Against Flaccus Chapter 11
Can copy this into an AI, or connect the whole library to your assistant. For deeper learning, you can directly use the original seforim, sites, and apps.
פרק אחד עשר: הנציב שולח אנשי צבא לחפּש אחרי נשק בבתי היהודים. [86] אמנם למה אאריך בדברים? הוא חבל עוד תחבולה אחרת כדי לכלותנו. בחפצו לגרות בנו את המון הצבא בדה מלבו דבה רעה. דבר הדבה היה, כי היהודים אספו בבתיהם כל מיני נשק. קרא איפוא לשר המאה הנאמן לו מאד ושמוֹ קאסטוס, וצוה לו לבחור מתוך הפלוגה הסרה למשמעתו חיילים אמיצי־רוח ולמהר ולהתפרץ אל בתי היהודים בלי להודיע מראש, ולבדוק, אם לא הכינו נשק במסתרים.
[86] But why dwell on these things, for he had a second plan of spoliation hatching. He desired to use the large body of soldiers serving under him as a weapon against us, and to do this he invented a strange calumny to the effect that the Jews had stocks of every kind of arms in their houses. Accordingly having sent for a centurion named Castus, whom he especially trusted, he bade him take the most intrepid soldiers in the company under him and without loss of time and without giving notice enter and search the houses of the Jews to see whether they had any arms stored there.
[87] הזדרז הלה ומהר לעשות כפי הפקודה. והיהודים לא ידעו את דבר התחבולה, ולכן עמדו תחלה נבהלים ואין מלה בלשונם מרוב פחד. נשיהם וילדיהם התרפקו עליהם ושפכו דמעות כמים, כי יראו פן יוליכו אותם שבי, כי הצרה הזאת היתה (הצרה) היחידה אשר לא מצאה אותם בעת ההרס, ולכן חרדו לבואה.
[87] Castus hurried off to do what he was told. The Jews as they knew nothing of the scheme at first stood dumbfoundered in consternation, while their women and children clung to them bathed in tears in the fear of being taken into captivity. For they lived in expectation of this which was the one thing left to complete the spoliation.
[88] כאשר שמעו, מפי אחד האנשים שבאו לבדוק, את הדברים: "היכן אתם טומנים את הנשק"?, רָוַח להם מעט קט והראו את כל מצפוניהם. ובעשותם כך היו שמחה ועצבון משמשים בלבם בערבוביה.
[88] When they heard one of the searching party say “Where do you stock your arms?” they revived somewhat and laid open everything, even the contents of the recesses.
[89] סבת שמחתם היתה, כי הדבה תוכחש מאליה, אבל גם התעצבו בלבם; ראשית, מפני שהאשמות שקר אשר העלילו עליהם משטיניהם מצאו אוזן קשבת; ושנית, הנשים הרגילות להיות עצורות בחדריהן ולא לצאת מפתח ביתן, והבתולות המתבודדות אשר בצניעותן אינן מביטות בפני גברים, ואפילו בפני קרוביהן, היו אז לראוה לא בלבד לאנשים זרים, אלא גם לאנשי צבא שדרכם להטיל אימה על הבריות.⁵⁹
footnotes: ⁵⁹ היהודים במדינות ההלניסטיות החמירו איפוא מיהודי המזרח בנוגע לצניעות הנשים. אמנם גם בארץ ישראל דרשו מן האשה, שלא תהיה "יוצאנית", אבל מאידך גיסא אנו מוצאים, שנשים עסקו לפעמים במסחר בשוקים וברחובות (ראה משנה כתובות ט', ד': המושיב את אשתו חנונית וכו'). לעומת זה היתה האשה היונית סגורה ומסוגרה, וביחוד הבתולות. ראה: Guhl und Koner, Leben der Griechen und Römer הוצאה ו', עמ' 318. ואפשר שהיונים השפּיעו בנדון זה על שכניהם היהודים. השווה גם את ספרי "היהדות והיונות" (פולנית) עמ' 38 על הענין הזה. – קצת סתירה יש מכאן לסע' 95. שם אנו מוצאים יהודיות גם בשוק וגם בתיאטרון.
[89] In one way they felt pleased, in another deeply pained. They were pleased that the refutation of the calumny would be self-evident but indignant first that such grave slanders, fabricated against them by their enemies, were so readily believed, secondly that their women kept in seclusion, never even approaching the outer doors, and their maidens confined to the inner chambers, who for modesty’s sake avoided the sight of men, even of their closest relations, were displayed to eyes, not merely unfamiliar, but terrorizing through the fear of military violence.
[90] ולאחר שנעשתה בדיקה חמורה, שמא מצאו כלי זין למכביר למלחמת הגנה, וכלום היו מן המוכן קסדות, שריונים, מגינים, רמחים, חניתות ויתר מיני נשק לרוב? או, אם אפרוט את כלי־הזין שנלחמים בהם מרחוק: כידונים, קלעים, קשתות וחצים? מכל אלה (לא נמצא) מאומה. ואפילו סכינים הנהוגים במאכלי יום יום לא נמצאו.⁶⁰
footnotes: ⁶⁰ ווילריך 407 Kilo, Beiträge zur alten Geschichte III,) מפקפק, אם באמת לא היה בידי היהודים כל נשק, שהרי תיכף אחרי רציחת קאיוס בראשית השנה 41 אנחנו מוצאים את היהודים כשהם מזוינים ונלחמים בשכניהם היונים באלסנדריה (יוסף ב"מ, קדמ' י"ט, ה', ב'). אמנם אין מכאן ראיה, כי מן הנקל היה ליהודים להשיג נשק הודות למגע ומשא תמידי שהיה בין יהודי מצרים ויהודי א"י. הרבה נשק לא היה נחוץ להם, כי מזמן לזמן חפּשו בבתי המצריים אחרי נשק (סע' 32) בכדי שלא יתקוממו נגד רומי. האסור הזה גרם בלי ספק, שהנשק לא היה כל כך שכיח גם אצל המצריים. חוץ מזה אם נניח שהיה ליהודים נשק, קושית פילון במקומה עומדת: אלמלי היה באמת נשק בידי היהודים, כלום היו נותנים את נפשותיהם למכים ואת בתיהם לגוזלים? (סע' 94).
[90] And after this careful investigation, what an enormous amount of defensive weapons was discovered, the helmets, breastplates, shields, daggers, pikes, outfits of armour, piles of which were produced, and on another side, the missile kind, javelins, slings, bows and arrows! Why! absolutely nothing, not even the knives which suffice the cooks for their daily use.
[91] מזה נראה בעליל, כי היהודים מסתפקים במועט אשר לספוק צרכי חייהם, ואינם שואפים למותרות ולתפנוקים העלולים להשביע את האדם עד כדי בחילה, והבחילה הבאה מתוך שובע מולידה את הפריצות, שהיא מקור כל הרעות.⁶¹
footnotes: ⁶¹ פילון משתמש במקומות שונים באמרתו השנונה של סולון: Τίκτει Κόρος ὕβριν ("השובע מוליד את הפּריצות"). ראה למשל, "על בלבול השפות" סע' 7 ואת הערתי למקום זה בתרגום הגרמני בכרך החמישי של ספרי פילון בשפה זו. רעיון דומה יש בתורה: "פן תאכל ושבעת… ורם לבבך" (דברים ח', י"ב־י"ד); "וישמן ישרון ויבעט" (שם ל"ב, ט"ו). "שבעו וירם לבם" (הושע י"ג, ו').
[91] This last in itself showed clearly the simplicity of the life led by people who discarded the expensive habits and luxury which naturally breed that satiety, whose child is the wanton insolence which is the source of all evils.
[92] הן זה לא כבר פרק באסוס אחד את הנשק מעל המצריים בכל המדינה לפי פקודת פלאקוס. אבל אז היו רואים שורה ארוכה של ספינות מלאות מיני נשק שונים, והן התקרבו אל חופי הנהר (נילוס) או השליכו עוגן, ובהמות עמוסות משא כבד וחניתות קשורות שתי וערב לשתי צלעותיהן לשם שווי־המשקל. כמעט כל עגלות הצבא נסעו בשורה עד שהיו נסקרות בסקירה אחת וערוכות תכסיס אחד והן מלאות כלי־זין. וכל המרחק מן החופים אל מחסן הנשק אשר בארמון המלך בו עמדו לצבור את הנשק, הגיע בקירוב לעשרה ריס.⁶²
footnotes: ⁶² נוסח הפקודה על בדיקת הנשק הנמצא אצל Mitteis-Wilcken, Grundzüge und Chrestomathie der Papyruskunde I 2, 22.
[92] And yet not long before, when the Egyptians in the country districts had their weapons collected by one Bassus, on whom Flaccus had laid this task, there was a great array of ships to be seen which had sailed to the bank and moored in the harbours of the river brimful of all manner of weapons, also a great number of beasts of burden with spears tied in bundles hung on each side to balance equally. Also there was a procession of waggons sent from the camp, nearly all full of outfits of armour, moving regularly one after the other so as to form a single ordered line, all visible at once, and the space between the harbours and the armoury in the palace where the arms had to be deposited was, taken altogether, about ten stades long.
[93] היה איפוא צורך לבדוק בבתי האנשים שעשו את ההכנות המרובות, כי חשודים היו בשאיפה למהפכות, ובאמת התקוממו לעתים תכופות, עד שהנציבים נאלצו להנהיג מנהג חדש במצרים: ללקט את הנשק אחת לשלש שנים דוגמת המשחקים הקדושים, כדי שהמצרים לא יספיקו בכלל להכין כלי־זין (למרד), או רק מעט במקום הרבה, מאפס זמן ללטוש נשק חדש.
[93] Those who procured these equipments might well have had their houses searched, for they had often revolted and were suspected of favouring sedition. Indeed, the authorities ought to have copied the sacred contests by instituting new triennial celebrations for the collection of arms, so that the Egyptians would not have time to provide them or at least only a few instead of this great quantity, as they had no opportunity for replacing them.
[94] ואשר לנו – מה צורך היה להמיט עלינו צרה כזו? אימתי נחשדנו בשאיפה למרד? מתי הוטל ספק בדבר, שאנו דורשים שלום לכל האנשים? כלום אפשר למצוא דופי במעשינו שאנו עושים יום יום? כלום אינם מכוונים לקיום הסדר והשלום בעיר? ואילו היה באמת נשק בידי היהודים, שמא אפשר היה לגזול מהם למעלה מארבע מאות בתים אשר עזבו אותם מאחר שנתגרשו על ידי חומסי רכושם? ומדוע לא נערכו חפושים גם אצל אלה האחרונים, הלא היה בידיהם למצער הנשק אשר חמסו (מן היהודים), אם לא נשק משלהם?
[94] But why should we have been subject to anything of the kind? When were we suspected of revolting? When were we not thought to be peacefully inclined to all? Were not our ways of living which we follow day by day blameless and conducive to good order and stability in the State? Indeed, if the Jews did have arms in their possession, they had been dispossessed from over four hundred houses from which they were driven to wander by those who seized their property. Why then did not their despoilers have their property searched, since they would have, if not arms of their own, at any rate those which they had seized?
[95] אך כל הענין לא בא, כמו שאמרתי, אלא בגלל תהפוכותיו וגסות רוחו של פלאקוס והאספסוף. מהם סבלו גם הנשים. הן נתפשו כשבויות מלחמה גם בשווקי העיר וגם בבית החזיון.⁶³ האשימו אותן באיזה פשע שהוא וסחבו אותן אל הבימה מתוך משובת פראים.
footnotes: ⁶³ הן נתפּשו … בבית החזיון וכו', ראה הערה לסע' 89.
[95] But the whole proceeding was as I have said a malicious plot, due to the ruthlessness of Flaccus and the turbulent outbreaks, the effect of which was felt by women also. For they were seized like captives not only in the market-place but also in the middle of the theatre and taken on to the stage on no matter what calumnious charge, meanwhile being subjected to outrage of an intolerable and most barbarous kind.
[96] ואם הכירו בהן אחרי־כן, שלא מגזע שלנו הן, נשלחו לחפשי, כי הרבה נתפשו כיהודיות, מפני שלא נערכה תחלה חקירה ודרישה לברר את הדבר. ואם נודע כי משלנו הן, ונהפכו האנשים אשר מקהל צופי החזיון לעדת עריצים ואדונים קשים, ודרשו במפגיע להביא בשר חזיר⁶⁴ ולהאכילן. אלו שטעמו (מן הבשר) מאימת היסורים הושם קץ לצרתן ונשתחררו, ואלו שעמדו בנסיון נמסרו בידי בלשים לענויים נוראים, וזאת ראיה ברורה, כי היו חפות מפשע.
footnotes: ⁶⁴ להביא בשר חזיר וכו'. צוררי ישראל באלכסנדריה השתמשו איפוא באמצעים המנוסים עוד מימי רדיפות אנטיוכוס אפיפנס.
[96] Then, if they were recognized to be of another race, since many were arrested as Jewesses without any careful investigation of the truth, they were released. But if they were found to be of our nation then these onlookers at a show turned into despotic tyrants and gave orders to fetch swine’s flesh and give it to the women. Then all the women who in fear of punishment tasted the meat were dismissed and did not have to bear any further dire maltreatment. But the more resolute were delivered to the tormentors to suffer desperate ill-usage, which is the clearest proof of their entire innocence of wrongdoing.