּרְתָּ בָּם" שֶׁתַּעֲשֵׂם עִקָּר וְלֹא טְפֵלָה, מַה שֶּׁאֵין כֵּן כְּשֶׁיִּתְפַּרְנֵס מִמְּלַאכְתּוֹ וְיַעֲשֶׂה אוֹתָהּ עִקָּר וְתוֹרָתוֹ עֲרַאי וּטְפֵלָה בִּקְבִיעוּת עִתִּים לְבַד:

אַךְ מִי שֶׁחֲנָנוֹ ה' שֶׁיּוּכַל לְהִתְפַּרְנֵס מִמַּעֲשֵׂה יָדָיו שֶׁיַּעֲשֶׂה עֲרַאי לְבַד וְתוֹרָתוֹ קֶבַע אָסוּר לוֹ לְהִתְפַּרְנֵס מֵהַתּוֹרָה, אַף עַל פִּי שֶׁמֵּנִיחַ מְלַאכְתּוֹ וּמַעֲשֵׂה יָדָיו בִּשְׁבִיל זֶה שֶׁהוּא שְׂכַר בַּטָּלָה דְּמוּכָח. וַאֲפִלּוּ מִתְמַנֶּה לְהוֹרוֹת הוֹרָאוֹת שֶׁיֵּשׁ לוֹ פְּנַאי הַרְבֵּה לִלְמוֹד וְיוּכַל לָבוֹא לִידֵי יְדִיעַת הַתּוֹרָה כֻּלָּהּ, מֵאַחַר שֶׁאִם הָיָה מִתְפַּרְנֵס מִמַּעֲשֵׂה יָדָיו וְהָיָה עוֹשֶׂה תּוֹרָתוֹ קֶבַע הָיָה מְקַיֵּם מִצְוַת "וְדִבַּרְתָּ בָּם", וְאַף שֶׁלֹּא הָיָה יָכוֹל לָבוֹא לִידֵי יְדִיעַת הַתּוֹרָה כֻּלָּהּ בְּמֶשֶׁךְ זְמַן כָּזֶה שֶׁיּוּכַל לָבוֹא עַכְשָׁו הֲרֵי אָמְרוּ "לֹא עָלֶיךָ הַמְּלָאכָה לִגְמוֹר", וּלְכָךְ אֵין עָלָיו לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּכֶתֶר תּוֹרָה בִּשְׁבִיל כָּךְ. אֶלָּא אִם כֵּן רַבִּים צְרִיכִים לוֹ, שֶׁאֵין בַּמְּדִינָה גָּדוֹל בְּחָכְמָה כָּמוֹהוּ, וְהוּא בּוֹרֵחַ מִן הַגְּדֻלָּה וְהַגְּדֻלָּה מְחַזֶּרֶת אַחֲרָיו, שֶׁאָז עָוֹן בְּיָדוֹ לְהִמָּנַע, וְחַיָּב הוּא לְהִתְמַנּוֹת. וּמֵאַחַר שֶׁנִּתְמַנָּה עַל הַצִּבּוּר אָסוּר לוֹ לַעֲסוֹק בְּשׁוּם מְלָאכָה בְּעַצְמוֹ בִּפְנֵי שְׁלוֹשָׁה, כְּדֵי שֶׁלֹּא יִתְבַּזֶּה, וְהַצִּבּוּר מְצֻוִּין לְפַרְנְסוֹ בְּכָבוֹד שֶׁלֹּא יִצְטָרֵךְ לְמַעֲשֵׂה יָדָיו כְּלָל, וַאֲפִלּוּ לְעַשְּׁרוֹ, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב "הַגָּדוֹל מֵאֶחָיו" "גַּדְּלוּהוּ מִשֶּׁל אֶחָיו". וְהוּא הַדִּין לְכָל גְּדוֹל הַדּוֹר וּפַרְנָס בְּכָל מְדִינָה וּמְדִינָה:

אֵין מְלַמְּדִין תּוֹרָה לְתַלְמִיד שֶׁאֵינוֹ הָגוּן, אֶלָּא מַחֲזִירִים אוֹתוֹ לְמוּטָב תְּחִלָּה, וְאַחַר כָּךְ מַכְנִיסִים אוֹתוֹ לְבֵית הַמִּדְרָשׁ וּמְלַמְּדִים אוֹתוֹ. וְאִם אִי אֶפְשָׁר לְהַחֲזִירוֹ לְמוּטָב תְּחִלָּה וְהוּא דּוֹחֵק לִכָּנֵס לְלַמְּדוֹ תְּהֵא שְׂמֹאל דּוֹחָה וְיָמִין מְקָרֶבֶת, וְלֹא כִּיהוֹשֻׁעַ בֶּן פְּרַחְיָה שֶׁדָּחָה לִפְלוֹנִי בִּשְׁתֵּי יָדַיִם. וְכֵן הָרַב שֶׁהוֹלֵךְ בְּדֶרֶךְ לֹא טוֹבָה אַף עַל פִּי שֶׁחָכָם גָּדוֹל הוּא וְהַכֹּל צְרִיכִים לוֹ אֵין לְמֵדִים מִמֶּנּוּ עַד שֶׁיַּחֲזוֹר לְמוּטָב:

הָרַב שֶׁלִּמֵּד וְלֹא הֵבִינוּ הַתַּלְמִידִים לֹא יִכְעוֹס עֲלֵיהֶם, אֶלָּא שׁוֹנֶה וְחוֹזֵר הַדָּבָר כַּמָּה פְּעָמִים עַד שֶׁיָּבִינוּ עֹמֶק הַהֲלָכָה בְּטַעֲמָהּ הֵיטֵב, שֶׁנֶּאֱמַר "וְלַמְּדָהּ אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל שִׂימָהּ בְּפִיהֶם", וְאוֹמֵר "וְאֵלֶּה הַמִּשְׁפָּטִים אֲשֶׁר תָּשִׂים לִפְנֵיהֶם", וְלֹא נֶאֱמַר "אֲשֶׁר תְּלַמְּדֵם" צָרִיךְ אַתָּה לָשׂוּם לִפְנֵיהֶם טַעַם הַמְּיַשֵּׁב תַּלְמוּדָם וּמְשִׂימוֹ בְּלִבָּם. וְהַתַּלְמִיד לֹא יְהֵא בּוֹשׁ מֵחֲבֵרָיו לֵאמֹר לֹא הֵבַנְתִּי, אֶלָּא שׁוֹאֵל וְחוֹזֵר וְשׁוֹאֵל אֲפִלּוּ כַּמָּה פְּעָמִים, וְעַל כָּךְ אָמְרוּ "לֹא הַבַּיְשָׁן לָמֵד וְלֹא הַקַּפְּדָן מְלַמֵּד":

בַּמֶּה דְּבָרִים אֲמוּרִים? שֶׁלֹּא הֵבִינוּ הַתַּלְמִידִים אֶת הַדָּבָר מִפְּנֵי עָמְקוֹ, אוֹ מִפְּנֵי דַּעְתָּם שֶׁהִיא קְצָרָה, אֲבָל אִם נִכָּר לָרַב שֶׁמִּתְרַשְּׁלִים בְּדִבְרֵי תּוֹרָה וּמִתְרַפִּים עֲלֵיהֶם וּמִפְּנֵי זֶה לֹא הֵבִינוּ חַיָּב לְהַרְאוֹת עֲלֵיהֶם רֹגֶז וּלְהַכְלִימָם בִּדְבָרִים כְּדֵי לְזָרְזָם וּלְחַדְּדָם, וּכְעִנְיָן זֶה אָמְרוּ חֲכָמִים "זְרוֹק מָרָה בַּתַּלְמִידִים". לְפִיכָךְ, אֵין רָאוּי לָרַב לִנְהוֹג קַלּוּת רֹאשׁ לִפְנֵי הַתַּלְמִידִים, וְלֹא לִשְׂחוֹק בִּפְנֵיהֶם, וְלֹא לֶאֱכוֹל וְלִשְׁתּוֹת עִמָּהֶם, כְּדֵי שֶׁתְּהֵא אֵימָתוֹ עֲלֵיהֶם וְיִלְמְדוּ מִמֶּנּוּ בִּמְהֵרָה: סְלִיק תָּם וְנִשְׁלָם