דבר אל כל עדת בני ישראל ואמרת אלהם קדושים תהיו כי קדוש אני ה' אלהיכם (י"ט, ב'). ילקוט: אמר הקב"ה לישראל הואיל והקדשתי אתכם לשמי עד שלא בראתי העולם לפיכך היו קדושים כשם שאני קדוש.

ולבוא אל באור המאמר נקדים מאמר הכתוב כה תאמר לבית יעקב כו' ועתה אם שמוע תשמעו בקולי ושמרתם את בריתי והייתם לי סגלה מכל העמים כי לי כל הארץ ואתם תהיו לי ממלכת כהנים וגוי קדוש כו' (שמות י"ט, ג'-ה'). המפרשים ז"ל כבר התעוררו על יתור מלת ואתם, כי די היה לכתוב רק וא"ו החבור ותהיו לי ממלכת כהנים והיה הענין מחובר יפה אל הדברים שלמעלה, משא"כ עתה שהוסיף הכתוב מלת ואתם נראים הדברים כאלו תחלה דיבר עם הזולת. אבל הכתובים יתבארו יפה אף נעים על דרך שאמר המשורר ע"ה לכה דודי נצא השדה נלינה בכפרים (שיר ז', י"ב) שאמרו חז"ל בכופרים בך ואח"כ נשכים לכרמים אלו ישראל (עירובין כ"א) כי כבר נתבאר כי יש לישראל ב' מדרגות בחשיבות לפני המקום יתברך, הא'. אם הם טובים ושלמים בעצם והיא מדרגה מעולה עד מאד כי אז הם מאירים בפני עצמם כמאמר הן עם לבדד ישכון (במדבר כ"ג, ט') ב'. היא חשיבות בהצטרפות, כי בהיותם ח"ו חסרים במעלתם בלתי טובים ושלמים בעצם אז הקב"ה מתחסד עמנו לצרף מעשינו נגד הזולת ואז יראה יתרוננו כיתרון האור מן החושך, כמאמר הנזכר לכה דודי נצא השדה נלינה בכפרים בכופרים בך אח"כ נשכימה לכרמים כו'. והקב"ה לא העלים זאת מישראל אבל אמר למשה רבינו ע"ה כה תאמר לבית יעקב כו' ועתה אם שמוע תשמעו בקולי ושמרתם את בריתי והייתם לי סגלה מכל העמים, בזאת גילה יתברך אלינו איך הוא מתחסד עמנו לעת הצורך ע"י צרוף זה להעריך אותנו נגד הזולת. וזהו והייתם לי סגלה מכל העמים כלומר אני מצדי אבטיח לכם להתחסד עמכם ולי יספיק זה מדוחק, אבל ואתם חלילה לכם להסתפק בזה ולסמוך עליו רק תראו ותשתדלו שתהיו ממלכת כהנים וגוי קדוש, שתהיו קדושים באמת בלי צורך לצרף נגד הזולת, אלה הדברים אשר תדבר אל בני ישראל (ועי' קול יעקב אסתר על מאמר כטוב לב המלך ביין):