Shulchan Arukh, Yoreh De'ah Siman 203
Can copy this into an AI, or connect the whole library to your assistant. For deeper learning, you can directly use the original seforim, sites, and apps.
אל תהי רגיל בנדרים כל הנודר אף ע"פ שמקיימו נקרא רשע ונקרא חוטא:
[Which things are praiseworthy, and which of them are degraded. And following: 7 subsections] Do not become accustomed to making vows. Anyone who vows, even if they keep them, is called evil and is called a sinner.
איחר אדם נדרו פנקסו נפתחת:
A person who delays their vow, their notebook is opened.
הנודר כאילו בונה במה בשעת איסור הבמות והמקיימו כאילו הקריב עליה קרבן שטוב יותר שישאל על נדרו והני מילי בשאר נדרים אבל נדרי הקדש מצוה לקיימן ולא ישאל עליהם אלא מדוחק: (וכן אם נשבע על איזה דבר לא ישאל עליו אלא מדוחק) (מרדכי פ"ג דשבועות בשם מוהר"ם וע"פ עב"י ס"ס ר"ל):
One who vows is considered as if they built a forbidden altar, and one who fulfils the vow is as if they sacrificed a forbidden sacrifice, for it is better to annul the vow. This is the case in normal vows, but in the case of hekdesh vows it is obligatory to fulfil them, and one should only have them annulled in extenuating circumstances. RAMA: This is the case, too, when one makes an oath, that they should only seek annulment in extenuating circumstances.
צריך ליזהר שלא ידור שום דבר ואפי' צדקה אין טוב לידור אלא אם ישנו בידו יתן מיד ואם לאו לא ידור עד שיהיה לו ואם פוסקים צדקה וצריך לפסוק עמהם יאמר בלא נדר:
One should be careful not to vow in any matter. Even tzedaka should not be vowed; rather, if one has what to give, they should immediately give it, and if not, they should not vow until they have it. And if one is part of the tzedaka-distribution process, it should be done while stating "This is not a vow!"
בעת צרה מותר לנדור:
In a time of distress it is permitted to vow.
האומר אשנה פרק זה וירא שמא יתרשל בדבר שרי ליה למנדר לזרוזי נפשיה וכן אם ירא שיתקפו יצרו ויעבור על איזו מצוה ממצות לא תעשה או יתרשל מקיום מצות עשה מצוה לישבע ולנדור כדי לזרז עצמו:
A person who says "I will learn this perek, and is afraid lest they become negligent in this matter, it is appropriate for them to vow in order to quicken themselves. And so, if one is afraid that their [evil] inclination will attack them and they will transgress any commandment of the negative commandments, or become negligent in the fulfilment of a positive commandment, it is a commandment for that person to vow in order to quicken themself.
מי שנדר נדרים כדי לכונן דעותיו ולתקן מעשיו הרי זה זריז ומשובח כיצד מי שהיה זולל ואסר עליו הבשר שנה או שנתים או שהיה שוגה ביין ואסר היין על עצמו זמן מרובה או אסר השכרות לעולם וכן מי שהיה רודף שלמונים ונבהל להון ואסר על עצמו המתנות או הניית אנשי מדינה זו וכן מי שהיה מתגאה ביופיו ונדר בנזיר וכיוצא בנדרים כולם דרך עבודה לשם הם ובנדרים אלו וכיוצא בהם אמרו חכמים נדרים סייג לפרישות ואע"פ שהם עבודה לא ירבה אדם בנדרי איסור ולא ירגיל עצמו בהם אלא יפרוש מדברים שראוי לפרוש מהם בלא נדר:
One who vows in order to straighten their mind and repair their actions, such a person is eager and praiseworthy. How so? A glutton who forswore meat for a year or two; or a drunkard who forswore wine for a significant amount of time, or forswore drunkenness forever; or one who chased bribes and then felt regret, and forswore gifts or benefits from people of that land; or a person proud of their good looks who swore to be a Nazirite. All such vows are ways of serving God, and it is of such vows that the sages said "Vows are a guard for abstinence" (Avot 3:13). Nonetheless, even though these are service of God, one shouldn't become accustomed to them, rather, one should abstain from what is worthy to be abstained from, without making a vow.