Sefer HaMiddot, Knowledge of God, Part I
Can copy this into an AI, or connect the whole library to your assistant. For deeper learning, you can directly use the original seforim, sites, and apps.
א. פְּעָמִים הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא מֵבִיא עַל הָאָדָם דְּבָרִים, כְּדֵי שֶׁיָּבִין מֵהַדְּבָרִים רַחֲמָנוּתוֹ וֶאֱלקוּתוֹ יִתְבָּרַךְ.
There are times when God causes a person to experience certain things so that through them he will appreciate His Godliness and mercy.
ב. מִי שֶׁמּחוֹ מְבֻלְבָּל, יִהְיֶה רָגִיל בִּתְפִלַּת חֲבַקּוּק הַנָּבִיא.
A person who is confused should regularly recite the prayer of the prophet Habakkuk (Habakkuk 3:1-9).
ג. גַּם לִמּוּד שַׁ"ךְ [שִׂפְתֵי־כהֵן] סְגֻלָּה לָזֶה גַּם אֲכִילַת חִטִּים.
Studying the Halakhic codifier known as Siftei Kohen is also especially beneficial for this; as is eating wheat.
ד. מְזוֹנוֹתָיו שֶׁל אָדָם מוֹלִידִין טֶבַע בָּאָדָם לְפִי טִבְעָם.
The foods that a person eats give rise to a nature in him similar to their own.
ה. טַעַם דָּגָן מֵבִיא דַּעַת לָאָדָם.
The taste of grains brings one a capacity for knowledge.
ו. חַמְרָא וְרֵיחָנִי פָּקְחִין.
Wine and fragrance sharpen the mind.
ז. עַל־יְדֵי הַמַּחֲלקֶת אֵין הַדַּעַת מְיֻשֶּׁבֶת.
Dispute unsettles the mind.
ח. אָדָם מִצְטַעֵר מִדָּבָר, הַנִּרְאֶה לָעֵינַיִם יוֹתֵר מֵהַצַּעַר, שֶׁמְּצַעֵר מֵהַיְדִיעָה.
The suffering a person feels from something he has seen is greater than what he feels from something he knows only intellectually.
ט. הָעוֹסֵק בַּתּוֹרָה וּבִגְמִילוּת־חֲסָדִים, זוֹכֶה לַהֲבָנָה.
One who studies Torah and engages in acts of kindness merits understanding.
י. עַל־יְדֵי פַּת שַׁחֲרִית נִתְחַכֵּם.
Eating bread in the morning makes one wise.
יא. הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא מַשְׁרֶה נְבוּאָתוֹ עַל נָבִיא שֶׁל שְׁלִיחוּת בְּהֶפְסֵק, אֲפִלּוּ אֵינוֹ חָכָם.
II The Holy One rests His prophecy on a prophet for a specific mission, even if he is not a person of wisdom.
יב. הַחֲכָמִים יְכוֹלִים לְהַשִּׂיג בְּחָכְמָה דְּבָרִים הַרְבֵּה שֶׁאֵין בְּשֵׂכֶל הַטֶּבַע לְהַשִּׂיג.
With their wisdom, the wise are able to ascertain many things that one with normal intellect cannot comprehend.
יג. הָרוֹצֶה לְהַחְכִּים יַדְרִים.
One who desires wisdom should turn southward [while praying],
יד. כְּשֶׁאָדָם רוֹצֶה לֵידַע אֵיךְ לְהִתְנַהֵג בְּאֵיזֶה דָּבָר, יִפְתַּח סֵפֶר וְיָבִין אֵיךְ לְהִתְנַהֵג.
When a person wants to know how to proceed in a particular situation, let him open a holy book and he will understand what to do.
טו. שֶׁמֶן־זַיִת מְפַקֵּחַ הַלֵּב.
Olive oil makes the heart clever.
טז. מִי שֶׁהוֹלֵךְ בִּתְמִימוּת, נַעֲשֲׂה מַשְׂכִּיל.
Following the path of simplicity makes one intelligent.
יז. מִי שֶׁיֵּשׁ לוֹ אֱמוּנָה, זוֹכֶה אַחַר־כָּךְ לַעֲבד אֶת הַשֵּׁם בְּדַעַת גָּדוֹל.
One who has faith will afterwards merit serving God with great wisdom.
יח. עַל־יְדֵי יִרְאָה תִּזְכֶּה לְדַעַת.
Fear of God will earn you wisdom.
יט. עַל־יְדֵי הַכָּרַת צַדִּיקִים תִּזְכֶּה לְבִינָה וָדַעַת.
Recognizing Tzaddikim will earn you understanding and daat.
כ. מִי שֶׁהוּא הַצְנֵעַ־לֶכֶת – מַחְשְׁבוֹתָיו צְלוּלִים.
When a person conducts himself with modesty, his thoughts are clear.
כא. מַה שֶּׁרוֹאָה עַיִן, יוֹתֵר נָקֵל לְהָבִין אוֹתוֹ הַדָּבָר.
It is easier to understand something when one sees it with his own eyes.
כב. מִי שֶׁיִּשְׁמר אֶת עַצְמוֹ מִבִּשּׁוּלֵי עַכּוּ"ם וּמִנֶּסֶךְ, זוֹכֶה לְחָכְמָה וּמֵבִין בְּכָל סֵפֶר.
Whoever is careful not to eat the cooked foods of gentiles, or drink their wine, merits wisdom and gains understanding in all the holy works.
כג. מִי שֶׁיֵּשׁ לוֹ גַּאֲוָה, לא יִזְכֶּה לְהָבִין מֶמְשֶׁלֶת הַשֵּׁם יִתְבָּרַךְ עַל הַכּל.
A haughty person cannot comprehend God’s sovereignty over everything.
כד. כְּשֶׁאֵין אַתָּה עוֹשֶׂה חֶסֶד, עַל־יְדֵי זֶה אֵין לְךָ דַּעַת.
Not performing acts of kindness causes you to lack daat.
כה. כְּשֶׁאַתָּה עוֹשֶׂה שׁוּם הֶזֵּק, יְדִיעַ לֶהֱוֵי לָךְ שֶׁפָּגַמְתָּ בַּדַּעַת.
Being the cause of any sort of damage should make you realize that you have blemished your intellect.
כו. מִי שֶׁנִּתְגַּלָּה לוֹ אֵיזֶהוּ שֵׂכֶל, בְּיָדוּעַ שֶׁיִּתְרוֹמֵם בִּמְהֵרָה אֵיזֶהוּ הִתְרוֹמְמוּת.
One to whom some insight has been revealed clearly will soon experience some elevation.
כז. כְּשֶׁעוֹשֶׂה תְּשׁוּבָה בְּכָל לֵב, הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא נוֹתֵן לִבּוֹ לָדַעַת תַּאֲוָתוֹ וּרְצוֹנוֹ.
When a person wholeheartedly repents, the Holy One enables his heart to know His desire and will.
כח. מִי שֶׁלּא תִּקֵּן עֲווֹנוֹתָיו, אֵינוֹ יָכוֹל לֵידַע אֶת הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא.
A person who has not rectified his sins cannot truly know God.
כט. עַל־יְדֵי אֱמֶת תִּזְכֶּה לָדַעַת דֶּרֶךְ הַשֵּׁם.
Through truth you will merit knowing the way of God.
ל. גַּם עַל־יְדֵי הַכְנָסַת־אוֹרְחִים.
You can also come to this by being hospitable.
לא. כְּשֶׁתַּעֲשֶׂה חֶסֶד שֶׁל אֱמֶת עִם צַדִּיקִים, תִּזְכֶּה לָדַעַת, שֶׁכָּל הַדְּרָכִים הֵן תְּפִלָּה הֵן אֲכִילָה הֵן שְׁאָר תַּעֲנוּגִים כֻּלָּם הֵם דֶּרֶךְ הַשֵּׁם.
By performing deeds of true kindness for Tzaddikim, you will merit knowing that all paths—be it prayer, eating, or any of the physical pleasures—are the way of God.
לב. עַל־יְדֵי רִנָּה שֶׁל שִׂמְחָה תִּהְיֶה בַּר־דַּעַת.
Expressing your happiness in song will make you wise.
לג. מִי שֶׁמְּשַׁלְּמִין לוֹ רָעָה תַּחַת טוֹבָה, הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא מְרַחֵם עָלָיו וְנוֹתֵן לוֹ שֵׂכֶל גָּדוֹל בַּעֲבוֹדַת הַבּוֹרֵא.
When a person is repaid with bad for the good he has done, God shows him mercy and grants him great wisdom in serving the Creator.
לד. לְפִי הַגְדָּלַת מַעֲשִׂים טוֹבִים שֶׁל אָדָם כֵּן הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא מַעֲמִיק מַחְשְׁבוֹתָיו שֶׁל אָדָם, הַיְנוּ שֶׁנּוֹתֵן לוֹ מחַ גָּדוֹל.
The more good deeds a person does, the more the Holy One deepens his thought; that is, He gives him a greater mind.