Introdução

Todos necessitam de sorte, até mesmo a Torá no Santo dos Santos. Nosso destino azarou e o Midrash Tanaítico do Livro de Bamidbar se perdeu para nós, chegando apenas fragmentos de manuscritos e passagens que foram absorvidas nos escritos de nossos primeiros Sábios. Este Midrash, do qual os Talmudim Yerushalmi e Baveli beberam, e que os Geonim e Rishonim1 quase de todas as terras onde os Sábios de Yisra'el estavam presentes, assim como o Yalkut Shimoni citaram amplamente, e até mesmo os inimigos de Yisra'el fizeram uso dele - veja adiante, p. 141, nota 1. Embora também tenhamos perdido os Midrashim Haláchicos de Shemot (Mekhilta deRashbi), Vayikrá e Devarim (Midrashim das escolas de Rabbi Yishma'el), esses Midrashim não eram amplamente difundidos entre os Rishonim em todas as terras, e até mesmo o compilador do Yalkut Shimoni não os conhecia. Bebendo de suas águas, este livro chegou até nós apenas na forma de coletâneas reunidas cuidadosamente pelos últimos Sábios. Já os Sábios de nossa época reconheceram seu caráter especial e perceberam que ele é distinto em suas halachot e terminologia de outras fontes de Chazal. Talvez por isso hesitaram em publicá-lo e deram prioridade a livros menos surpreendentes.

No entanto, este livro lança nova luz sobre vários temas presentes no Talmud Bavli,2 veja adiante, p. 26 e seguintes, p. 30 e seguintes. E contém informações históricas extremamente importantes,3 veja adiante, p. 117, e p. 147 e seguintes. Assim como uma abundância de novos termos que enriquecem nosso tesouro linguístico.4 Veja os índices ao final do livro. Este Midrash merece ser estudado por um membro de Yisra'el que dedique tempo a pesquisar este livro, e aqui viemos apenas para estabelecer algumas das conclusões dos Sábios, expandir a pesquisa, acrescentar e destacar nosso livro dentro dos outros Midrashim, e incidentalmente também discutir os métodos de pesquisa aceitos pelos Sábios de nossa época, que às vezes são exagerados.5 Veja também o que escrevi no final do prefácio da Tosefta Kefshita, vol. 3, fim da p. 15 e seguintes. Baseamo-nos nesta pesquisa como um quadro para inserir comentários e explicações sobre as muitas leis difíceis presentes em nosso Midrash. Adiante, no corpo do livro, será dito repetidamente que omitimos a discussão de leis já tratadas pelos Rishonim,6 quando tais assuntos não fossem necessários para nossos propósitos. Principalmente em questões já abordadas pelo Rambam, mas obviamente examinamos seus escritos sempre que necessário para determinar a interpretação correta ou o texto correto em SZ.7 Veja adiante, p. 72 e seguintes. Mesmo quando os Rishonim não trouxeram nosso Midrash nominalmente, ainda podemos nos beneficiar de seus escritos para entender o texto que estava diante deles nos livros menores (Sifrei Zuta).8 Veja adiante, p. 53, nota 165 (e mais detalhes adiante, p. 143), p. 56, nota 190, e em outros lugares.

Os defeitos nas compilações que possuímos baseiam-se principalmente no Midrash Hagadol e no Yalkut Shimoni, e o último desses livros em nossas edições impressas frequentemente sofre com erros, e nem mesmo as passagens de SZ escaparam disso. Em minha pesquisa, utilizei o manuscrito de Oxford do Yalkut,9 veja o catálogo de Neubauer e Cowley, vol. 2, pp. 34-35, nº 2637. Veja também a introdução ao livro "Fontes do Yalkut Shimoni" (Yerushalayim, 5725) do Dr. R.D. Hyman, p. 6. E aprendemos que até mesmo um único manuscrito pode preencher várias lacunas no Yalkut impresso10 veja adiante, p. 41, p. 62, nota 217, p. 95, nota 26, e em outros lugares. E corrigir muitos erros nele.11 Veja adiante, p. 41, nota 117, p. 51, nota 156, p. 54, nota 177, e em outros lugares. Os Sábios trabalharam arduamente para coletar as passagens dos Sifrei Zuta a partir dos ensinamentos dos Rishonim, mas ainda assim a tarefa não está completa, e muito resta a ser adicionado - veja, por exemplo, adiante, pp. 6-10, p. 41, e outros.

Um dos objetivos principais desta pesquisa é inspirar os Sábios a republicar este maravilhoso livro; procurar e investigar em todas as bibliotecas na esperança de encontrar mais trechos de nosso Midrash; examinar minuciosamente as palavras dos Rishonim em edições impressas e manuscritas para extrair delas os ensinamentos de SZ, e até mesmo revisar todos os manuscritos do Yalkut, Mehadurei HaGra e Midrash Mehadurei HaRashbam para buscar as passagens de nosso livro que nelas se encontram ocultas. Esta obra não é mais do que um exemplo, pois a compilei durante um curto período de tempo enquanto estava ocupado com outros trabalhos, mas dela se pode aprender a importância suprema de nosso Midrash.

E aqui faço um anúncio: Em minha pesquisa, frequentemente empreguei um estilo incisivo contra os Sábios de nossa época, com críticas mordazes e respostas cortantes. É evidente que isso não deve ser interpretado como qualquer tipo de desrespeito aos grandes,12 aos pequenos raposos eu nem dou atenção. Trata-se apenas de figuras literárias, temperos que facilitam a leitura fluida.

Concluo com gratidão ao meu amigo, o Rabino Eliezer Arié Halevi Finkelstein, diretor de nossa Yeshivá, que sempre me apoiou na publicação de tudo o que escrevo. Que ele seja abençoado com toda sorte de bênçãos. Também agradeço ao digníssimo Rav Z. Halevi Dimittrovsky por ter se esforçado para ler minhas notas com grande atenção.

E que sejam lembrados com bondade a casa gráfica de Maurice Dzshajkovs, em Filadélfia, seu proprietário, Dr. Moshe Dzshajkovs, e sua equipe de especialistas: os arranjadores de letras, os compositores e os revisores, especialmente o Dr. Menachem G. Glenn, Sr. Efraim Fishel Hershstein e Sr. Meir Weitzel, que realizaram seu trabalho sagrado com dedicação e devoção.

Em Yerushalayim, segunda-feira, 16 de Elul, 5728.