Malbim on Job Chapter 21
Can copy this into an AI, or connect the whole library to your assistant. For deeper learning, you can directly use the original seforim, sites, and apps.
פתיחה למענה השלושה עשר מענה איוב
The Thirteenth Oration - Job’s Reply to Zophar’s Second Speech
אחרי שהגידו שלושת הריעים דעתם על השאלה של שלוות הרשעים, בא איוב במענה הזה להשיב תשובה כוללת על כל דבריהם, כי הם בתשובותיהם כוננו את חצים על יתר לירות אליו למטרה, שהרעות שהשיגו את איוב, שהוא רשע בעיניהם, היה אצלם תשובה כוללת על הצלחת הרשעים, שלא יהיה להם אחרית, כמו שלא נתקיימה ההצלחה ביד איוב, על זה השיב להם דברים נכוחים, כי הלא שאלתו היא שאלה כוללת על כלל בני האדם שנמצא ביניהם רשעים מצליחים (ד ה ו), ובזה לא העלו ארוכה בתשובותיהם:
Now that his three companions have completed their respective theses on the question of the well-being of the wicked, Job comes forward and in this speech presents a general response to all they had said. In their submissions, they had fitted their arrows to the bowstring (Psalms 11:2) with him Job himself as the target, for in their eyes, he was a thoroughly wicked person. They saw the answer to the question of the prosperity of the wicked in the calamities that had befallen him, namely, that they [the wicked] have no future to look forward to (Proverbs 24:20); that just as Job’s prosperity had not endured, neither does that of any evil-doer. Answering them directly (Proverbs 24:26), Job points out that the question he had posed was a general one, concerning the whole of mankind, viz. why are there are so many prosperous evildoers amongst us? (Ch.21:4-6). But regarding this, their answers had got them nowhere (Nehemiah 4:1).
• לא כמו שאמר אליפז, שהרשעים מלאים פחד תמיד ואינם בוטחים בהצלחתם, כי נמצאו רשעים בוטחים ושלוים (ט י יא),
• For Eliphaz was wrong when he said that the wicked are always full of fear and feel insecure despite their prosperity. On the contrary, there are wicked people who are both self-assured and contented (ibid. 9-11).
• ולא תשובת בלדד, שייכרת מינם ושאריתם המיני והאישיי, כי נמצאו רשעים שבניהם חיים ומצליחים (ח), וביתם מתקיים זמן רב (כ-כט), ומה שיאמר שנפשם תיכרת ויקבלו עונש בעולם הנצחי, מי יודע מעונש זה הצפון והנעלם מעיני כל, והמוות פורש כנפיו על כל בשר באין הבדל, כצדיק כרשע לקברות יובל, ומי יודע אם יש חכמה ודעת וחשבון בשאול אשר הם הולכים שמה (ל-לד),
• Nor is Bildad’s response that their kind, together with their collective and individual progeny, will be cut off, correct. For there are many wicked people whose children are alive and well off (ibid. 8) and whose homes are steadfast (ibid. 20-29).¹ As for his statement that their souls will be cut off and they will be punished in the eternity of the Hereafter, who knows anything about this hidden punishment that is concealed from every eye? Death spreads its wings over all flesh, indiscriminately (ibid. 30-34). Like the righteous, so are the wicked gathered to the grave; and who knows whether there is wisdom or knowledge, or any reckoning, in the Sheol whither they all are bound (Ecclesiastes 9:10).
footnotes: ¹ This reference to the text appears to be a misprint in the Hebrew text, as the evildoer's home is barely mentioned in them. Most probably Malbim intended verses 9 and 21.
• ולא תשובת צופר, שהרשע מת פתאום וירד חיים שאולה, שזה גם כן מהצלחתו, שימות בלא ייסורים, וזאת אשר יתאווה (יב יג), והכי זה מן היושר והצדק, שהצדיק שסבל מכאובות ימות בנפש מרה, והרשע ימות בעצם תומו ובשלוה, ושניהם ירדו אלי קבר בשווה כצדיק כרשע (כב-כו)?! וגם אם ייכרתו בניו אחרי מותו, בעונש זה לא ירגיש הרשע אחרי שכבר אינו במציאות, והיה ראוי שישיגו עונשי ה' אותו בעצמו, ושיארכו ימי יסוריו למען יכיר את עונשי ה' (יז-כג).
• Neither does he accept Zophar's answer that the wicked will suddenly die and descend living to Sheol (Numbers 16:30). For this too is part of their good-fortune: to die without suffering, something that he [Job] himself longs for (ibid. 12-13). Furthermore, is it right and just that a righteous person who has endured suffering should die with a bitter soul, whilst a wicked person dies in his prime and at ease; and that both should finish up in the grave, righteous and wicked alike (ibid. 22-26)? And even if the wicked person's sons are cut down after his death, the wicked person does not feel this punishment as he no longer exists. God's punishments should touch him personally; and the duration of his agony should be lengthened, so that he recognize God's retribution (ibid. 17-22).
ובזה נסתרו כל תשובותיהם, ונשארו מעל.
Thus, are they all rebuffed and their answers proved false (Job 21:34).
שמעו שמוע מלתי, בזה ישיב לשלשה ריעיו על מה שאמרו להצדיק משפטי ה' בשאלה של רשע וטוב לו, ותהי זאת תנחומותיכם, שתחת שאתם מחוייבים לנחם אותי, שמעו עכ"פ את דברי ובזה אמצא תנחומין, כי ידעתי שאצטדק:
שאוני, או אם דעתכם להתוכח ולהשיב על דברי שנית, עכ"פ שאו וסבלו אותי לשמוע ולשתוק כ"ז שאדבר, ואחרי שאכלה את דברי אז תלעיגו עלי:
האנכי לאדם שיחי, הנה התשובות שהשבתם על הצלחת הרשע, שהוא מלא פחד כתשובת אליפז, או שיכרתו זרעו ונפשו כתשובת בלדד, או שימות פתאום כתשובת צופר, שכ"ז השיבו לכוין על איוב שהוא רשע בעיניהם והצלחתו לא נתקיימה, ע"ז משיב להם וכי היתה שאלתי על אדם אחד מדוע הוא מצליח והוא רשע, שע"ז היתה תשובתכם נכונה, וז"ש האנכי שיחי ווכוחי לאדם יחידי, או האם שיחי ווכוחי הוא מדוע לא תקצר רוחי, שכל וכוחי יהיה רק עלי להתוכח עמכם על סבת קוצר רוחי שאיני יכול לסבול היסורים, כמו שבוכוח הראשון של צדיק ורע לו שהיה הוכוח רק מעניני איוב ועל יסוריו לבד, שאז היו תשובותיכם נכונים, אבל הלא שאלתי היא שאלה כללית על כל בני אדם, שנמצאו רשעים הרבה מצליחים, ובזה היה צריך שתשיבו ג"כ תשובה כללית שכל רשע מלא פחד או זרעו נכרת או מת בקוצר ימים, וזה אינו אמת כמו שיבאר, וז"ש.
After the way he had spoken in the first round, the three companions had all concluded that Job was really a wicked person who, until his fall, had prospered. Accordingly, they had all directed their replies to the question of the prosperity of the wicked at Job. But, as Job now reminds them, the question he had raised at the start of the second round concerned the general observation that despite their wickedness, evildoers appear to prosper everywhere and at all times. The issue was not Job’s short-temper or his refusal to acquiesce stoically to his suffering; nor were these necessarily indicative of evil-doing on his part. Though he might have been the subject of the first round of the debate, where they had discussed the suffering of the righteous, he was not the topic of the second round, which was concerned with the issue of the general well-being of the wicked
(ה-ו) פנו אלי לשמוע היטב את שאלתי, והשמו ושימו יד על פה, כי אראכם באר היטב שלות הרשעים והצלחתם, עדי שאם זכרתי ונבהלתי.
מדוע, אני לא לאדם אחד שיחי ושאלתי, כי שאלתי היא כוללת, מדוע רשעים יחיו שאתם אמרתם שמתים בקוצר ימים, והרי ראינו רשעים שיחיו ויאריכו ימים, אתם אמרתם שהם חלשים ורפויי כח, והרי ראינו רשעים שעתקו גם גברו חיל, אתם אמרתם שזרעם בלתי מתקיימים, והלא מצאנו רשעים אשר.
זרעם נכון לפניהם, וגם לא יתרחקו מהם לבקש לחם כי הם עמם ביחד, ולא לבד זרעם הגדולים, כי גם צאצאיהם הקטנים ובני בניהם, נכון לעיניהם, אתם אמרתם שהם תמיד מלאי פחד, והלא מצאנו רשעים אשר.
בתיהם שלום מפחד, שאין להם פחד לא בעבור בתיהם וב"ב, ולא בעבור יסורי עצמו כי לא שבט אלוה עליהם, ולא בעבור הפסד קנינים, כי.
שורו הזכר עבר ולא יגעיל הזרע, ופרתו תפלט את הולד ולא תשכל. ואתם אמרתם שהוא מתחבא ומתירא מבני אדם כמ"ש וישכון ערים נכחדות, והלא ראינו כי.
ישלחו כצאן עויליהם בלי פחד ואימה, וילדיהם הקטנים ירקדון בלי שום פגע, ומה שאמרתם שהם מתים פתאום במיתה חטופה בלי חולי קדם לה כמ"ש צופר, עז"א הלא זאת כל מגמתם ושאלתם שימותו בלא יסורים, והם.
(יב-יג) ישאו בתוף וכנור, שישאו דברי שיר על תוף וכנור, ויאמרו בשירתם כי הם מבקשים שיבלו בטוב ימיהם וברגע שאול יחתו, שכ"ז שהם חיים יהיה להם כל טוב, וכשיגיע זמן מותם לא יהיה להם שום חולי, רק ירדו שאול פתאום ברגע א' בלי שום חולי ויסורים, זאת יזמרו תמיד עלי תוף וכנור ועוגב, וא"כ מ"ש צופר עצמותיו מלאו עלומיו ועמו על עפר תשכב, זה הוא כל תאות הרשע, ואין זה דבר רע בעיניו כי הוא בעיניו הצלחה גדולה:
ויאמרו, ולא תוכל לומר עליהם שאינם רשעים ושלכן הם מצליחים, שהלא הם אומרים לאל סור ממנו, כי לא חפצנו לדעת דרכיך שהם חסד ורחמים וחנינה כי הם רעים בין אדם לחבירו, וכן בדברים שבין אדם למקום הם אומרים.
מה שדי כי נעבדנו, שמכחישים מציאות ה' וגם אם הוא נמצא מה נועיל כי נפגע בו, כי עכ"פ יכחישו שאינו משגיח לשמוע תפלה ולפנות אל מעשה ב"א, וא"כ אשאל הלא:
הן לא בידם טובם, הלא טובם והצלחתם אינו בידם רק בא להם מאת ה', א"כ עצת רשעים רחקה מני, וא"כ לא אוכל להשיג עצת ה' והנהגתו בענין הרשעים, מדוע יתן להם הטוב, אחר שהם מנאצים אותו ומכחישים בו:
Why does God let the wicked get away with it?
כמה, ר"ל הלא ראוי,
• א) שדעיכת נרם והשקעת שמש הצלחתם יהיה בכמות גדול ובתכלית ההפלגה, וכמה פעמים ידעך נרם,
He should put out their lights;
• ב) שיבא עליהם אידם לא על בניהם רק עליהם עצמם,
He should punish the evil-doers’ own persons;
• ג) שלא יבא עליהם אידם בפעם אחת כמ"ש וברגע שאול יחתו, רק יחלק את החבלים לכמה חלקים ויבואו עליהם פעם אחר פעם, ולא יהיה זה ברחמים שלפעמים מחלקים את החבלים להקל העונש של המיוסר, רק זה יהיה באפו ובחמתו להרבות יסוריהם, ובאר זה שתחלה.
Systematically, here and now.
יהיו כתבן הנישא לפני רוח ומתפזר אחד אחד, ואח"כ יהיו כמוץ אשר גנבתו סופה שתשא את כולו בפעם אחת:
אלוה, ר"ל מה שאמרתם שלכן אין ה' מענישו, מפני שאלוה יצפון לבניו אונו, שישלם עונש של אונו וגזלתו אל חיק בניו, אני אומר ישלם אליו ויעניש אותו בעצמו, מצד שני טעמים,
• א) וידע, כדי שידע ויכיר כי יש אלהים שופטים בארץ,
Let them know that He is God, Judge of all the Earth.
• ב) מצד הגמול בעצמו שראוי שהחוטא הוא יקבל העונש ולא אחר, וז"ש למען.
יראו עיניו כידו, שיראה בעצמו את הכד שבו המים המרים והתרעלה המוכן לו, וישתה מחמת שדי בעצמו:
כי מה חפצו בביתו אחריו, שהגם שכ"ז שהאדם חי הוא חפץ בשלום בני ביתו ובניו, וכשיאבדו בניו הוא מרגיש ומצטער עליהם, אבל מה חפצו בביתו אחר מותו, שאז בטל חפצו זה שהיה חפץ בביתו, ולא ירגיש אז בצער בניו אחר שמספר חדשיו חוצצו שהוא חי כל זמנו בשלוה, מה אכפת לו אחר מותו באבדן ביתו, וא"כ אין זה עונש כלל:
הלאל, הלא לאל א"צ ללמד דעת איך יעניש ובאיזה אופן יעניש את הרשע כפי רשעתו, וא"כ אשאל איך הוא רמים ישפוט ויגזר ממרום, לאמר.
God must know that because the wicked appear to go unpunished and the righteous unrewarded, He is not taken seriously. So why does He allow it?
(כג-כד) זה הרשע, ימות בעצם תומו כולו שלאנן בלא שום חולי כלל, הגם שכל ימיו היה בטוב עד שעטיניו מלאו חלב מרוב טובה ותענוגות בשר:
וזה הצדיק, ימות בנפש מרה מתוך חולי ומכאוב, הגם שכל ימיו לא אכל בטובה, והיה כל ימיו דלים ורעים, ובכ"ז אין הבדל ביניהם אחר המות כי אח"כ.
יחד על עפר ישכבו ורמה תכסה עליהם, וא"כ הזה משפט צדק שנאמר שהוא רמים ישפוט כמשפט זה, הלא מזה מבואר שלא הוא ישפוט זאת רק שכ"ז בא מפאת המערכת:
(כז-כח) הן ידעתי מחשבותיכם, ידעתי מה שחשבתם בלבכם בכל מה שעניתם על הצלחת הרשע, ומזמות עלי תחמסו כי תאמרו איה בית נדיב, במה שאמרתם בתשובתכם איה בית נדיב ואיה אהל משכנות רשעים שאהלם וביתם אינו מתקיים בזה חמסתם מזימות עלי, ועלי כוונתם, להביא ראיה מחורבן ביתי שהיה בית נדיב אל חורבן בית רשעים שביתם אינו מתקיים, והגם שלא דברתם זאת בפירוש בפיכם, כן היה מחשבותיכם וכוונת מזמותיכם עלי, אבל אני משיב לכם מה תביאו ראיה ממקרה שקרה אל איש אחד:
Job interprets the congruity in the lot of the good and wicked as evidence that governance is random. His companions see it as proof that people are not always what they appear. Job had appeared to be good, but when his fate ultimately turned out to be that deserved by a wicked person, they knew that in truth he must have been wicked.
הלא שאלתם עוברי דרך, אם שאלתם לעוברים במדינות שהם ראו רשעים רבים שביתם קיים ומצליח, ואז אותותם בל תנכרו, לא תוכלו לנכר ולהכחיש את האותות שיתנו לכם ממשכנות רשעים רבים שעומדים בשלוה ובהצלחה, שמזה יש אות וראיה הפך דבריכם ואין להביא ראיה מן הפרט רק מן הכלל:
It is the same all over the world: it is the wicked who prosper.
כי, ואם תאמרו כי מחשיכים את הרע ליום איד, היינו שלא ישלמו להרע את ענשו עד שיבוא יום אידו המיועד לו, והוא ליום עברות יובלו שהוא יום המיתה, שאז יקבל גמולו אחר המות, ולכן לא ישלמו ענשו בעוה"ז כדעת בלדד, ע"ז משיב.
Are they only spared in this world to be punished in the Hereafter, as Bildad claimed?
• א) מי יגיד על פניו דרכו, הלא צריך שיקבל העונש במקום שהרשיע, ששם יעמדו נגדו העדים שיעידו על דרכו הרע שבעבורו יקבל העונש, אבל מי יעיד שם בפניו,
They should be punished where they sinned, so that those they offended should have satisfaction.
• ב) שצריך שימצא מי שישלם לו, אבל שם את אשר עשה מי ישלם לו, ומפרש דבריו נגד מ"ש מי יגיד על פניו דרכו, כי הלא.
הוא לקברות יובל, ושם אין עד ומגיד, ונגד מי ישלם לו, אומר שהלא על גדיש ישקוד, שנטמן תחת הגדיש מקום שאין יד השופט משגת אותו, והוא שוקד שם בתמידות ואינו יוצא משם, וא"א שימצא אותו השופט במק"א לשופטו, וא"ת שהקבר עצמו הוא מקום המשפט, שהלא.
The grave is no threat to them; it is the end for everyone, righteous and wicked alike.
מתקו לו רגבי נחל, ואין לו צער מהם, והוא לא אחד שנקבר שם כי אחריו כל אדם ימשוך, שזה סוף כל האדם הבאים אחריו, וגם לפניו כבר נמשכו לקבורה אנשים אין מספר, וא"כ.
איך תנחמוני הבל, אחר שתשובותיכם נשאר מעל, שהמבואר שתכלית תשובותיכם לא היה לנחם אותי ולהגיד האמת, רק היה מעל ובגד בברית אחים, שאמרתם במעל שאני רשע לא לנחם כאח לאחיו: