Marpeh la'Nefesh, Third Treatise on Service of God
Can copy this into an AI, or connect the whole library to your assistant. For deeper learning, you can directly use the original seforim, sites, and apps.
ומה ששאלתאיך אתנהג בעבודת ה' לכל הפחות ואף שאינך יכול להרבות יותר על כל פנים המעט יהיה בכוונה ואמר השכל שהם עשרה ענינים שצריך לנהוג בהם וזהו הפחות שבעבודות ויוכל כל אדם לקיימם:
In regard to your question -- of how can I conduct myself in the service of G-d in the minimum way, and even though one is not able to do more, nevertheless this small amount should be with kavana (proper intent). The Understanding answered that there are ten matters which one must conduct himself in. This is the minimum of all levels of service [of G-d] and every human being is capable of fulfilling it.
הראשון מהם שלא ישימנה סיבה להמרותועל ידי הטובה יבא להמרות הבורא כמ"ש וישמן ישורון ויבעט וגו' וכסף הרביתי לה וזהב עשו לבעל ופירש רש"י אתה שגרמת להם שהשפעת להם זהב וכו' וכן כל כיוצא בזה וס"א טעות הוא כמו שיתבאר:
והשנישיזכיר תמיד בלשונו הטובות שעשה האלהים עמו:
to always verbally recall the favors which G-d has bestowed on him.
והשלישישלא תהיה הטובה נבזה ומעט בעיניו רק גדולה ויקרה וחביבה:
the bounty of G-d should not be insignificant and small in his eyes. Rather, it should be big, important, and cherished.
והרביעישלא יתלה הטובה באחרים שמטיבים עמו ויודה לזה המטיב לבדו שהוא רק אמצעי בינו ובין ה' יתברך ועשהו שליח וראוי להודות לו על טוב לבבו והשם יתברך מגלגל זכות ע"י אבל העיקר להודות לה' שהוא המטיב העיקר והטובה שלו לבדו כמו שיתבאר בשער הבטחון עיין שם:
to not ascribe the good to other people who benefit him and thank only the person because the person is just an intermediary between him and G-d, which G-d has made into an agent. It is proper to thank the human being for his good heartedness and because G-d has brought good through him [since G-d brings good through the meritorious]. But the main thing is to thank G-d because He is the primary Benefactor, and the good comes from Him alone as will be explained in the Gate of Trust.
והחמישישלא יתפאר בם ויאמר כחי ועוצם ידי עשה לי את החיל הזה או שיאמר שהוא ראוי לזה מחמת מעשיו ובאמת כל הטובות הם חסד אל כל היום כי אין אדם ראוי לכל אלה כמו שיתבאר לקמן:
To not pride oneself in them and think "my power and the might of my hand have achieved all these things for me" (Devarim 8:17), or that he says that he is worthy of this due to his good deeds. In truth, all the bounties are a kindness of G-d for a man is not worthy of this as will be explained.
והששישלא יעלה במחשבתך שיתמיד הטובה אצלו כשישתדל בכל כחו לאספה ולשמרה וכאשר יניח ידו יפסידה:
He should not think that this good will continue only if he exerts himself with all his strength to amass it and guard it but if he neglects it, he will lose it.
והשביעישלא יבזה את העני בעיניו ויחשב בעצמו שהוא טוב לפני האלהים ממנו מאחר שהוא מושפע בטובות אבל אין זה ראיה כי שמא היה לבבך רע לפניו יתברך ובני אדם לא ידעו מזה לכך נתן ה' לך טובה גדולה ויסיתך הטובה לעשות רע בפני כל ויתגלה הדבר לכל מרוע לבבך וימצא בעל החוב מקום לגבות חובו בפני כל משא"כ קודם לזה יהיה חלול השם ע"כ יהיה כל חסר טוב טוב ממנו כו':
that he should not despise the poor man and think that he is better before G-d than the poor man since he has received many bounties. This is not a proof because perhaps your heart was evil before G-d and other people did not know about it. Therefore, G-d gave you much good and this good will entice you to do bad things in public view. But if G-d had not done this, there would have eventually been a chilul Ha-shem (desecration of G-d's Name).
והשמינישיהיה על כל פנים לבבו שלם בכל מה שהיה רגיל לעשות עד הנה אף שלא יוכל להרבות עכ"פ אותו המעט יתמיד בה ויהיה בכוונה כי זה הוא בפיך ובלבבך לעשותו ואל תהיה הטובה גורמת לקצר במעשיו תחלה ולהיות טרוד בכוונתו ע"ד שאחז"ל מרבה נכסים מרבה דאגה וכן אם היה רגיל בברכת הנהנין לברכה בלא כוונה ועתה כשחננו ברבות הטובות על כל פנים ירגיל מעתה לברכה בכוונה שיהיו פיו ולבו שוים וכן בתפלתו ובתחנונים שיהיה על כל פנים פיו ולבו שוים כמו שיתבאר לפנינו ועכ"פ אם צריך לבטל איזה שעה על ענין התפלה טוב לו שיהיה בכוונה וירצה לו וכן בקיום מצות שבת למה לו לחלל שבת בדברים בטלים ושאר חלולים שנתבררו ובידו לקיימם בנקל וכן במצות צדקה וג"ח וישראל מלאים מצות כרמון שיהיה הכל בתכלית הכוונה ובלב שלם ויקבל שכרו משלם ואם לאו יהיה עמלו לריק ומעשיו לבהלה ומהם כיוצא בזה על כן החי יתן כ"ז אל לבו בכל מעשיו:
**והט'**להיות לבו תמיד על מי שהוא למטה ממנו כו'. ועד"ז שמעתי רמז נאה בשמים ממעל ועל הארץ מתחת רצה לומר בדברים שהם מגיעים לשמים יהיה עיניך ממעל מי שהוא למעלה ממך בעבודת ה'. ובארץ בדברים שהם שייכים לארץ בגוף יהיה עיניך לתחת רוצה לומר מי שהוא תחתיך וחסר ממך ואז יהיה טוב לך:
ומהםוהעשירי שלא ישיאהו אורך סתר הבורא כו' שלא יחשוב בלבו לחטוא ויאמר שלום יהיה לי כמו שעשיתי כל הרעות ולא נענשתי כן אעשה ואוסיף חטוא אל יאמר כן כי הקב"ה מאריך אפו עמו ויסתר פניו מחטאיו לפי שעה אבל הכל כתוב וספור ונמנה לפניו ואין שכחה לפניו ואין מנוס מדינו או בעוה"ז או בעולם הבא והאומר הקב"ה ותרן כו':
**ומי שלא יוכל להוסיף כו'**כי אין הקב"ה בא בטרוניא עם בריותיו אבל עכ"פ יוכל לקבל העשרה ענינים האלה שזכר:
For "G-d does not come with complaints [unreasonable demands] on His creations" (Avodah Zara 3) but nevertheless a man can take on himself these ten matters mentioned.
יהיה ראוי להתמדת הטובכאילו אמר שאני ערב בדבר שלא יבא לו שום היזק בנכסיו ויצליח בכל דרכיו:
will be worthy of a continuance of the good -- as if to say "I guarantee on this that no damages shall strike his material possessions and he will succeed in all of his ways."
ואם יסירנה ממנור"ל ואף שיקרה לפעמים מי שעשה את כל אלה שזכר ואעפ"כ הסיר השם יתברך ממנו את הטובות ויהפכו ענינו ויעני או שאר צרות באות עליו אל ינע לבבו כי כל מה דעביד רחמנא לטב עביד או שימחה השם יתברך עי"ז עונותיו בעוה"ז שלא יהיו עונותיו סדורין לעוה"ב ושם בוודאי הדין קשה ביותר:
And if this is withdrawn from him -- i.e. even if sometimes one who fulfills all these ten things, and nevertheless G-d withdraws the bounties from him and his situation reverses, and he is struck with poverty or some other troubles, he should not feel bad because "all that G-d does is for the good". Either through this, G-d will erase his sins in this world, so that they are not prepared for him in the next world, because there the justice is extremely harsh.
או לשלם בו לעוה"ב תמורתהכמ"ש חז"ל שהם יסורין של אהבה להרבות שכרו לעוה"ב שבוודאי יפה שעה א' של קורת רוח בעוה"ב מכל חיי העוה"ז וכל תענוגיו א"כ בין כך ובין כך הוא לטוב לו וכמ"ש על פסוק כל ארחות ה' חסד ואמת או חסד שמכפר עונותיו בעולם הזה או אמת שיוכפל שכרו בעוה"ב:
Or it is to increase his reward, as the Sages said regarding "chastisements of love" (Berachot 5a), for certainly one hour of the bliss of the afterlife is better than all the life and pleasures of this world. Hence, either way it is good for him.